白狼部的帐篷比司空雁想象中要华丽得多。帐内铺着厚厚的羊毛地毯，四角悬挂着青铜灯盏，火光将整个空间映照得如同白昼。正中央摆放着一张桌子，上面已经备好了酒食——烤得金黄的羊腿、奶白色的马奶酒。帐内一角还摆放着几卷羊皮地图，上面标注着各部落的势力范围，一支青铜匕首压在地图边缘，在火光下泛着冷光。
“盟主请坐。“苏赫巴托尔做了个邀请的手势，自己则盘腿坐在了主位上。他脱去了战甲，换上一身深蓝色的长袍，发间的银饰在火光下闪闪发亮，整个人看起来不像个刚经历过厮杀的战士，倒像是个准备宴客的贵族青年。他的手指修长有力，指节处有几道新鲜的伤痕，显然今日的战斗并非如表面这般轻松。
司空雁缓缓坐下，膝盖发出轻微的响声。他这才意识到自己已经站了整整一天，疲惫如潮水般涌来。但他挺直了腰背，不愿在这个年轻人面前显露疲态。他注意到桌子上摆放的酒杯是南方风格的青瓷，边缘镀着一圈金边，这让他想起故乡的月光。
“盟主不必拘礼。“苏赫巴托尔拿起银壶，为两人各倒了一杯马奶酒，“今夜请盟主来，是想请教一些问题。“他的动作优雅从容，倒酒时手腕微微转动，让酒液在杯中形成一个小小的漩涡。
司空雁接过酒杯，没有立即饮用。“少主有话不妨直说。“他感受着酒杯的温度，马奶酒散发着淡淡的奶香，混合着草原特有的辛辣气息。
苏赫巴托尔笑了笑，先饮了一口酒。“盟主治理北海二十年，维持了二十年的和平，实在令人敬佩。“他将酒杯轻轻放在桌子上，杯底与桌面接触时发出清脆的声响。“只是我不明白，为何这和平如此脆弱？就像沙堆的城堡，海浪一来就垮了。“
“和平从来都是脆弱的。“司空雁注视着杯中晃动的液体，“就像这杯中的酒，稍有不慎就会倾覆。“他轻轻摇晃酒杯，看着酒液在杯壁上留下乳白色的痕迹。“但正因为脆弱，才更需要精心呵护。“
“所以我认为，和平必须依靠暴力。“苏赫巴托尔的声音突然变得锋利，如同他腰间那把弯刀，“只有靠暴力镇压，才能杜绝一切反叛力量。“他说这话时，右手不自觉地抚过刀柄，指腹在镶嵌的宝石上摩挲，却又突然转而用一种极其温柔的语气说道：“盟主，请您帮我。”
“残老之躯，只怕有心无力，”司空雁推辞说道，“况且你我二人道不同，我不喜杀戮，亦不为杀戮。”
司空雁抬起头，对上年轻人锐利的目光。他看到了那里面燃烧的野心和某种近乎天真的确信，于是下意识的将眼神移开，“对内而言，你说的有道理。“他慢慢说道，“但对外则不适用。“他停顿了一下，将酒杯举到唇边抿了一小口。“就像这酒，适量可以暖身，过量却会伤肝。“
“为何不适用？“苏赫巴托尔向前倾身，手肘撑在桌子上，这个动作让他看起来更具侵略性。“草原的法则很简单——弱肉强食。只有强者才能生存，弱者要么臣服，要么灭亡。这个法则对内对外都一样。“他的声音低沉下来，像是一头蓄势待发的狼。“就像今日的阿史那，他以为自己是猎人，却不知早已成为猎物。“
帐外传来巡逻士兵的脚步声，火把的光影在帐布上晃动。一阵风吹进帐篷，灯盏的火苗摇曳不定，在两人脸上投下变幻的光影。司空雁沉默片刻，饮了一口酒。马奶酒的醇香在口中扩散，带着草原特有的粗犷味道。
“二十年前，我刚到北海时也是这么想的。“他放下酒杯，手指沿着杯沿缓缓滑动。“那时我认为，只要建立一支强大的军队，镇压所有不服的部落，就能实现和平。“他的目光变得悠远，仿佛穿越时光看到了当年的自己。
“那您为何改变了主意？“苏赫巴托尔追问道，眼中闪烁着好奇的光芒。
