“第一次近距离看塔？“守卫的声音从身后传来“建议你别盯着看太久，塔表面的光学迷彩会让人产生幻觉。”
戎胜这才注意到，塔身表面并非静止的。无数纳米级的镜面在不断调整角度，形成流动的光纹。这些光纹时而汇聚成数据流，时而化作全息广告，时而又变成警戒标志。整个塔就像一座巨大的信息瀑布，将海量数据倾泻向城市每个角落。
街道上，行人匆匆走过。他们都穿着轻薄的防护服，但没人敢完全依赖个人防护。每隔百米就有一个应急防护站，蓝色的能量罩随时待命。戎胜注意到，路过的所有人的目光都会不自觉地瞥向高塔，这是一种无意识的行为，因为这个塔实在太高，太大了。
突然，塔身中段亮起一道耀眼的红光，紧接着是低沉的轰鸣声。一艘梭形的星际飞船正从塔身的发射舱缓缓升起，尾部喷出的等离子流在高温空气中形成扭曲的光晕。戎胜下意识地后退一步，即便隔着这么远，他也能感受到那股毁天灭地的能量。
“那是开往天狼星殖民地的定期航班，”守卫解释道，“每天这个时候都有飞船起降。快点向前移动，新兵，军营门口不要逗留“显然这个哨兵见过挺多戎胜这种刚从乡下来的土包子，好心提醒的同时又在履行着职责。
戎胜仰头望着那座直插云霄的巨塔，突然意识到自己正站在一个既危险又安全的地方。危险，是因为一旦这座塔被毁，军营将首当其冲，承受最直接的冲击；安全，则是因为这里是整个星球防御最严密的核心区域，塔的存在就是这座城市存续的象征。
高塔屹立，城市便屹立；高塔若是倾覆，整座城市的命运也将随之终结。戎胜的脑海中迅速闪过关于这座塔的记忆——这个星球的年平均温度高达70°到100°，塔不仅是城市的能源核心，更是维系生命的屏障。一旦塔被摧毁，没有防护设备的人类将在这极端高温中迅速“成熟“，就像被高温烘烤的果实，生命会在短时间内枯萎。即便街道上的应急防护设备能够启动，它们也最多只能支撑5天。5天内如果没有救援，整座城市的人口将无一幸免。
这座塔的功能远不止于此。它是整个城市移动设备的信号中枢，是能源供应的核心，也是政府机构的指挥中心。然而，最关键的是，它是这颗星球与遥远星际殖民地之间的联络枢纽。所有来往的飞船起降、星际通讯、物资运输，全都依赖于这座塔的运转。可以说，塔就是这座城市的命脉，一旦它出现问题，整座城市将陷入绝境，甚至连逃跑的机会都没有。
戎胜的目光顺着塔身缓缓上移，塔顶的光芒刺破猩红色的天空，仿佛在无声地宣告着它的不可撼动。
眼看那个卫兵要过来赶人。戎胜立马认怂，“抱歉，这就走。”他快步离开警戒区，却在拐角处突然刹住脚步。错综复杂的街道在眼前展开，全息路标闪烁着陌生的符号。
戎胜这才想起一个重要问题：他根本不知道去小红湖的路。
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终于抵达小红湖景区，戎胜怎么也没想到，这个以城市命名的景区竟然坐落在城市的边缘。一个城市的标志性景点怎么会建在这么偏僻的地方？想到这里，戎胜不禁懊悔不已。
他不该随便拦下一辆智能出租车，更不该连地点都没查的情况下就随口说要去小红湖。而且车子全是电脑操控智能驾驶，导致他根本不知道怎么下车，刚刚在车里研究了好一阵子才下了车。
而且光是单程车费就花掉了他130联邦币，等会儿回去还得再掏130。对于全部家当只有3000联邦币的戎胜来说，这简直是在割他的肉。
“入场门票300联邦币？”戎胜被景区工作人员拦下后，满脸不可置信地问道。
“是的，先生，这个价格早在10年前就定下了，我们无权更改。”工作人员是个机器人，或者说，是一个被后台工作人员远程操控的机器人。从扩音器里传出的声音可以听出，操控者是个女性。
“那好吧，我再想想。”戎胜陷入了纠结。来回车费已经花了260联邦币，如果不进去看看，这钱就等于打了水漂；可要是进去，又得多掏300。到底是及时止损，还是破罐子破摔？就在他咬咬牙，准备“不虚此行“进去看看时，远处突然传来一阵轰鸣声。
三艘军用飞艇呼啸而至，稳稳降落在景区入口。从飞艇上陆续下来三队陆战队员，其中只有三名军官穿着精良的单兵机甲，其余士兵都只穿着基础作战服。这三人的机甲明显不是制式装备——流线型的外壳上带着私人定制的纹路，关节处泛着特殊材质的冷光。戎胜记得李光曾无意说过，这些穿定制机甲的绝对是财团背景的军官才会有的配置。毕竟在军队里，能定制改装机甲的费用可不低，除了那些世家子弟还能有谁？
这些私人定制的机甲性能更加强大，可以根据个人喜好调整参数和搭配武器。其中为首的黑色机甲尤为炫酷，整个机甲表面仿佛有水流在流动一般，闪烁着幽暗的光泽。戎胜虽然对机甲了解不多，但也能看出这玩意绝对价值不菲。
