他沿着大道健步疾行，这一带看上去颇为荒凉，四处长满恶草，看不到人烟。
这条大道原本应该是国道，两侧有大量村庄才对。
可是灾变发生后，村庄全部消失了，取而代之的是恶草、变异的低矮树木，以及类似戈壁一样的地貌。而有的地方则出现洼地，污水暗积，成了潮地或小面积沼泽。
这些地方往往隐藏着灾变生物，只要一靠近便会遭受它们的攻击。
变异的食人花、犬齿蛙之类的灾变生物还算容易对付，遇到一些诡异的或者数量族群庞大的灾变生物，吴天就得交代在这儿。
为了安全，他根本不敢离开大道。
一路前行了约有六七十公里，中途避开了三波剪径埋伏的盗匪，行程还算顺利。
他向前眺望，远处隐隐现出成片的帐篷与少许建筑，吴天心中暗喜，估摸着炎城快到了。
这些零散的难民营依附于炎城，规模虽然没有刘、龙、庞三家那么大，但是距离炎城很近，采购物资什么的都很方便。
强横一点的灾变生物也不敢轻易闯到附近闹事，炎城守卫可不是吃素的。
炎城背后站着的是炎豹帮，只要有任何威胁到炎城安危的因素出现，炎豹帮绝不会坐视。
下了一个大坡后，吴天隐隐感到强烈不安，心头警兆大作。
马上就快到炎城了，绝大多数人到了这儿都会放松警惕，下是设伏的最佳地点。
他意识到前方很可能有埋伏。
以他现在的实力，一般的匪盗就算遇上了也不怕，只是能免去麻烦就尽量躲开。
能带给他如此强烈的不安，肯定不是一般的匪徒，很可能是实力强大的狠角色。出于安全考虑，他找了一处隐蔽的高地暗中观察着前方的大道。
路旁有着成片的草地与零星树木，地势略有起伏，总体还算平坦。
把目光能及的地方都仔细搜索了一遍，并没有发现任何可疑的地方。
吴天反而更加警惕。
匪徒埋伏得越隐蔽，让人看不出破绽，说明他们的剪径经验越丰富。
敌不动，我不动。
吴天极有耐心的静静潜伏着，他的水、粮充足，并不急着进城。
等了将近三个多小时，前方远远行来一支商队，应该是从炎城出来的。人数估摸着有一百多人，中间是力工，采用肩挑背扛的原始方式带着一批货物。
由于道路毁坏严重，手拉的板车之类的运载工具很难在路上行驶。
雇佣一批廉价力工运输物资反而是最省钱最快捷的运输方式。
商队的两边与后面均有身穿盔甲，手持武器的护卫保护着，他们的行进速度还挺快，没过多久便已经到了近前。
吴天一直暗中观察着道路两侧一些有可能埋伏匪盗的位置，结果没有任何发现。
直到整支商队完全通过，埋伏的匪徒也没有发动袭击。
“大伙加把劲，争取赶在天黑前把货物运回庞家。”
领头的护卫队长催促着有些懈怠的力工们。
原来是庞家的商队。
三大家族几乎每天都会从炎城采购大量生活物资，同时也会把自己猎获的灾变生物简单加工后运输到炎城售卖。
比如刘家的噬岩鼠肉，经过剁碎与加工后再进行发酵，能变成肥力持久的有机肥。
运到炎城可以卖给农民种植粮食蔬菜。
如今种植水稻、玉米、小麦之类的粮食作物必须在室内，需要用高科技手段恒温恒湿、并给予充足的光照，人工授粉等等。
在野外是无法种植的，一波酸雨下来，相当于浓硫酸浇在上面，作物立马就死了。
野外如今能够存活的植物都是经过了灾变的恶草、树木。
也可以把它们称之为灾变植物。
刘家近些年发展得不错，自己好像也开始建设人工温室。不过由于造价高昂，维护成本也高，所以仍然需要从炎城采购大部分。
不过从刘家的布局来看，肯定是充满野心的。
只有解决了食物问题，才有可能真正摆脱炎豹帮的控制。
想当初，炎城也是从难民营一步步发展壮大，这才升级成了真正的避难所。
吴天看着庞家的商队慢慢远去，护卫里面至少有两位五级灾变境强者。庞家的实力远比表面展现出来的‘弱族’要强得多。
在他的耐心等待中，天色将暗时，终于迎来了一批赶往炎城的人。
总共仅有十一人，队伍行进的速度极快。