“因为我看到了暴力带来的后果。“司空雁的声音低沉下来，“被镇压的部落表面臣服，暗地里却在积蓄力量等待复仇。“他指了指帐外，“就像今晚的巨熊部，白天还向阿史那宣誓效忠，夜里就倒戈相向。仇恨会一代代传递下去，永无宁日。而维持镇压所需的兵力与资源，最终会拖垮整个王庭。“他说着轻轻摇头，银发在火光下泛着微光。
苏赫巴托尔不以为然地摇头：“那是因为镇压得不够彻底。“他拿起酒壶给自己添了些酒，酒液落入杯中发出悦耳的声音。“如果将所有反抗者连根拔起，不留后患，就不会有复仇的可能。“他的眼神变得冷酷，像极了冬日的冰湖。
“你是指屠杀？“司空雁的眉头皱了起来，手指不自觉地收紧，指节泛白。
“必要的话，是的。“年轻人的眼中闪过一丝冷酷，“为了长治久安，一时的流血是值得的。“他说这话时语气平静，就像在讨论明天的天气。“就像修剪树枝，只有狠心砍掉多余的枝条，树木才能长得更好。“
司空雁感到一阵寒意。他看着眼前这个不过二十出头的年轻人，竟能如此平静地谈论屠杀。这让他想起了二十年前的阿史那——同样年轻，同样充满自信，同样相信暴力能解决一切问题。帐内一时陷入沉默，只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
“那么对外呢？“司空雁问道，他调整了一下坐姿，让酸痛的背部得到些许缓解。“你也打算用同样的方法对待周边国家？“
“当然。“苏赫巴托尔毫不犹豫地回答，他的眼睛在火光下闪烁着野心的光芒。“只有靠绝对的武力对周围潜在的势力与国家进行镇压和吞并，才能达成真正的和平。“他展开桌上的地图，手指划过上面标注的几个邻国边界。“让所有人都臣服在同一面旗帜下，自然就不会有战争了。“
“你知道这意味着无休止的战争吗？“司空雁的声音提高了，他指向地图上广袤的疆域。“草原的资源有限，一味对外扩张吞并只能以战养战，将自己变为一个只能依靠战斗而存活的存在。“他的手指微微颤抖，“最终内部财力物力无以为继，扩张途中就会催发出内部叛乱。就像...“他顿了顿，“就像一个人不断吞食比自己体型还大的猎物，终将被撑破肚皮。“
苏赫巴托尔大笑起来，笑声中带着不屑：“盟主太过保守了。“他拿起一块干果扔进嘴里，咀嚼时发出清脆的声响。“南方汉人不是有句话叫'逆水行舟，不进则退'吗？草原部族若不扩张，就会被其他扩张的部族吞并。这是生存的法则。“他舔了舔手指上的盐粒，“就像狼群，不捕猎就会饿死。“
“生存与统治是两回事。“司空雁反驳道，他拿起酒壶为两人添酒，这个动作让紧张的气氛稍稍缓和。“对于其他不同的势力与国家，应当以邦交为主。“他指了指帐内那些来自南方的器物，“通过贸易、联姻、文化交流建立联系，比单纯的武力征服更为持久。“他的语气变得温和，“就像酿酒，急火会烧焦，慢酿才能出佳品。“
“盟主的想法太天真了。“苏赫巴托尔摇头，他将酒杯重重放在桌上，酒液溅出几滴。“邦交建立在实力对等的基础上。没有武力威慑，所谓的邦交不过是一纸空文，随时可能被撕毁。“他冷笑一声，“就像今日之前，我与阿史那也有盟约。“
司空雁深吸一口气，感到一阵疲惫袭来。他意识到自己面对的不仅是一个手握重兵的征服者，更是一个深信暴力哲学的年轻人。二十年的经验告诉他，这样的信念一旦形成，很难通过言语改变。夜已深了，帐外的喧闹声渐渐平息，只剩下偶尔的马嘶和卫兵换岗的口令声。
“苏赫巴托尔，“他第一次直呼对方的名字，声音中带着长辈般的温和。“你见过春天的草原吗？“他望向帐门的方向，似乎能透过厚重的毛毡看到外面的星空。
年轻人愣了一下：“当然。“他的表情略显困惑，不明白为何突然转换话题。
