冲击波将叶辰掀入水中，蒋天雄趁机催动秘法：
“九曲黄河·锁龙！”
九条铁索从水下窜出，缠住叶辰四肢。更可怕的是，铁索上刻满符文，竟能压制真气运转！
“小子，你太嫩了。”蒋天雄得意地走近，“这锁龙索专门对付你们这些宗门天才...”
叶辰挣扎几下，发现越挣越紧。眼看蒋天雄的大刀就要劈下，他忽然想起寒潭中领悟的阴阳相济之道。
“慕师姐，借你剑意一用...”
他不再抵抗，反而引导体内那缕天霜真气逆流而上。极寒与极热在经脉中相撞，产生剧烈波动！
“砰！”
锁龙索被震得寸寸断裂。蒋天雄惊骇欲绝，还没反应过来，就见一道金蓝相间的剑气扑面而来——
“九霄龙吟·冰火破！”
这是叶辰自创的新招，融合两人剑意精髓。蒋天雄勉强举刀格挡，却被剑气透体而过，浑身经脉如遭雷击！
“你...这是什么武功...”他跪倒在甲板上，七窍流血。
叶辰剑尖抵住其咽喉：“最后问一次，血影楼据点在哪？”
蒋天雄突然狞笑，咬碎口中毒囊：“你永远...别想...”
话音未落，人已气绝身亡。叶辰皱眉，正欲搜查楼船，忽听舱底传来微弱敲击声。
破开底舱，竟是十几个被囚禁的孩童！最大的不过十二三岁，个个瘦骨嶙峋。
“少侠救命...”一个胆大的孩子哭道，“他们拿我们试药...”
叶辰勃然大怒，正要追问，耳廓突然一动——有高手接近！
他抱起两个孩子跃出船舱，只见远处水面上，一道红影踏波而来。那人戴着血色面具，气息阴冷如毒蛇。
“血影楼主？！”叶辰心头一紧。此人至少先天五重天，现在的自己绝非对手。
红影在百丈外停下，突然甩出三枚血色飞刀。叶辰挥剑格挡，却发现飞刀半途拐弯，钉在楼船桅杆上。
“轰！”
剧烈爆炸将三艘楼船化为火海。等烟雾散去，红影早已不知所踪，只有冰冷的声音回荡在水面：
“叶辰，我们很快会再见...”
望着熊熊燃烧的船只，叶辰握紧拳头。血影楼比想象中更残忍，竟连自己人的罪证都要毁灭。
“别怕。”他安抚着瑟瑟发抖的孩子们，“我送你们回家。”
细雨依旧，叶辰撑着船驶离火场。怀中玉佩微微发热，传来慕清雪的传音：
“云梦泽异动，速归。”
他望向远方，眼神渐冷。血影楼、漕帮、玄阴教...这些势力背后，似乎有只更大的黑手在操控一切。
而答案，或许就在那个即将开启的上古秘境中...
天剑宗，山门前人声鼎沸。
叶辰刚护送获救孩童回宗，就被眼前的阵仗惊住了——九霄圣地的金色飞舟悬停在半空，十八名金袍弟子列队而立，为首的使者手持鎏金卷轴，气势逼人。
“叶师兄！”苏婉儿从人群中挤出来，小脸通红，“你上潜龙榜了！”
“潜龙榜？”叶辰一愣。这是九霄圣地排定的年轻武者榜单，收录百岁以下先天强者前百名。
没等他细问，金袍使者已展开卷轴：“奉圣主令，天剑宗叶辰，年十九，先天二重天，剿灭漕帮有功，位列潜龙榜第七十三位，赐'天骄令'一枚！”
全场哗然。潜龙榜向来被九霄圣地垄断，外域武者能上榜者寥寥无几，更别说如此靠前的排名。
使者居高临下地抛下一枚金色令牌：“持此令可入圣地修行，三日内启程。”
令牌在空中划出优美弧线，眼看就要落入叶辰手中——
“锵！”
龙吟剑突然出鞘，将令牌凌空斩为两半！
“你！”使者勃然变色，“大胆！”
叶辰收剑入鞘，声音平静：“叶某生于北域，长于天剑，不劳九霄圣地栽培。”
这句话如巨石入水，激起千层浪。围观弟子们又惊又佩，而金袍使者们的脸色已难看到极点。
“不识抬举！”使者袖袍一挥，“你可知拒绝圣地的后果？”
“知道。”叶辰直视对方，“无非是多几个像方逸那样的废物来送死。”
“好！好！好！”使者怒极反笑，“希望你在九霄追杀令下，还能这般嘴硬！”
金色飞舟破空而去，留下一片死寂。莫天鹰从大殿走出，神色复杂：“叶辰，你可知那令牌...”
“宗主，我明白。”叶辰打断道，“但九霄圣地招揽我是假，谋取龙吟剑是真。”
他取出从漕帮缴获的密信：“据蒋天雄交代，九霄大长老一脉与血影楼早有勾结，这次所谓的招揽，不过是换个方式强取豪夺。”
莫天鹰看完密信，长叹一声：“既如此，天剑宗与你共进退。”
话音刚落，天际突然传来清越钟声。一朵青云飘至山门，上面站着位仙风道骨的老者。
“天机阁贺叶小友登榜！”老者笑呵呵地取出一方玉匣，“阁主特赠'星移斗转符'三张，可挡宗师一击。”
紧接着，又有数道流光飞来：
“大汉皇朝赐'忠勇伯'爵位！”
“日月教赠玄阶护心镜一副！”
“琴剑山庄...”
各势力贺礼接踵而至，显然都看在眼里——叶辰这是要一飞冲天了！
待众人散去，慕清雪才从角落走出，递过一枚玉简：“新秀榜详细排名。”
叶辰神识一扫，眉头微挑。榜单前三十几乎全是九霄圣地弟子，而备注栏里标注着“疑似与南宫世家联姻“的竟有十七人！
“看来九霄圣地与南宫家的勾结，比想象中还深。”他收起玉简，“云梦泽那边...”
“明日开启。”慕清雪望向东南方，“宗主已同意我们前往。”
夜色渐深，叶辰在洞府中整理行装。苏婉儿突然敲门进来，手里捧着件内甲。
“叶师兄，这是我用玄阴灵体炼化的'冰蚕丝甲'，能化解三成攻击...”
她声音越说越小，耳根通红。叶辰正要道谢，窗外突然射来一支冷箭！
“小心！”
叶辰挥袖击落箭矢，箭杆上绑着张字条：“欲知父母下落，独自来断魂崖。”