光绪廿八年正月十五，八大胡同的雪让琉璃厂的走马灯映成了胭脂色。云吉班檐角挂了七十二盏冰灯，里头冻着当归、茜草，玉簪说这是“以药为魄，百鬼不侵”。明月蹲在耳房顶上，德制望远镜扫过前门大街——袁府的青骡轿车正轧着薄冰往大栅栏来。
“姐，‘灯虎’要进瓮了。”明月轻叩瓦片三下。檐下玉簪正在煮浮元子，竹勺搅动间，桂花蜜里浮着几粒朱砂色的相思子。
一、灯谜血
酉时初刻，袁府幕僚赵敬尧摇着洒金折扇踏进云吉班。鸨母捧出《四郎探母》戏单，他枯指却点向明月：“听说怡洋馆的洋妞会玩‘德式九连环’？”明月福了福身，鬓边赤金步摇坠着硝酸甘油玻璃珠：“奴家新学了莱茵河灯谜，爷可愿猜？”
西厢房内，赵敬尧盯着明月写的德文灯谜：“Was ist das stärkste Gift der Welt?（世间至毒为何）”他蓝宝石戒指叩着案几，忽觉指尖刺痛——谜笺背面涂了蓖麻毒蛋白！明月娇笑：“谜底是‘Zeit（时间）’，爷的怀表怎不走了？”
东厢忽爆出喝彩声。玉簪扮的虞姬正舞剑，鱼肠剑穗里藏的三棱针随“夜深沉”曲牌飞旋。赵敬尧喉结滚动，欲起身却栽倒，袖中滑落密信——竟是袁世凯与日本签的《二十一条》草案！
二、火树劫
戌时三刻，正阳门箭楼炸开第一朵焰火。明月混在舞狮队里，狮口含的德制打火机引燃引线。玉簪在云吉班顶楼放“孔明灯”，灯骨浸了白磷粉，飘向赵敬尧暴毙的厢房。
忽见翠喜姑姑的水袖卷住灯绳：“丫头可知，杨小楼的猴戏火把要蘸桐油？”玉簪会意，将灯内《二十一条》抄本换成戏本子。火舌舔上窗纸时，赵敬尧的尸首已裹在《四郎探母》旗靠里，心口插着支德式钢笔。
明月在火神庙前卖兔儿爷，泥塑里塞满TNT炸药。“姑娘，兔儿爷怎卖？”穿和服的日本人问。明月梨涡浅笑：“按老规矩，得猜中灯谜——‘华佗难医何物？’”那人脸色骤变，明月已拉响藏在糖葫芦靶子里的引信。
三、双面针
子时，姐妹俩蜷在广和楼戏箱内。玉簪用银针挑出明月肩头的弹片，忽见伤口泛蓝：“东洋人的子弹淬了蓖麻毒！”忙将《铜人图》铺开，针取膏肓、魄户二穴。明月却摸出磺胺粉：“西药解标，中医治本，双管齐下。”
戏台传来《连环套》的梆子声，窦尔墩唱到“指金镖借银两压豪强”时，玉簪忽掀开戏箱夹层——内藏程长庚的青龙偃月刀，刀柄刻着“同仁堂密道图”！明月蘸血在刀面画了道胶济铁路线：“赵敬尧怀表链子上有这个图案。”
五更天，翠喜姑姑的马车候在鲜鱼口。车辕挂着“瑞蚨祥”幌子，玉簪却嗅出幌子浸过曼陀罗汁：“姑姑要带我们去哪儿？”翠喜丹蔻划过明月锁骨下的朱砂痣：“去认认你们苏家的祠堂。”
四、祠堂雾
马车停在积水潭畔的荒宅前。残月照着“苏氏宗祠”破匾，玉簪踩到块带字的青砖——竟是生母苏浣纱的墓志铭！明月用怀表齿轮撬开神龛，族谱哗啦啦散落，每页都盖着“僭越”血印。
“光绪八年，苏氏因私修《海国图志》获罪。”翠喜点燃犀角灯，光照见祠堂梁上的德文电报线，“你们外公是江南制造局的通译，这些线路直通袁府书房。“
玉簪抚过梁上尘埃，忽见《女科》残页夹在《天工开物》间——父亲竟在书眉批注：“火器篇藏砒霜提纯法“。祠堂深处传来齿轮咬合声，明月惊呼：“这有台克虏伯机床！“
五、局外局
袁府书房，袁世凯正把玩苏氏族谱。“好个忠烈之后。”他撕下《海国图志》批注页，“传令：胶济线增派日本护路军。”幕僚迟疑：“那对姐妹......”“放她们去青岛，让德国人料理。”
祠堂密室内，明月将TNT塞进克虏伯炮管。玉簪按《青囊书》之法，以银针封住机床气门：“这机器改过，能冲压带血槽的弹头。”翠喜突然扯开衣襟，烧伤疤痕拼成德文单词“Vergeltung（复仇）”。
晨光破晓时，祠堂轰然崩塌。玉簪攥着半张江南制造局舆图，明月怀表里嵌着生母小照。卖杏仁茶的老汉敲着铜盏路过：“邪性！苏家荒宅闹狐仙，刨出好些洋铁皮......”