“好强悍的实力，最弱的都是四级灾变境高手吧！”
吴天看着打头的两人颇为眼熟，身材高挑而苗条，行动更是敏捷如闪电。待得他们近了，吴天终于看清了这十一人的相貌。
打头的是刘菲月与于小姐，后面跟着的则是刘家狩猎队的高手。
这些人匆匆赶回炎城干什么？
吴天暗自好奇。
他的脑子里飞速闪过一个念头，现在冲出去找于静帮忙，带他进城。
不过这个念头只是一闪就被他打消了。
于静对他好，实在有些匪夷所思。吴天认为她很可能想要挖出自己修为快速提升的秘密。
活了这么多年，他对人性早已洞彻，成年人的世界都是利益为先，没有人会无缘无故对别人好。
出于安全，他决定还是与于小姐保持距离为妙。
“师姐，咱们奉师命连夜赶回去，我担心是有人故意从中作梗。”
“你是担心刘家的安全吧！其实只要你是安全的，刘家就不会有大问题。我可是听说龙九今年要争夺核心弟子，你们两家现在闹到这个地步，你最好能够与他保持同等的实力。”
“可惜我遇到瓶颈了，但愿龙九不要成功才好。”
刘菲月现在的修为也不知道达到了什么样的高度？总之站在她面前时，吴天每次都能感受到如山一般的压迫。
十一人眨眼间就从前方冲了过去，很快消失在大道深处。
她们过去后，大道变得安静，天色也是越来越黑，寒风肆虐整个大地。
吴天抬头看了一眼天空，阴云密布，西风猛烈，今晚恐怕要下雨。
露营在外，最怕的就是下雨、冰冻。
远处的大道两侧一直没有任何动静。
“难道是我谨慎过头了？”
小命只有一条，他宁愿谨慎一些，也不愿轻易冒险。经过一番考虑后，他决定继续潜伏不动。
夜幕彻底降临，大地已经变得一片黑暗。
远处的那些帐篷和建筑隐隐亮出灯光。
电能是人类最伟大的发明之一，时至今日，依然是人类赖以生存的重要能源。
夜越来越深，周围静悄悄的，偶尔能听到远处的草丛中有昆虫的尖锐叫声传出。能够存活下来的生物，除非是人工干预，野外的全都发生了至少一次灾变。
一些生物甚至发生过多次灾变，它们不管是动物还是植物，都将变得极度危险。
吴天准备打持久战，再观察两天看看，他悄然从负载背包中取出食物和水，填饱肚子。
如今有了一只负载背包，给他带来了极大的便利。随身携带大量物资实在太方便了。
这时，他隐隐听到轻微动静。由于风声很大，所以只能大概锁定一个方位。
夜幕中，他瞥见几道人影晃动，从大道旁边的草地中钻了出来。
“队长，那个老头是否活着都很难说，害咱们在这冻了一天，明天要不就别来了吧！”
“龙家于我有大恩，我必须帮他们一把。你们要是不愿意跟来受这个罪，可以在家里呆着。”为首的男子声如洪钟，隔着很远都能听到。
“可是你都已经帮过龙家很多次了，再大的恩情也早已经报完了。”
“情义无价，帮龙家是我心甘情愿的付出。你们明天都不用跟着来了。”
“这是什么话呀，兄弟们也只是问问而已。海默小队能够生存至今，靠的就是团结与义气。你要疯，咱们就陪着你一起疯。”
这伙人争论片刻后，很快朝着前方炎城所在方向走去。
吴天早就听过龙九救过一个盗匪头子的事情。
这些埋伏者赫然是海默小队的成员，为首者必定是海默无疑。
这个海默倒是一个有情有义的汉子。
吴天即便只是一个底层鼠工也听过海默小队的名头，刘家的护院们经常会提到这伙盗匪。因为刘家的狩猎队被这伙人伏击过多次，损失相当惨重。
仅凭一队人马就敢抢刘家，而且一直安然无恙，足以说明这些人的实力极强。
目送着这伙人离开后，吴天这才悄然钻了出来，摸黑朝着炎城方向前进。
前方苦守了一天的海默小队，估计做梦都想不到，他们前脚刚撤，吴天后脚就跟上。
远远的，吴天看着这伙人进了一处难民营地。
谁能想到，有名的盗匪居然胆大包天的住在炎城外面。
“龙家看来已经知道是我拿了唤魔戒指。”
