君临，红堡，首相塔。
参加完御前会议的首相艾德，褪去廷臣穿的正式丝衣，边爬楼梯边埋怨国王的任性。
所谓的“首相的比武大会”已经结束。
早晨，谷地“猎鹰骑士”哈罗德荣获长枪比武冠军。
团体比武打了三个小时，胜利者是密尔来的索罗斯，一位手持火焰剑的红袍僧。
当天下午，有个来自多恩边疆地，名叫安盖的平民在射击决赛中摘下箭术冠军。
这是国王眼里的比赛结果，但首相看到的不同。
整个比武大会期间，酒馆暴乱，持械斗殴，火灾频繁发生，抢劫、谋杀更是数不胜数。
单是团体比武，最后的伤亡名单就包括了两只断腿，十几根打烂的手指，以及懒得数的割伤、扭伤和擦伤。
而三位冠军所获得的可不只是荣誉，还有实打实的金龙，这都要由国家出钱。
国王许下的重赏，令本就负债累累的国库雪上加霜。
此时此刻，艾德·史塔克对未来感到前所未有的悲观和绝望。
他真不明白，劳勃在上，琼恩在下是怎么治理好这个国家的。
想到养父，艾德打起精神，快步回到书房取出一本书，准备坐下看会。
这本书全名是《七国主要贵族之世家谱系与历史（内附关于许多爵爷夫人和他们子女的描述）》。
书名很长，书本很厚，并且非常枯燥乏味。
但琼恩·艾林既然在临终前特意借阅来读，艾德认定其中必有原因。
在这些泛黄的脆弱书页间，肯定埋藏着重要线索，问题只在于他是否能钻研出其中深意。
那究竟是什么呢？
这本书的历史已经超过百年，当作者梅利恩国师收集这份贵族谱系时，目前活在世上的人几乎都还没出生。
艾德将注意力放到兰尼斯特家族的部分，即使在他这里，提利昂·兰尼斯特暂时洗清了谋杀布兰的罪名，可还有瑟曦·兰尼斯特，王后尚有谋害琼恩·艾林的嫌疑。
兰尼斯特家族历史悠久，向上可以追溯到英雄纪元，但艾德没有着急，反而刻意放慢翻页速度，仔细阅读。
就在这时，一阵急促的敲门声，宣告了有人到来。
艾德合上书，传令来人进屋。
侍卫队长乔里走进来，禀告道：
“我又去找了那个都城守卫，花了点钱，他发誓说琼恩大人和史坦尼斯大人的确是骑马去了妓院。”
“诸神在上。”艾德难以置信的摇头：“鹰巢城公爵，御前首相和王弟、龙石岛公爵一起上妓院。”
先不说首相艾林已经是位八十岁老人，史坦尼斯和他哥哥可不一样，个性是天壤之别：
劳勃好色举国皆知，史坦尼斯严肃古板，重视责任几乎到了冷酷的地步。
“守卫坚持说这是真的，首相大人随身带了三个侍卫，他帮他们牵马时，听见他们拿这事开玩笑。”
“是哪家妓院？”
艾德问道，就和那本书一样，他觉得其中一定有蹊跷。
“他不知道，那几个侍卫没说。”
“只可惜莱莎把他们都带回艾林谷去了。”艾德苦涩的道：“每一个可能知道情况的人都在千里之外……”
他心中默念着一份名单，突然他想到了那位替莱莎给他送信的老骑士。
“请帮我把瓦狄斯·伊根爵士召来，他是琼恩的侍卫队长。”
“和我一样，你的事我可是无所不知，真是诸神眷顾。”乔里笑着道。
等他转身离开后，艾德不禁想起了史坦尼斯公爵。
在琼恩调查国王私生子的过程中，两次都有这位王弟作伴。
如果琼恩之死真的与调查有关，史坦尼斯是不是也掌握着某些证据。
他为何离开君临？
是参与了谋杀琼恩，还是在害怕会与琼恩有相同遭遇？
但艾德很难想象，有什么能吓住史坦尼斯·拜拉席恩。
当年的战争，这位犹如生铁的王弟，可是靠吃老鼠肉和鞋皮，在大军的围困中坚守风息堡长达一年之久。
时间在艾德的思绪中，缓缓流逝。
不知过去了多久，他回过神来，却迟迟未见乔里将瓦狄斯爵士带来。
艾德直觉事情有些不对，他起身在房间内来回踱步，又打开窗户的青铜锁扣，朝中庭望了又望。
过了许久，他才见到乔里急匆匆越过中庭，径直奔向楼上。
“老爷，瓦狄斯爵士死了。”乔里慌慌张张地推门大喊。
“什么时候，怎么死的，御前会议为什么没有汇报？”
乔里咽了口吐沫，喘着粗气道：
“就在我到的时候，他的尸体刚刚被发现在旅馆房间内，都城守卫队已经包围了旅馆。”
“带我过去。”
艾德边说边拿起皮背心把手穿进臂口，乔里连忙上前帮他把衣服带子在后腰处系上结。
两人迅速来到楼下，他们的坐骑已经上好马鞍，正在庭院里等他们。
艾德穿过中庭，又有两位侍卫一左一右跟了上来。
他们策马穿过红堡的青铜大门，进入城区后，立即加快马速，朝案发地点奔去。
鞋匠广场的旅馆，一小队都城守卫肩披制式金色披风，拄着长矛站在门口。
眼看东边来了一群排成纵队骑马飞奔的人，守卫们急忙发号施令，把围观的人群赶开，好让来的大人通过。
当先抵达的乔里，高声喊道：
“首相大人驾到，速速回避！”
“大人。”守卫们连忙上前迎接首相。
艾德无视守卫的讨好，迈进旅馆，穿过大堂，沿着楼梯走上二楼客房。
沿途他观察着这里的住客，自由骑手、佣兵、生意人，还有工匠和妓女，再结合旅馆普通的装饰，这并非是一家昂贵的旅馆。
前任首相的侍卫队长，怎么会住在这种地方？
一个身形就像个小圆桶的秃顶男人，立刻认出了艾德，急急忙忙前来迎接，青蛙脸上堆满笑容。
“快帮首相大人搬把椅子。”他对身旁的守卫喝道。
“杰诺斯·史林特司令。”
艾德懒得搭理这人的谄媚，直截了当的开口问道：
“瓦狄斯爵士的死因是什么？”
“我们也是刚来，刚来。”
都城守备部队司令杰诺斯·史林特听出首相的不快，但他毫不在意，依旧笑容满脸，一边拖延着回答，一边从守卫手里接过座椅，亲手搬到艾德屁股下。
艾德皱着眉头看了杰诺斯一眼，没有坐下，径直朝瓦狄斯爵士死亡的房间内走去。
乔里紧紧跟上脚步，在看见趴倒在血泊中的尸体后，他立刻蹲下检查。
片刻之后，他起身对艾德道：
“有人从背后袭击了他，一剑毙命。”
“是熟人，瓦狄斯爵士为来人开了门，在他转身往回走的时候，凶手杀了他。”