第10章

“某可没你那么大的赌性，也没你那么大的志向，另起炉灶，图谋天下，说得倒是简单，我自认是办不到。”

“言尽于此，话不投机，不过，君既然志在问鼎中原，一统天下，将来你我未必没有重逢之时。”

“若要让某悔不当初，便率领大军，携气吞山河之势去与杜刘做上一场，届时无论胜负与否，潘某必献城请降，箪食壶浆，扫榻相迎！”

“我走了，你成你的大业去吧。”

萧县燕城小路上，关铎一手负后，一手置于腹前，独自走着，耳畔似还回荡着潘诚离开前许下的，那饱含讥诮与嘲讽的承诺。

此时的天色还带着一些灰蒙，起早贪黑的农夫们卸了门板，却是准备出门，路上见关铎这儒生模样，都报以好奇的看了两眼。有些流水席上坐的离侧桌近的，还会拱个手，点点头，就算是打了招呼，随即也不管他是否回应，扛着锄头便往田间去了。

关先生倒是没摆架子，有人行礼他便还礼，有人上前客套，他也愿与之聊个几文钱的。

不知不觉间，彭大的家门自远处映入眼帘，关铎上下捯饬了一下衣服，甩了甩袖子，上前敲响了大门。

“笃！笃笃！”

叩响门后，关铎深吸了一口气，又缓缓吐了出来。

距离虎肉宴，已经过去三日。

潘诚也走了两天了，按他的脚程，路应该走一半了吧？

泥人也有三分火气，潘诚离开之前那般嘲讽，关铎也是气得不轻。

不过他也没放大言，说什么“河东河西”，亦或者“将来必擒汝于阵前”之类的话。

不是这时候不兴这个，是他自己心中也没啥底气。

作为在毛贵庄上待过的人，徐州城的坚固程度他是有数的，那堪称是铜墙铁壁，金城汤池。

所以，徐州只能智取，不能硬来。

关铎是信彭早住所说——董抟霄于徐州是待不久的。

而且他亲眼见过在董抟霄来后，那张以利驱民的榜文发布之后，徐州城中那癫狂而又诡异的气氛的。

举报一人，五十石粮食，五十石啊！

换算成宝钞，按照现在的贬值情况……足足一万贯！

还他妈有价无市！

这谁不疯？

运河尚通时，车水马龙，熙熙攘攘，粮商络绎不绝，官府当时便低价买了不少粮食，随买随卖，在青黄不接之际，陈粮的价钱都能翻好几番。

要不说王安石的青苗法有意思呢，有抱负有能力的官员认真执行，老百姓多数能安然度过青黄不接的时候。

可要是贪官污吏来执行，掐准了这个时间段，那放高利贷，与粮商暗通曲款，丰年贱买荒年贵卖……发国难财而已，明目立好了，干什么不行？

如今这运河不通，粮船少来，但董抟霄来了，他狠狠地割了徐州富户一刀放血，那粮车是一辆辆往官府运卸，盛粮的麻袋堆积如山。因此，官府是根本不缺粮，反倒因为董抟霄需要补充部曲，徐州需要扩充守军，很缺人。

