第79章 衣锦还乡

中军大帐内。

油灯在夜风里摇曳不定，将赵炳的影子拉得老长。

他盯着案头的军报，眉头紧锁。如今军中鱼龙混杂，流民与土匪各怀心思，稍有不慎便会生乱。

想到此处，终于下定决心，此番返乡，只带一个亲兵司千户，悄悄启程。

…

寅时三刻，天边还挂着残月，赵炳便翻身上马。

马蹄声在寂静的营地中格外清晰，寒风如刀，刮得人脸生疼，但他却觉得这疼痛无比真实。

离家六年的游子，终于踏上了归途！

一路上，赵炳不自觉地频频催促马匹。官道两旁的景色不断后退，熟悉的山川河流勾起了无数回忆。

那些饥寒交迫的夜晚，那些挑灯苦读的日子，还有临别时弟弟妹妹含泪的双眼……

往事如潮水般涌上心头，让他眼眶微微发热。

身边的亲兵们感受到大将军的急迫，即便困意阵阵，也咬紧牙关紧跟其后。

望着天际线处逐渐清晰的村落轮廓，赵炳心跳如擂鼓。天边泛起鱼肚白时，赵家村那熟悉的轮廓终于刺破薄雾。

——村口的老槐树依旧挺立，虬结的枝干上缠绕着枯黄的藤蔓，像极了幼时偷偷刻下身高的模样。

六年了，这棵树见证过他寒窗苦读的深夜，也见证过他离家时的决绝。此刻却在晨风中簌簌作响，似是在诉说岁月沧桑。

“吁——”马蹄突然人立而起，赵炳勒住缰绳。

眼前的景象让他呼吸一滞：

蜿蜒的土路上，黑压压跪满了村民，老老少少数百人。

白发苍苍的老者、稚气未脱的孩童，还有那些曾与他一同摸鱼砍柴的少年，此刻都垂首伏地。

阳光穿透云层，为他们的脊背镀上金边，宛如一幅凝固的朝圣图。

“我等拜见大将军！恭迎大将军荣归故里！”整齐的呼喊声如惊雷炸响，惊飞了树梢的寒鸦。

赵炳的手猛地颤抖，险些握不住马鞭。

——这不是梦境，不是他在战火中无数次幻想的场景，而是真真切切的故土乡亲。

他不自觉更加挺直了腰杆，玄色披风在风中猎猎作响，身后“冲天大将军”的旗帜在寒风中飘扬，阳光下折射出道道金光。

这一刻，他忽然意识到，自己不再是那个背着行囊狼狈离乡的少年。而是让全族所有长辈、同辈、小辈们，都得俯首称臣的大人物了！

他缓缓扫视人群，在晨光中捕捉到一张张熟悉的面孔：

佝偻着背的老太爷，当年总爱用烟袋敲他后脑勺；两鬓斑白的二叔公，曾手把手教他耕地；还有儿时玩伴们，如今脸上褪去了青涩，却在抬头望向他时，眼中闪烁着敬畏。

这一份份目光，比他攻克任何一座城池都更让人心潮澎湃。

“都起来！快都起来！”赵炳翻身下马，靴子重重踏在故土上，扬起一片尘土。

他大步走向前排老者，双手颤抖着搀扶起佝偻的脊背，声音因激动而微微发颤：

“让各位长辈受苦了！如今赵某归来，定要让赵家村的老少，都能吃上饱饭，睡个安稳觉！”

他的话音落下，人群中爆发出一阵欢呼，声浪直冲云霄，惊得远处的鸟雀都抬起头来张望。

终于回过神来，赵炳挨个呼唤着族老们的名字，并搀扶起最前方的老太爷：

“老太爷、二叔公、三叔公…还有各位叔伯兄弟，你们这是做什么，快快起来！

小子一个晚辈，怎受得起你们几位长辈这般大礼，这可是要折小子的寿的！”

将这几位族老扶起来之后，赵炳的目光急切地在人群中搜寻。

很快，他就看到了赵地主身后那个黑瘦的少年——虽然身形单薄，但眉眼间与父亲有七分相似。

这一下，他便直接越过了赵地主，来到了自家弟弟面前，试探性地喊道：“狗蛋？！”

“哥！”赵峰泪眼婆娑，之前一直保持的克制消失了，猛地抱住了赵炳。

赵炳拍了拍赵峰的后背，安抚道：“好了，哥这不是回来了嘛！这还有这么多人看着呢，也不知羞。”

赵峰没有松手，但声音瓮声瓮气地传了出来：“哥，我不叫狗蛋，我有名字的！”

“知道知道！赵峰嘛！当初大哥走的时候给你取的！”

赵炳一抬头，又看见了一男一女站在自己面前：“小宇！”

“炳哥！”赵宇应了一声。

赵炳又将目光移向了边上的女孩，白白嫩嫩还扎着一对羊角辫：“妮儿？”

“大哥！”妮儿并没有和赵峰一样凑过来亲近，只是在赵宇身后怯生生地喊了一句。

赵炳点了点头，随后这才扭头看向一直被撂在一旁的赵天德：“赵伯父，这些年多谢你照料小侄的弟妹了！”

赵天德自认为是见过世面的人，毕竟鄂尔多斯部的族长他也是一起同行过。

但此时靠近了赵炳，尤其是边上还有一千多装备齐整、气势高昂的大军盯着，一种无形的压力就让他难以喘气。

此时额头上已经见了汗水，连连摆手说道：“贤侄客气了，我也没做什么事情，主要也是我家这小子在忙前忙后，我这也是有些羞愧啊！”

“还是要谢的，若是没有伯父应允，小宇他也做不到此事，这份恩情小侄绝对不会忘记！”说到后面，赵炳郑重地保证。

赵天德略微松了口气，想到什么立刻说：“贤侄这里也不是说话的地方，不如先去我家沐浴一番，随后再去祖祠祭祖？”

赵炳摆了摆手说道：“此事也不急，小侄离家了六年，如今也算是小有成就，自然应当先去祭拜父母，随后再去祭祖！不知这样安排，几位族老可有意见？”

以老太爷为首的几个族老哪敢有意见，立刻摇头：“理应如此！理应如此！”

随即赵炳向着赵天德拱了拱手说道：“赵伯父那小子先行离开了，稍后再叨扰一二，赵伯父若有问题，可以来后山寻我！”

赵天德也跟着还了一礼：“贤侄自去！”

赵炳搂着赵峰的肩膀，便向着后山的方向走去，路过妮儿的时候，赵炳的脚步一顿，扭头问道：

“妮儿，你可要和大哥一块去祭拜父母？”

妮儿迟疑了片刻，轻轻点头，随后跟在赵炳身后。