他从这伙人的争论推断出一个结论。
海默出于义气，想要帮龙家夺回唤魔戒指。
龙家是否找了炎豹帮发布通缉令，这事还不好说。
他准备先找个地方住一晚，明天再去城外查探。
没摸清情况前，他肯定不会轻易入城。
前方有着成片的帐篷，一直延续到远处。遥遥望去，一座巍然矗立的大城静卧在大地上，高高的灯塔绽放着亮光，使得他可以看到城内的一些建筑轮廓。
摆在吴天面前的问题是晚上住哪里？
露宿不但要担心下雨、受冻，而且还容易被人发现。
最好的办法就是找一座普通帐篷潜入进去，把里面的主人杀了，然后住上一晚。
经过仔细观察后，他选定目标，悄然摸了过去。
有哨兵值守，所以他移动时非常小心。趴伏在地上，像青蛙一样行走，每次只挪动一点点。
终于，他安全的摸到了第一片难民营外围。
想要潜入进去并不容易，外围用铁丝网圈住了，而且在地面上还设置了机关。如果不是吴天足够仔细，只要触到那根线，立刻就会触发机关。
估计是警铃一类的设置。
只要触发便会发出警铃声。
一人多高的铁丝网对他来说不算什么，轻易就能跃过去，但是会发出响声。
这难不倒他。
摸出一块拳头大的石头，用力朝着远处掷出，故意制造响声与吸引哨兵的注意。而他则是趁机翻过铁丝网。
好歹有着三级灾变修为，这点高度轻易就翻过来了。
进入后，他趴着不动。
哨兵被那块石头砸落的动静吸引，拿着灯光朝那边探照，结果并没有发现什么。吴天则是趁机已经摸到了一座帐篷后面。
被他选中的这座帐篷相当破旧，篷布有多处都烂出了一个个破洞。
看来换不起篷布的人并不止刘家的底层鼠工，在哪都一样。
选择这种帐篷是因为换不起篷布的人往往实力很弱，属于老弱病残一类，容易对付。
他朝帐篷内窥视。
床上睡着一个半大小孩，约有七八岁的样子，没看到大人。
屋内的条件十分简陋。
吴天取出孤鹰匕首悄然划破篷布，钻了进去。
住了几十年的帐篷，他对帐篷的构造那是一清二楚，选择的位置也是最容易钻进去的粪桶处。
床上的小孩睡得颇沉，吴天摸到床前他还没有被惊醒。
这孩子的脸上长着多个脓疮，看上去非常瘦。
即便睡着了，身体也是冻得瑟瑟发抖。
是一刀将其杀掉，还是控制住？
对待敌人或者潜在威胁，他从不手软。但是对一个无辜的孩子，真有些下不了手。
考虑片刻后，他果断用力捂住孩子的嘴巴，把人按住。
一个毫无修为的半大孩子，在他面前根本没有任何反抗之力。
“唔唔唔……”
小男孩惊恐的挣扎，出于本能想要叫喊，但是发不出声音。
“不想死就给我安静点。”
吴天沉喝道。
锋利的匕首直接逼在小男孩的脖子上，小男孩立刻就不动了。
身体却是不受控制的颤抖着。
“我只在这里呆几天，很快就会走。到时候我会给你一笔钱，算是住你这里的报酬。”吴天缓缓说道。
小男孩迟疑片刻，用力点头。
“愿意配合是吧？”
对方再次点头。
吴天松开了捂着他嘴巴的左手，不过右手握着的匕首却是随时做好了一刀毙命的准备。
还好，小男孩并没有叫喊，而是用惊恐的眼神看着吴天。
“今晚恐怕要委屈你一下了。”
说完，吴天找了一根绳子将小男孩的双手绑住。对方全程不敢有任何反抗，只有身体颤抖得厉害。
吴天把人绑住后，没有再进一步行动，只是坐在旁边看着。
过了一会，看到小男孩已经没那么恐惧了，他这才问道“家里就只有你一个人吗？”
“我爸妈都死了。”
听到小男孩没有父母了，吴天暗松了一口气。看来暂时不会有什么麻烦了。
“你一个人怎么生活？”
“靠着帮人处理鸣蛙尸体或者背货到集市赚点钱。”
“看出来了，你的手裂成这样，肯定没少接触灾变生物的尸体。”
吴天对这个小男孩的回答还算满意。
不是那种狡诈的小猾头类型，属于比较好控制的一类人。
“这附近有集市吗？”
“有，就在城门外面，每天都有好多人呢！”