青灰色的石板地面上，一道瘦削的身影在晨曦中不断挥剑。汗水早已浸透了那身玄霄宗外门弟子标配的青色衣袍，顺着少年坚毅的下巴滴落。
“九百九十七、九百九十八、九百九十九……“
楚凌霄咬紧牙关，手臂肌肉因过度疲劳而微微颤抖，却仍坚持完成最后一剑。
“一千！“
随着最后一式基础剑法的完成，他再也支撑不住，剑尖拄地，单膝跪倒，大口喘息着。清晨的阳光穿过后山的竹林，在他身上投下斑驳的光影。
“哟，这不是我们的'天才'楚师弟吗？又在练习你那套'绝世剑法'呢？“
刺耳的嘲笑声从身后传来，楚凌霄不用回头也知道是谁——赵虎，外门弟子中的小头目，最喜欢找他的麻烦。
“让开，我要去晨课了。“楚凌霄收剑入鞘，转身欲走。
赵虎却横跨一步拦住去路，肥胖的脸上堆满讥讽：“急什么？反正你再怎么练也是白费力气。入门三年还在淬体三重，我看你不如早点滚回家种地，省得浪费宗门资源。“
周围几个跟班发出哄笑，楚凌霄握剑的手紧了紧，指节发白。他深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火，侧身绕过赵虎。
“废物就是废物，连回嘴的勇气都没有。“赵虎的声音追在身后。
楚凌霄脚步不停，直到走出很远，才松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出四道血痕。他知道赵虎说的没错，自己确实是个“废物“——无论多么刻苦修炼，体内灵力总会在关键时刻莫名消散，仿佛有一道无形的枷锁禁锢着他的经脉。
晨课上，传功长老宣布的消息让整个外门炸开了锅。
“三个月后举行宗门大比，最后十名将被逐出师门。“白发长老的声音不带任何感情，“名单已经张贴在演武场，自己去看。“
楚凌霄挤在人群中，很快在名单末尾找到了自己的名字。意料之中，却仍让他心头一沉。这意味着他必须在三个月内至少超越十人，否则将失去修炼资格。
“看来某些人终于要滚蛋了。“赵虎故意提高音量，引来一片笑声。
楚凌霄默默退出人群，独自走向后山。他需要静一静，想想对策。
夜幕降临，楚凌霄仍坐在后山悬崖边，望着云海出神。月光如水，洒在他清秀却坚毅的面庞上。
“为什么……为什么我无论如何努力都无法突破？“他对着虚空低吼，一拳砸在身旁的岩石上，指关节顿时血肉模糊。
就在这时，他身下的地面突然亮起奇异纹路——那是一个隐藏多年的古老阵法，被他的鲜血意外激活。
“这是——“
不等楚凌霄反应过来，一阵天旋地转，他整个人被吸入地下。
不知过了多久，楚凌霄幽幽转醒，发现自己身处一个巨大的地下洞窟。洞壁上镶嵌着发光的晶石，照亮了中央一座祭坛。祭坛上，一具通体金色的骸骨盘膝而坐，即使历经千年，仍散发着令人心悸的威压。
“这是……什么地方？“楚凌霄小心翼翼靠近。
就在他距离祭坛还有三步时，金色骸骨突然睁开空洞的眼眶，两道金光直射而出！
楚凌霄想要后退，身体却动弹不得。金光将他笼罩，那骸骨竟化作无数光点，朝他涌来。
“千年等待，终遇有缘人……“
一道苍凉古老的声音在楚凌霄脑海中响起，随即是撕裂般的剧痛——那些光点正疯狂涌入他的体内！
“啊——！“
楚凌霄跪倒在地，感觉体内有什么东西被唤醒了。他的皮肤表面浮现出细密的龙鳞纹路，双眼变成金色竖瞳，一股前所未有的力量在经脉中奔涌。
“小子，别嚎了，吵得本座头疼。“
脑海中突然响起一个不耐烦的声音，楚凌霄一惊：“谁？谁在说话？“
“本座敖烬，九霄天龙一族最后的王族。“那声音高傲中带着疲惫，“沉眠千年，没想到被你这小娃娃唤醒。“
楚凌霄震惊地看着自己逐渐恢复正常的手臂：“你……你在我身体里？“
“暂时借住而已。“敖烬哼了一声，“你体内有上古封印，若非本座龙魂之力，你一辈子都别想突破。“
“封印？“楚凌霄心头一震，“什么封印？谁给我下的？“
“问题真多。“敖烬不耐烦地说，“封印之事日后再说。现在，你我已成共生之态——我需要你的肉身温养龙魂，你需要我的力量突破封印。合作，如何？“
楚凌霄沉默片刻，眼中闪过决然：“我需要变强。“
“很好。“敖烬满意地说，“那就先传你《九霄龙吟诀》第一重——记住，此功法关系重大，绝不可外泄！“
大量信息突然涌入楚凌霄脑海，那是一套玄妙无比的修炼法诀。更令他惊喜的是，体内那道困扰多年的屏障，竟有了松动的迹象！
当第一缕晨光透过洞顶缝隙洒落时，楚凌霄睁开眼，眸中金芒一闪而逝。他感受着体内澎湃的力量，嘴角扬起一抹久违的自信笑容。
淬体五重！一夜之间，他连破两境！
“玄霄宗，我楚凌霄回来了。“