于是才有了之前那等四处举报，风声鹤唳，城中居民草木皆兵的情况。

直至前番董抟霄遣人通知各富户豪绅，说要请客赔罪，便是兵足了，吃饱了，用手帕擦去嘴角的血迹与碎肉，开始装文明了。

毕竟，他不是徐州的现管，这等行为，说白了就是以权谋私，只是打着加强防御的旗号罢了。

甚至在这场闹剧之后，豪绅百姓离心离德，徐州反倒更容易滋生义军了。没办法，本来就地理位置关键，造反土壤又这么肥沃，那不反一下都对不起他不是？

只是这个反，该怎么造，这徐州，又该怎么图，也不知是被潘诚那段话气昏头了还是怎地，关铎心中实在没个准信。

按说潘诚也是宴席开过后睡了一晚，次日才走的，关铎既然拿不准，那时跟上去颍州倒也不迟。

可他还是没走。

那潘诚纵有千万般不好，嘴若蜂尾后针般恶毒，但就关铎赌性深重这点，他说的却是一点儿没错。

毕竟从历史上看，北伐中路军被元军挤出山西后，旁人要么走中书省杀回去，要么走原路杀回去，要么遣散军众，原地等死。

关铎就不一样，他直接挥师北上，打下上都，随后再往东北，一条路走到黑，直至打下高丽王京，中了人家的美人缓兵之计，这才勉强消停。

所以，当一个另起炉灶的机会摆在关先生面前时，他才会如此执着。

不过，就脚程这点，他确乎是估算错了。

颍州城门前，招兵处。

“故宋名将刘光世后人，刘福通将军于此前大破元军，那元将未战先怯，见我军匪匪翼翼，阵容严整，大呼‘阿卜’三声，弃麾下而逃，我红巾军中的韩咬儿将军已是追杀而去，想来过不了多久，元将便要授首！”

说是招兵处，实际上不过一方小桌，有个能识会写的军士拿笔坐了，身前桌上，还放着几摞纸，有字没字，泾渭分明。

再加上吆喝红巾军战果以彰显武功的那个大嗓门军士，和几个持枪警戒的，拢共不超过十人，每个城门一处，要多简陋有多简陋。

不过，简陋的环境阻挠不了百姓们的热情，放眼望去，头裹红巾的汉子不计其数，队伍更是排的老长老长。

而那潘诚，正牵着着匹自驿站抢来的战马排在中间。此刻的他，正从怀中取了条不知在哪整得赤帻包住额头，随即拽了拽手中缰绳，一阵马匹嘶鸣自后传来。

顺着声音看去，却见十几匹战马不安地挪动着，不时还用蹄子刨地，正是那驿站中余下的所有战马，潘诚却是要以此做个进身之阶。

再辅以自己的功绩，那前程，不是手到擒来？

潘诚美滋滋的想着，身前的队伍渐渐变短，身后的人们对他指指点点。

“也不知哪来的那么多马。”

“没准人家有钱，变卖家产，买马从军打鞑子呢！”

“特娘的，蒙人就没活不下去的老百姓了是吧，你骂谁是鞑子？”

“就是，欺负咱们不懂汉话？”

“额，嘴瓢了，勿怪，勿怪……”

“听说附近有个小驿站还被人洗劫，里头的那些色目站户没钱，补不上战马的缺，怕被卖为驱口，全都跑咱这来当兵。你看这汉子，腰挎长刀，背弓负箭的，又领着那么多马匹，那洗劫驿站的，莫就不是此人？”

众人纷纷瞪大了眼睛，看着潘诚那雄壮的背影，一脸的不可思议。

“下一个，那个牵马的！”

“阿嚏！”

潘诚猛的打了个喷嚏，晃了晃脑袋，心中疑窦顿生。

这喷嚏，无缘无故的，莫不是关铎那个酸秀才骂某？

“那个牵马的来不来，不来闪开道！”

拿笔的军士喊道。

“诶诶诶，这就来，这就来。”

“姓名，籍贯，为何参军？”

“姓潘名诚，字仲信，泸州人，至正四年被教主拜为白莲宣策使，派某往行省各地，义在宣传教义，筹策起义。数年之间，得豪绅信众二十八家，百姓千余人。”

先前还一脸不耐烦的军士顿时肃然起敬，将笔放到架上，正襟危坐，洗耳恭听起来。

“近闻教主为官府所擒，不幸罹难，杜公与刘将军复起于颍州，元廷又遣军队来讨。某毅然遣散不愿离乡的部众，奔颍州而来。纵使不过一人之力，杯水车薪，某也不能眼看着颍州遭难。”

说到这里，潘诚心中感慨万千，“谁知刘将军如此勇武，竟击溃了元军，援助不成，某又来的匆忙，两手空空，于是才劫了一家驿站的战马，以免失礼。”

“还请大人稍待，卑下已经遣人去请刘将军了。”

“嗯。”

潘诚点了点头，牵着马来到一旁，让开了位置，排于其后的那些汉子都瞠目结舌的愣在原地，良久才回过神来，一边对潘诚报以崇敬、敬重的目光，一边提步前行，昂首挺胸的补上了他让出来的空缺，似是在以此表明自己从军的决心。