“春天的草原上，新草刚刚发芽，脆弱得仿佛一口气就能吹断。“司空雁的声音变得柔和，双手比划着幼苗的样子。“但正是这些脆弱的嫩草，最终能长成覆盖整个草原的绿色海洋。“他的眼中浮现出追忆的神色，“和平也是如此。它开始总是脆弱的，需要耐心培育。暴力就像野火，能迅速烧尽一切，但烧过之后，只剩下焦土。“他轻轻叹息，“而焦土上，连最顽强的野草都难以生长。“
苏赫巴托尔的表情变得阴沉：“诗意的话语改变不了现实。“他猛地站起身，衣袍带起的风吹动了灯焰。“盟主用二十年培育的'嫩草'，不就在今天被一把火烧尽了吗？“他指着帐外仍在冒烟的王庭方向。
这句话像刀子一样刺入司空雁的心脏。他握紧了酒杯，指节发白。是啊，他二十年的心血，就在短短几日内土崩瓦解。也许这个年轻人是对的，也许和平真的只能建立在暴力之上。他低头看着杯中自己的倒影，那张脸上刻满了岁月的痕迹。
但另一个声音在他心中响起：不，不是这样的。暴力带来的不是和平，只是两次战争之间的休战。他想起那些在和平年代长大的孩子们的笑脸，想起集市上各部落商人讨价还价的热闹景象。
“今天发生的一切，恰恰证明了暴力不能带来真正的和平。“司空雁抬起头，目光如炬，“阿史那用暴力夺取权力，结果如何？他死在了自己你的刀下。“他指向苏赫巴托尔腰间的弯刀，“而巴特尔背叛了我，转眼又背叛了阿史那。“他苦笑一声，“暴力的链条永无止境，每个使用暴力的人最终都会成为暴力的牺牲品。“他的声音低沉而坚定，“就像猎人终将成为野兽的猎物。“
苏赫巴托尔猛地拍案而起：“够了！我不是来听你说教的！“他的脸因愤怒而扭曲，银饰在激烈的动作中叮当作响。“你那一套已经过时了。看看你的王庭，看看你的和平——它们现在在哪？“他一把掀翻桌子，酒食洒了一地，羊腿滚到地上，沾满了尘土。
司空雁平静地注视着暴怒的年轻人：“它们在我心中，在那些曾经历过和平的人心中。“他缓缓站起身，丝毫不为对方的暴怒所动。“只要种子还在，总有一天会再次发芽。“他弯腰捡起滚落的水果，轻轻擦去上面的灰尘。“就像这果子，虽然沾了土，但里面的种子依然完好。“
“那你就抱着你的种子进坟墓吧！“苏赫巴托尔怒吼道，脸涨得通红。“从今夜起，你将被软禁在王庭。我不会杀你，我要让你亲眼看着，我是如何用我的方法统一草原，建立真正的和平！“他的手按在刀柄上，青筋暴起。
司空雁缓缓站起身，整了整衣袍：“那么我祝少主好运。“他的动作从容不迫，仿佛不是在面对威胁，而是在结束一场寻常的谈话。“但愿当野火烧尽一切时，你还能找到可以扎根的土地。“他深深看了年轻人一眼，“也希望到那时，你手中握着的不是染血的刀，而是一把能播种的犁。“
苏赫巴托尔的脸涨得通红，手按在刀柄上，似乎随时可能拔刀相向。但最终他只是大吼一声：“来人！送司空盟主回帐！“他的声音因愤怒而嘶哑，在帐篷中回荡。
两名全副武装的战士立即进入帐篷。司空雁向他们点点头，然后转向苏赫巴托尔：“临别前，容我再说一句——暴力如同烈酒，初尝令人振奋，但终将使人迷失本性。“他指了指洒在地上的马奶酒，“就像这酒，喝得太多，连最勇猛的战士也会变成醉汉。少主珍重。”说完，他不等对方回应，便转身向帐外走去。
司空雁抬头望向星空。群星依旧，只是人间已换了模样。他知道，从今夜起，草原将迎来一个全新的时代——一个被鲜血浸染的时代。一颗流星划过夜空，转瞬即逝的光芒照亮了他布满皱纹的脸。
而他，将成为这个时代第一个囚徒。但当他迈步走向囚帐时，背脊依然挺得笔直，仿佛仍是那个统御北海的盟主。