崇祯元年腊月十五，白水河滩
葡萄牙少年设计的龙骨水车吱呀作响，铁制滤网筛出河底的腐尸碎骨。朱慈烺蘸取过滤后的“净水”浇灌番薯苗，疤面张的独眼却死盯着河滩上新垒的坟包——青秧军三日病死四十七人。
“少将军！这鬼机器吃人啊！”独臂铁匠踹翻滤网，死鱼肚白的眼珠滚落沙地，“洋妖法要害死弟兄们！”
朱慈烺的燧发枪抵住铁匠断肢：“病从口入，是你们偷喝生水。”
河滩突然传来闷响，龙骨水车的齿轮卡住尸骸，褐红污水喷溅人群。老妇抱着死婴冲向朱慈烺：“还我孙子命来！”
葡萄牙少年调试机括的手微微颤抖：“是……是过滤气压计算失误……”
未时正，青秧军营
疫病流言比鼠疫传得更快。朱慈烺掀开营帐，疤面张正带人焚烧《授时历》铜板：“龙崽子被洋妖蛊惑了！跟着老子的刀才有活路！”
“你的刀？”朱慈烺踢翻火盆，烙红的星图烫穿疤面张的靴底，“父王埋的硝洞还剩三处，够炸平半个军营。”
独臂铁匠突然挥斧劈向葡萄牙少年：“先宰了这红毛妖！”
燧发枪抢先炸响，斧刃擦着少年金发嵌入梁柱。朱慈烺揪住铁匠衣领：“你女儿高烧那晚，是谁给的退热药方？”
铁匠独眼充血：“是……是这妖人给的砒霜！”
帐外忽然火光冲天，流民举着锄叉涌来：“烧死洋妖！喝血酒！祭河神！”
申时三刻，硝洞引雷台
朱慈烺将葡萄牙少年捆在青铜浑天仪上，下方是沸腾的硝浆池。疤面张的鬼头刀架住他脖颈：“要么把这妖人祭天，要么老子带弟兄们散伙！”
“浑天仪底座刻着父王的火硝配比，”朱慈烺转动星盘，“引燃硝洞需要三百斤活人血肉——你们谁愿当祭品？”
流民们惊恐后退，独臂铁匠突然挥斧砍断缆绳。浑天仪带着少年坠向硝池，朱慈烺的燧发枪却击碎顶部钟乳石！
巨石轰然砸断浑天仪支架，少年悬在硝池上方哭嚎。朱慈烺点燃引线：“既然要祭，就用三千斤火药祭！”
戌时末，白水河冰爆
地动山摇的爆炸将冰面撕开蛛网裂痕，青秧军的怒吼被气浪掀翻。朱慈烺站在硝洞废墟上，脚下踩着疤面张的断刀：
“昨夜偷埋尸体的六十七人，自己出列。”
流民颤抖着跪成三排，独臂铁匠的斧头当啷坠地。
葡萄牙少年瘸着腿举起显微镜：“他们不是病死！是水里的鼠疫杆菌！”
镜片上蠕动的黑点被火把照亮，朱慈烺突然挥刀斩下前排流民头颅：“现在干净了。”
血柱喷溅在显微镜上，少年瘫坐在地干呕。朱慈烺拎起染血的镜筒：“崇祯二年的华北鼠疫，会死得比这惨万倍。”
子时正，九宫山鹰扬铳
幸存的青秧军被铁链锁在铳台四周，朱慈烺校准着改良的星象瞄准器。葡萄牙少年在铳管刻下葡萄牙文：“恶魔之门”。
“你想用这门铳打哪？”少年嗓音嘶哑。
朱慈烺将铜星图嵌入膛线：“打紫微垣。”
铳声撕裂夜幕时，流星正划过崇祯帝的紫禁城。青秧军望着坠落的星火，仿佛看见自己的头颅挂在下一座城楼。