在听完公开课后，艾伦回到实验室，在发光水晶下反复研读着卡茨巫师的讲义。
他凝视着那些复杂的符文结构，眉头微蹙——这位四色高塔的巫师确实提出了令人耳目一新的理论，但将其转化为实用技术却并非易事。
“先从土元素开始吧。”艾伦低声自语，指尖轻叩桌面。
土元素以物质性为主，最为稳定，也最易操控，作为实验的起点再合适不过。
卡茨巫师的理论核心在于元素嬗变——纯粹的能量更容易转化为特定元素。这在灵性学院的体系中堪称令人耳目一新，只需消耗少量精神力引导，便能借助外界游离元素施展强力巫术。
但问题在于，这种转化对能量纯净度要求极高，卡茨给出的解决方案也偏向使用魔石等资源辅助巫术释放。
“若是施展一次性巫术倒也罢了......”
艾伦轻轻摇头，将讲义搁在一旁。
他需要的不是转瞬即逝的巫术效果，而是能够长期维持的傀儡造物。
光是维持傀儡的基础能量消耗就已颇为可观，若再加上高纯度魔石的消耗，恐怕对傀儡核心的能量承载提出了难以承受的考验。
艾伦并不打算完全遵循这条现成的路径。他想起沼泽那些发光生物体内提取的胶状物质，在显微镜下呈现出蛛网般的能量通道。
如果能将这种天然介质融入模型，或许能像织网的蜘蛛那样，用更精巧的方式引导元素流动。
他打算结合这些特殊物质，构建一个能耗更低的新型架构。这个念头让他心跳微微加速，就像初次触碰灵界光果时那种战栗的期待。
那些在灵界观察到的能量流动规律，北境冰窟中元素生物的奇特构造，以及沼泽水母体内发现的特殊介质——这些碎片般的知识正在他意识中缓慢拼合。
接下来他打算先通过能量体、特殊物质和土元素构建一个简易的傀儡雏形。
羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，勾勒出复杂的符文阵列。艾伦时而停笔蹙眉，时而快速写下几行注释。实验室的灯光将他的侧影投在石墙上，如同一幅沉思者的剪影。
不知不觉夜已渐深，艾伦却浑然不觉，他的全部注意力都沉浸在那张逐渐完善的构型图中。
“你打算在这里过夜吗？“
罗娜的声音突然从背后传来，惊醒了沉浸在思绪中的艾伦。她斜倚在门框上，深褐色的长发松散地披在肩头，手里把玩着一支空试管。
艾伦这才注意到，旁边的水晶计时器显示已经过去了相当长的时间。他揉了揉酸痛的脖颈，羊皮纸上密密麻麻的笔记见证了他的工作。
“抱歉，我太投入了。“艾伦将笔记收入次元袋中。
罗娜打了个哈欠，懒洋洋地说：“维勒登导师明天要新接收的资源清单，我可不想一个人准备。”
她的语气中带着几分调侃，却又透着一丝关切。
“你已经在实验室连续干了一个下午加一个晚上了——研究不是能一天完成的，悠着点。”
艾伦这才感到一阵疲惫袭来，他活动了下僵硬的肩膀，苦笑道：“好吧师姐，你说得对，是该休息了。”
他站起身，将实验台整理妥当。羽毛笔和墨水瓶各归其位，记录本整齐地码放在角落。
与罗娜告别，回到宿舍后，艾伦点亮房间的发光水晶。
柔和的光芒照亮了这个简朴的空间：墙上钉着几张草图，书桌上堆满了笔记和参考书，床边的小柜子上放着一杯已经凉透的草药茶。
前世的习惯被北境的生活激活，现在他重新养成了喝茶的习惯——虽然是草药茶。
他褪去外袍，简单洗漱后上床坐下，却没有立即就寝。
按照这段时间的惯例，他盘腿坐在床上，缓缓闭上眼睛。意识逐渐下沉，如同潜入深潭，向着那片熟悉的钴蓝色灵界滑去。
艾伦在灵界的探索已持续了数周，这段时间他一直在厘定灵界的方位。
主要是尝试找到一条从错误之门到光之果园的通路，既方便进入灵界而无需到学院外去使用仪轨通过纯白之门以避开不必要的监视，又能够从光之果园获得所需的光果。
但这片虚幻的领域却始终如迷雾般难以捉摸。
每当穿过脑内那扇紫晶钥匙打开的错误之门，他便踏入灵界那变幻莫测的疆域。钴蓝色的星辉下，苔原与密林交织成迷阵，连方位都成了难以确定的谜题。
最初，他在古木的枝干刻下符文，在苔藓间摆上石雕，甚至用巫术在空气中留下能量印记。
可这些标记总在第二天进入后便失去踪迹，有时出现在更远的某处相似所在，有时出现在完全相反的方向，有时则彻底消失不见。
与其说是记号被移动，倒不如说像是灵界本身在不断改变。
天穹中那片永不移动的辉光或许是最可靠的参照，可即便如此，通往光之果园的路途依旧难以找寻。
最令艾伦困扰的是在灵界探索中时间的流逝。虽然二级学徒的灵魂本质较一级学徒之强大，已经大大延长了他在灵界停留的时间，但并不足以让他肆意畅游，因此他探索与厘定灵界地理情况的努力便显得有些吃力。
艾伦的意识穿过银门，熟悉的眩晕感如潮水般退去。他深吸一口气——如果灵魂也需要呼吸的话——开始沿着上次探索后规划的大致方向前行。
古木的根系在灵性视角下泛着微光，如同地图上蜿蜒的河流。
这次他换了一种标记方式：将能量凝结成细丝，“烙印”在途经的树干上。这些丝线会随着时间消散，但足够指引短程的往返。
穿过经过一段漫长的探索后，艾伦突然停住脚步。
前方雾气中浮现出一座低矮的建筑轮廓，与他记忆中灵界那些自然形成的构造截然不同——那是人造物的棱角。
这倒是让在林地中穿行了一周的他感到精神一振。
走近后，一座由灰白石砖砌成的圆形石室显露真容，墙壁间的缝隙正在透出纯白的光芒。
石室没有门，正中央的拱形缺口便是入口。
“聚点之室...”
艾伦喃喃自语出浮现在脑海中的名称，仿佛这建筑自己将名字告诉了他。
金手指没有预警危险，但他仍谨慎地撑起灵能护盾，指尖凝聚着一发蓄势待发的灵性冲击，小心地迈入这片奇异的所在。
照明来自于无数散发着柔和光芒的圆形物体——悬浮于空中的、嵌在墙内或是石阶一侧的、不断明灭的、如太阳般经久不息的......
艾伦认为这种物体的形态比较类似于卵。