贵妃扯断护甲，染着蔻丹的指甲抓起梳妆台上的琉璃花露瓶狠摔在地。碎片混着西域玫瑰香飞溅，跪地的宫女鬓角瞬间被划出血痕：“告诉舅舅，近期莫再与匈奴接触，马场所有人全部撤往......“她突然停住，鎏金护甲掐住宫女下巴，“不，让马场照常运草料，但要掺三成骊山红土——“指甲深深陷进宫女皮肉，“听清了？是萧家逼我们喂他们吃土！“
“奴、奴婢明白！“宫女哆嗦着叩首，额角血珠滴在碎瓷片上，“掺三成红土......照常运料......“她倒退着挪到门边，险些被垂落的纱幔绊倒。直到退至廊柱阴影里，才敢掏出帕子按着伤口，对候命的暗卫颤声复述：“贵妃娘娘懿旨......马场草料混红土......要混得均匀，混得......混得像天然长在骊山那般！“
镜中映出宫女仓皇背影，贵妃忽将金剪掷向青铜镜。镜面裂痕蛛网般蔓延，将她眉眼割成碎片：“萧家小儿......本宫要你们查到的每粒土——“她咬破舌尖血抹在裂痕处，“都沾着顾行冤魂的毒！“
秦相把书案上所有物什扫落一地，“好个萧家狼崽子！好个拓跋烈！”暗卫从梁上翻落，铁面具磕在碎瓷片间铮然作响：“主子，探子来报——七年前冰嬉宴上，拓跋烈与萧云谏密谈整夜，那批假的私盐账册也是那个时候落入他们手上。主子，还有贵妃娘娘加急密函！““原来那时便勾搭上了！“他眯眼读至“掺土三成“处，信纸在掌心揉成团砸进炉火：“按贵妃说的做！“暗卫刚要退下，忽被秦相叫停：“传令漠北马场，把那三百具披着玄甲军战袍的匈奴尸首......“他忽然顿了一下阴恻恻笑道：“不，什么都别做。萧家不是要查吗？“他点向窗外骊山轮廓，“你带人扮匈奴商队走沈家古道接货，红土要撒得像是从粮袋自然漏出。”
暗卫领命退至窗边离开隐身于夜色中，秦相站在窗边，二十年前他用来构陷顾行的把戏，如今淬了新毒，终究要反噬执棋人。
将军府玄铁门前的石狮旁，陆怀舟正用布巾擦拭陌刀，玄七抱臂倚着门框啃冷硬的馕饼。老管家提着琉璃风灯来回踱步，灯影扫过阶前青苔时忽地顿住：“回来了！快取醒酒汤！“萧远山甩开缰绳踉跄下马，战袍酒气熏得石狮旁的忍冬花都蔫了三分：“要什么醒酒汤！老子没醉！“他挥开管家搀扶的手，却把空酒壶塞进对方怀里，“拿......拿本王珍藏的漠北烧春来！“老管家苦笑着说：“将军，您这舌头都喝木了。林姑娘叮嘱过这月不可再饮......“话音未落，萧远山已踹开西厢房门，鼾声混着“顾行你个混账“的梦呓震得窗棂乱颤。
“宴上如何？“陆怀舟反手将陌刀归鞘，
萧云谏卸下护腕扔给玄七，眉峰微蹙：“秦相回府后闭门不出，连灯都没点一盏。”他目光扫过庭院暗处，“宴上张承恩递上折子说拓跋宏的死和秦相有关，陛下下令彻查，这潭水怕是快沸了。”
玄七吐出半块馕渣：“要盯秦相庄子么？”
“不急。”萧云谏指尖轻叩石狮左眼，“明日让玄甲军巡防骊山时多留两班岗，先看看秦相能憋多久。”
地牢入口的青铜兽首在月色下泛着幽光，萧云谏接过玄七递来的灯，越往下越能听见水珠击打玄铁的声响，第三重铁门后突然传来锁链晃动的清响——最里间的牢房铺着青砖，墙角木床挂着素纱帐，案头陶瓶插着带露的忍冬花。拓跋玉散着未绾的青丝坐在灯下，粗麻衣襟整齐，腕间药玉镯随动作轻响。
“拓跋烈已是南诏新王。”萧云谏将信笺按在案上，“今夜宫宴，刑部递上折子说拓跋宏的死和秦相有关，陛下下令彻查。”