最后一个飞艇的舱门打开后，一个身材娇小、金发碧眼的女孩从里面走了出来。令人意外的是，这个看似稚嫩的少女似乎是这次行动的主导者。她被一群士兵簇拥在中间，由三名穿着定制单兵机甲的军官开路，朝着景区大门走来。
“真不知道这个星球的执政官脑子里进了什么水，“女孩边走边抱怨，声音却出人意料地成熟，与她稚嫩的外表形成鲜明对比，“小红湖的调查几十年前就有结论了。这破湖完全无法探测，湖水也没有任何利用价值。”
她的声音逐渐提高，带着明显的不满，“依我看，干脆封锁了得了，开发什么景区？根本没什么可看的，还要坑人300联邦币的门票。你们三个，“她转头对那三名机甲军官说，”回去跟你们家老头子老太太说一声，让他们跟星球长反映反映，赶紧把这地方关了。每年砸这么多钱搞取样调查，有什么用？“
“谢了，省我300块。”戎胜在心里默默给这个素未谋面的金发女孩道了声谢，转身就要走人。
“站住。”一个闷闷的女声突然从背后传来。戎胜一回头，看见个穿着纯白机甲的长官正朝他走来。全覆式头盔遮住了面容，他一时没认出是谁。
“是我。”对方“咔嗒“一声解开面罩，露出张英华教官那张熟悉的脸，“我记得你选兵种归我管吧？跑这儿来干什么？“她挑了挑眉毛，“这么快就想好选什么兵种了？”
“报告教官！”他条件反射般绷直身体，“我就是来...看看小红湖。”声音不自觉地低了下去。虽然张教官这张脸总让他想起春娘，但规矩就是规矩。
虽说不知道这个时代的军纪处罚有多严，但上辈子挨的军鞭他可记忆犹新——要是被这张酷似春娘的脸当众抽鞭子，那可真够丢人的。
“好，那你就跟我们一起进去吧，跟在队伍后面。”张英华教官指了指队伍后方。
“哼，张家的小妹，不想听我抱怨，故意跑去路边搭理一个新兵，别以为我看不出你的小心思。”金发女孩的声音从张英华身后传来，带着几分不满。
“关心新兵是教官的职责嘛。”张英华笑了笑，重新合上了作战头盔，随后转头对后方喊道，“给这个新兵拿一套装备。李队长，你带着他跟着我们进去。”
“是，张中尉。”李队长敬了个礼，朝戎胜招了招手，“那个谁，过来。“他对旁边的一名士兵说道，“给他一件能源背心，再加一个盾牌，让他跟在后面就行了。”
戎胜接过装备，迅速穿上能源背心，握紧了盾牌。他跟在队伍后面，心中暗自庆幸，不仅省下了门票钱，还能跟着队伍进入景区。不过本意是出来玩一玩的，怎么突然变成干活了？
就这样，戎胜一脸茫然地领到了他人生中的第一件作战装备——一件略显沉重的能源背心。当他穿上背心时，背部突然传来一阵轻微的收缩感，仿佛有无数细小的机械臂在调整背心的尺寸，直到它完美贴合他的身体。他能感受到背心内部有机器在轻微运转，传来细微的震动，就像一颗机械心脏在跳动。
“拿着。”一个士兵走过来，递给戎胜一个黑色手套状的装置。手背处镶嵌着一个十字形的金属部件，表面泛着冷冽的金属光泽。“知道怎么用吗？”士兵问道，“左手握拳就能激活能量盾。等会儿我帮你把能源背心的接口和手套连上，你试试看。”
士兵从背心后面拉出三根拇指粗的黑色能量导管，熟练地连接到手套的接口处。接口处发出“咔嗒“一声轻响，随即导管表面亮起淡淡的蓝光，显示能量正在传输。
“你试着握紧拳头，很简单的。”士兵后退几步，示意戎胜尝试。
戎胜点点头，深吸一口气，轻轻握紧左拳。突然，一个淡黄色的光盾在他面前展开，呈菱形，中间有一个醒目的黑色十字标志。光盾大约有一人高，宽度约1米，完全足以遮挡他的身体。他试着挥动了一下，发现光盾异常轻便，几乎感觉不到重量。戎胜心中涌起一股难以抑制的兴奋。
“喂喂喂，小心点！”士兵连忙提醒，“看到边缘了吗？经过能量填充后，边缘非常锋利。“他指了指光盾的四周。戎胜仔细看去，发现盾牌边缘确实有淡黄色的能量流在流动，仿佛液态的光在缓缓流淌。这让他不禁想到那个穿着黑色机甲的军官——如果光盾的边缘都能如此锋利，那全身覆盖着类似能量装甲的黑色机甲，岂不是更加恐怖？
“可以了可以了，收起来吧，别把能源耗光了。”士兵指了指戎胜身上的背心，“收起来，然后归队。你在最后面跟着走就行。”
戎胜松开拳头，光盾随即消失。他摸了摸背心，感受到能量导管中流动的微弱震动，心中对这次意外的“装备体验”充满了新奇和期待。
到了队伍的最末尾，戎胜心中感叹，不愧是经过基因改造的部队，戎胜的身高只能到他们的胳肢窝，士兵人均2米以上，站在他们后面，前面什么情况啥也看不着，真的是挡得严严实实。戎胜突然想起还没有问人家名字，立刻小声询问道“感谢指点，请问怎么称呼？”
“算不得什么指点，只是很简单的操作方法而已，我叫扎雷，我去年才进的军队”扎雷的眼窝比较深，额头比较宽，嘴唇偏厚，笑起来感觉憨憨的
“跟紧点，别掉队，要进去了。”