王室居室位于梅葛楼，深藏在红堡的中心地带，由十二尺厚的围墙，以及干涸但插满尖刺的护城河团团包围。
这是一座巨大的方形要塞，一座城中之城。
一位御林铁卫把守在吊桥彼端，白色精钢铠甲在日光下耀眼夺目。
进楼之后，哈罗德又经过两名御林铁卫，铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥爵士则亲自守在国王寝宫外。
“心宿城伯爵，哈罗德·哈顿大人觐见。”
王室总管打开门，高声宣布。
“带他进来。”劳勃喊道，声音出奇地平静。
“陛下。”哈罗德进门，恭敬的道。
国王坐在铺着织锦的椅子上，一件绿色外衣扔在地上，双脚还套着靴子，皮革上沾满泥土和干草，是刚刚狩猎归来的装扮。
派席尔大学士随侍在旁，而首相艾德则站在窗前，正与一位戴着学士项链的老人交谈。
“哈利，我可以这么称呼你吧！”
国王看见哈罗德的脸，语气都亲切了许多。
“当然。”哈罗德回道。
劳勃沉默了一会儿，嘴角苦涩地扭了扭：
“我很敬爱琼恩，我这辈子没看过一个人病情恶化的那么迅速。
为了庆祝我儿子的命名日，我们举办了一场比武竞技，我当天见了他，健康的仿佛一头公牛。
但两个星期后他就死了，什么病能像把烈火，活活把他燃尽。
原来是毒，是女人无色无味的泪珠害死了他。”
劳勃停了一会儿，伸手指着和艾德交谈的老学士道：
“此人是学城的凯姆学士，派席尔大学士已经证实了他的身份。
他年轻时曾为奔流城的徒利家族效力，在王室的诏令下，他说出了自己知晓的徒利家隐私，
培提尔·贝里席是霍斯特·徒利公爵的养子，和莱莎·徒利一起长大，但这个养子却不思回报，忘恩负义，爬上了主人家女儿的床。
霍斯特公爵知道情况后，将他送回了五指半岛，可不久之后，莱莎·徒利就发现怀上了贝里席的孩子。
她请求霍斯特公爵，将她嫁给孩子的父亲，然而贝里席出身太低，这门婚事被拒。
随后在凯姆学士的帮助下，霍斯特公爵给莱莎·徒利喝了月茶，秘密堕掉了她的孩子，那个和培提尔·贝里席未婚先育的私生子。”
国王顿了顿，怒声咒骂道：
“该死，是琼恩提拔了贝里席，否则他还在泥沼地里刨食吃。
诸神在上，琼恩是眼瞎了吗？他居然听从女人耳语，将她的情人招到自己身边使用。
我以前认为，是琼恩的死把那个女人给逼疯了，她趁着月黑风高，带着儿子像逃跑似的跑回了鹰巢城。
不声不响，也没得到我的准许。
亏我曾经还为他们深思熟虑，打算把那孩子交给凯岩城的泰温·兰尼斯特抚养。
兰尼斯特家族历史悠久，势力又大，孤儿寡母以后能有所依仗，可她居然带着他逃跑了。”
哈罗德无话可说，劳勃和琼恩这对养父子，人生总有许多相似之处，而且准备嫁祸兰尼斯特的莱莎，怎么敢把儿子送到凯岩城。
劳勃脸色发黑，嘴角因愤怒而扭曲：
“去他的莱莎，去他的贝里席。
我是真没想到啊！她竟然是真的在逃跑，为了情人谋杀自己丈夫，她也是真的疯了，在琼恩眼皮子底下，与小指头苟合生下孽种。
七层地狱啊！那孩子的名还是照着我取的，我还曾发誓要保护他，我快要气炸了。”
“果然如此。”
哈罗德猛地吸了口气，仿佛气愤的无以复加：
“我就知道那孩子不是琼恩大人的种，他的长相哪里和大人有一丝相似之处，他甚至和莱莎·徒利都不像。
六岁，成天病恹恹的，只会发疯，喜欢瞧人从鹰巢城往下跳，从他身上，一点艾林家族的血脉都看不到。”
“你想对了，派席尔大学士也是这么说，孩子至少会继承父母一方的特点。”
劳勃深深叹了口气，语气稍微和缓了一些，粗声道：
“哈利，坦白说，我原本没有让你继承东境守护的想法。
即使有，那也是更早以前，我那时只是想让你临时担任几年，等琼恩的儿子长大，再交给他。”
现在来看，我没有把艾林家族世代世袭的东境守护立刻交给他，真是诸神庇佑！”
“诸神必定会庇佑真命之王。”哈罗德高声道。
“你比琼恩、奈德都会说话，你要是年龄大些，我一定任命你为国王之手。”
劳勃放声大笑，转身面向艾德：
“奈德，你的竞争对手在这。”
“陛下，你还是赶快说正事吧。”艾德无奈的提醒道。
“我们的首相还是老样子，太严肃了。”
劳勃佯装不高兴地发出一声咕哝，好像根本没听见艾德的话，只自顾自的继续道：
“我在鹰巢城度过好多年，那是一段快乐时光，琼恩养育教导了我。
当我坐上铁王座，他又为我效忠，为我鞠躬尽瘁，奈德最清楚，我不是忘恩负义的人。
琼恩逝世后，他既没有兄弟，又没有一个儿子，曾经有一个，该死……
算了，不说这些了，我有更要紧的事跟你说，要你去做。”
“陛下，您请吩咐，我永远任您差遣。”
劳勃看着他，面带微笑：
“哈罗德·艾林大人，我将册封你为鹰巢城公爵，东境守护，即继承艾林家族之名，以及其世袭的封地、赋税和职位。”
哈罗德单膝跪下，他并不意外，除了这个原因，劳勃还会为了什么召见他？
而这，正是他最想要的。
“陛下，诸神见证，艾林家族的哈罗德，愿为您效忠。
凡您剑之所向，吾伐其帜，不畏不惧，至死不渝。”
“好，好。”
国王起身伸出手，拍了拍哈罗德肩膀，然后把他拉起来：
“我要你尽快返回谷地，以鹰巢城公爵，东境守护之名掌控血门，号令谷地封臣。
若莱莎·徒利举兵反叛，以便配合王室大军平叛。”
“遵命，陛下。”
一时之间，哈罗德心中充满了一种意气风发的豪情，峡谷就是属于他的崛起之地。
走出梅葛楼，他抬头看了看湛蓝的天空，呼了口气，他知道时机已至。