拓跋玉指尖抚过信笺边缘：“阿烈自小擅隐忍，走到今日也是意料之中。”她抬眼时眸光沉静，“当年南诏皇室逼我嫁秦相，不过是为探大周虚实。顾行案发时，我传回南诏的情报只说粮车改道，匈奴之事……南诏乐见其成。”
萧云谏盯着她腕间玉镯：“你既知秦相通敌，为何不早揭发？”
揭发？”拓跋玉轻笑，“南诏要的是大周与匈奴两败俱伤，我若轻举妄动，阿烈早成了一具尸体。”她从案底抽出一卷泛黄帛书，“这是秦相与匈奴左贤王的密信抄本，用的是南诏蛇纹密语——或许对你有用。”
地牢阴风掠过，柏木菌灯“啪”地爆了个灯花。萧云谏收起帛书：“明日给你送笔墨，有什么话......自己写给拓跋烈。”
萧云谏从地牢出来时，梆子声正碾过大街。他鬼使神差地翻过沈家院墙，月光下新砌的青砖泛着釉色，被火烧过的焦木桩抽了嫩芽，倒像从灰烬里开出的花。
沈知夏披着月白外衫蹲在酱缸间，提灯俯身时，鬓角碎发垂进青铜缸沿。她以竹筷蘸起菌丝轻嗅，深褐酱汁拉出琥珀色丝线，舌尖极快地一抿，却在入口瞬间蹙起眉头：“火候过了三分......“她感觉到一阵视线，忽地轻笑：““萧三公子是来尝新酱的？“
槐树阴影里，萧云谏的玄甲上还凝着地牢潮气。他抬手接住坠落的槐花：“你总说酿酱如养蛊。“指尖碾碎的花瓣渗出淡红汁液，“菌丝要熬过七次暴晒才能成酱，人心却经不起三回淬炼。“
“萧三公子起这么早？“她反手将竹筷插回发髻，“还是说镇北将军府的屋檐硌得人睡不着？“
“散步。“
“散步散到我家来看翻酱缸？“沈知夏指尖拂过缸沿，“这缸'柏香醉'里可没腌着秦相的头颅。“
他一步步走近，酱缸间惊起几只萤火虫，像踩碎一地星子。沈知夏转身的刹那，他忽然将人揽进怀中，下颌抵在她肩窝。松木香混着酱缸里发酵的苦辛气缠上来，竟比地牢阴风更让他眼眶发涩。
“就当是......“他喉咙哽了哽，“好友的拥抱。“
沈知夏任他抱着，指尖却悄悄捏碎掌心的安神丸。暗香散开时，萧云谏紧绷的肩背终于松了三分。
当萧云谏松开手时，几只萤火虫正栖在她肩头。萧云谏将宫宴种种和盘托出。沈知夏封好最后一缸醉八仙，“萧云谏。“菌油在灯下泛着琥珀光：“你恼的不是拓跋玉的选择，是发现自己与她并无不同——“她忽然将竹筷插入酱缸，“就像这陈年菌丝，明知腌着毒，还得靠它吊鲜。“
萧云谏猛地抬头，酱缸倒影里他的眉眼与拓跋烈竟有三分相似。
“当年我重建酱坊时，“沈知夏指尖抚过新糊的泥封，“陈伯劝我铲尽烧焦的旧土。可你猜怎么着？“她敲开西角一口老缸，浓烈酒香轰然炸开，“掺了焦土的菌种，酿出的醉八仙反而更烈。“她又掀开旁边醋缸，刺鼻酸雾惊飞了所有萤火虫：“看这缸醋，有人觉得它败了酱香，可要做醉八仙，缺了这酸气反倒不成滋味。“
萧云谏怔怔望着缸中菌丝，忽然想起顾行断枪上也有这般颜色的锈迹。
“拓跋玉是焦土，你是新泥。“沈知夏将酒勺递给他，“这世道早把所有人腌成了酱，谁比谁清白？“
萧云谏接过酒勺，“拓跋玉亦是求生。”琉璃灯芯爆出靛蓝火星，沈知夏把醋缸盖子封好，“她像被火油浸透的柏木，不剜去腐肉就酿不成救命的药。“
“我气她为虎作伥，更恨自己...“他喉结滚动如困兽，“分明早该察觉秦相与南诏的勾连！““你气的是天道不公。“她指向西厢房新砌的砖墙，“火烧过的梁木做菌床最是养人，萧云谏，你已经在刨那些朽木了。“
东方既白时，萧云谏握着半凉的酒勺倚在缸边昏沉睡去。沈知夏解下外衫盖在他身上，三百里外，伪装成匈奴商队的秦相暗卫正将掺着红土的草料运往骊山古道。