萧县，燕城镇北。

一片田连阡陌之中，几座宅院错落有致，院中有棵柳树，已然是枝繁叶茂，树荫遮蔽了下方的石制桌凳，几缕穿过枝叶缝隙的阳光洒落，照亮了桌上的棋局。

此时的李二正坐在树荫下，手执一白子，眉头轻蹙，少顷，又缓缓解开，将棋子丢入棋篓，无奈抬头问道：“着急忙慌的，有什么事？”

来人跑的是火急火燎，闻言一个急停，险些没打个趔趄，稳住身形后，喘息着说道：“赵…赵社长说…说有要事找郎君商议，让小人快些跑。”

“赵均用？”

李二眉头一挑，伸手将桌上棋子分黑白拾起，边向自己下人道：“叫他过来，我这正缺人对弈。”

“欸，小人这便去。”

那下人行礼告退没过多久，一阵爽朗的笑声便自院外传来。

“难得你芝麻李有如此雅兴，我赵某人自当相陪！”

“有什么事，边下边说，”李二看了眼入院的赵均用，复又抬头道：“对了，你执黑。”

此言一出，赵均用脸上的笑容瞬时消失不见，仔细看看，似乎还有些发黑，就如他将执的棋子一般。

“拉着脸作甚？不行就下饶子琪，你先行，我再让你二子。”

赵均用强压笑意，嘴角咧了又咧，“这不好吧？”

片刻后，赵均用拼尽全力无法战胜。

“舒坦！”李二爽了，他直接倚靠在柳树上，任由蚂蚁爬上自己的袍服，躺了片刻，李二直起身子，甩了甩衣袖，意犹未尽的问了一句。

“要不，再下一盘？”

“不来了，干不过你，”赵均用摇了摇头，趁机将自己要问的事道了出来：“颍州的事，你可有耳闻？”

“那么大的动静，如此鲜明的旗号，想不知道都难，朝廷估计对这股香军恨得牙痒痒！”

“不过，”李二哼哼一笑，“再牙痒痒，也终究是没奈何得了他们！”

“可否详细说说？”

“我听城中的那位通事说，几日前，县尹，达鲁花赤，和那个刘百户聚在一块，忧心忡忡的，却是因为朝廷派去的阿速军大败亏输，溃不成军，香军大胜而归！”

赵均用面露思索。

李二则是眯了眯眼，将眸中那道精光遮住，“这朝廷，挑黄河，废民业，妄兴土木之工，百姓贫苦无告。颖上杜刘起红巾，作英雄，官府遣军前来，损兵折将，无之如何。”

“萧县长吏被吓得连夜支棚施粥，其他地方怕是也好不到哪去，捞钱时胆大包天，如今又胆小如鼠了，真是……”

李二起身，摇头笑了笑，睁开双眼，眸色冷冽。

“当此之时，有真男子，取富贵之秋也！”

“真乃大丈夫之所言！”

赵均用被他一席话说的热血沸腾，当即便拍案而起，保证道：“咱这社长也不是白当的，别的不说，就燕城镇附近，能用之人我心知肚明！”

“譬如那个彭大，勇悍而有胆略，连老虎都能搏杀，不得此人，不可以举大事！不过，说来也巧，这彭大前番开了宴席，我没去成，事后一问，赴宴之人都说那刘百户对彭大客客气气，甚至称兄道弟，当时咱还纳闷儿呢，如今却是明白了！”

赵均用哈哈笑道：“原来是颍州阿速军兵败的消息被这百户知道了，彭大又勇武过人，他这是腆着脸拉人入伙，怕老彭一个不快，扯旗造反呢！”

李二见说，不仅没笑，琢磨了片刻，神色反倒愈发凝重起来。

赵均用见状，似也意识到了不对，停了笑声跟着琢磨。

少顷，二人对视一眼，突然有些着急起来。

“那百户必然不会善罢甘休。”

“县尹说不定也会凑热闹。”

“彭大是个有勇有谋的，据说他去徐州杀虎，还救了一个妇人带回家里，如今还未成亲续弦，就是怕官府的人接机前来，避之不开！”

“如此，我这便去彭大家，与其言明利害，拉他入伙！”

赵均用抱拳，李二重重点头，前者急匆匆的离院，速度比那下人还要快上几分。

而彭大家中，进了院门的关铎却有些懵。