玉盒表面的光芒渐渐隐去，恢复古朴，大黄那两声犬吠之后，它歪着脑袋，似乎在等待着什么。
徐九黎的目光却紧紧锁在苏沐雪身上。
‘变数...’
一桩桩，一件件，都指向一个越来越复杂的未来。
眼前的女子，身份神秘，实力莫测。
却也背负着常人难以想象的重担。
继而，一股从未有过的念头在徐九黎心中升腾，强烈，清晰。
他伸出手，轻轻握住了苏沐雪微凉的手掌。
“不管未来如何。”
徐九黎声音坚定，掷地有声：
“我都陪你一起面对。”
苏沐雪浑身一颤，猛地抬起头。
徐九黎的双眼中再没有探究，没有质疑，只有纯粹的关切，郑重。
暖流，瞬间涌遍四肢百骸，驱散了她心底深藏的不安。
苏沐雪也紧紧握住徐九黎的手：
“嗯。”
一个简单的音节，胜过千言万语。
两人相视，无言，却又在这一刻达成了某种共识。
庭院中的月光温柔如水，将两人的身影拉长，交织在一起。
......
【检测到宿主真情流露，与相公羁绊加深，《女德经》熟练度+100。】
......
【蕙质兰心略有所感，解锁特殊状态，心有灵犀·潜（被动）：与相公进行双人协同修行时，灵力同调效率提升50%，神魂共鸣深度小幅提升。】
......
苏沐雪微微一怔，这一次的奖励，并非源于刻意完成的任务，而是此刻内心最真实的触动被面板捕捉。
她垂下睫毛，遮住眸中翻涌的复杂情绪。
青州府之行，危机四伏，绝不会如表面那般平静。
必须尽快让他拥有自保之力，甚至...成为自己的依靠。
片刻的温情之后，苏沐雪先打破了沉默，神色凝重起来；
“青州府的州考，迫在眉睫。”
她沉声道：
“而且日后...恐怕也不会平静...”
苏沐雪看了一眼手中紧握的玉盒：
“所以，你必须尽快提升实力。”
徐九黎感受到她话语中的急切，以及那份全然的信任。
他点了点头，咧嘴一笑：
“为夫...正有此意。”
苏沐雪羞嗔地瞪了他一眼。
......
翌日清晨，第一缕晨光刺破窗纸。
苏沐雪的气质已然发生了翻天覆地的变化。
她眼中的哀伤并未褪去，只是被压进了更深处。
取而代之的，是一种近乎冷酷的凝重。
“起来，训练。”
她的声音平淡，不带一丝波澜。
接下来的数日，徐九黎也算深刻体会到了苏沐雪的转变。
因为特训，骤然升级！
不再局限于身法，灵力。
苏沐雪开始向他传授真正狠辣刁钻，一击毙敌的杀招。
以及如何在绝境中判断局势，利用环境的保命技巧。
院中，劲风呼啸。
“出招犹豫，破绽百出！真正的敌人会给你思考的时间吗？”
苏沐雪的声音清冷，一缕清风拂过，她的身影如鬼魅般消失。
徐九黎只觉颈后一凉，一股致命的危机感让他汗毛倒竖！
他想也不想，就地一个懒驴打滚，姿态狼狈不堪。
啪——
那通体黝黑的长鞭应声抽在他的屁股上。
火辣辣的疼！
徐九黎龇牙咧嘴。
“这小娘皮是真下死手啊！说好的喂招呢？”
“在真正的战场上，仁慈便是自戕！”
苏沐雪似乎看穿了他的心思，攻势更紧：
“你的灵力不是无穷无尽！每一次出手，都要将伤害最大化！”
冰冷的声音从徐九黎身后传来。
他翻身跃起，还未站稳。
一道凌厉的鞭腿已封死自己所有退路。
双臂交叉格挡，一股巨力涌来，整个人被踹得倒飞出去。
“力量分散，破绽百出。”
苏沐雪的身影出现在他面前，居高临下，眼神中没有丝毫怜悯。
“敌人不会等你准备好。”
接下来的数日，徐府成了徐九黎的修罗场。
自己身上旧伤未愈，新伤又添。
身上青一块紫一块，已是家常便饭。
从最基础的发力技巧。
到如何在绝境中利用一草一木。
苏沐雪的教导无所不包，也无所不用其极。
她甚至会故意制造险境，逼迫他在生死一瞬做出抉择。
这些，徐九黎没有一句怨言。
不说这一身谜团带来的紧迫感。
每日训练结束，苏沐雪都会用心的给自己烹制灵膳，捣药疗伤。
妇已至此，夫欲何求？
更何况，青州府之行，绝不会是一场风花雪月的游历。
他必须变强，以最快的速度。
......
“你这套鞭法，太过阴毒，不像是名门正派的功夫。”
一次训练间歇，徐九黎揉着酸痛的肩膀，忍不住问道。
毕竟啥好人一直往下盘招呼啊！
苏沐雪递给他一个水囊，面上不见波澜：
“能活下来的，才是正派。”
徐九黎默然。
过了许久才沉吟道：
“明白了...”
话音未落，徐九黎转身走向房间，换上一身不起眼的灰布短衫。
每三天，苏沐雪都会给他一次外出采购的时间。
徐九黎从未忘记问心梯中的幻象，徐氏宗祠，手帕。
每次他都会利用采购修炼资源的间隙，在桃源县县中四处暗访。
药铺的掌柜，茶馆的说书人，街边的老乞丐...
甚至是县衙里混迹多年的老差役，他都旁敲侧击地问过。
“希望这次能有收获吧...”
徐九黎整了整衣衫，心中暗道。
......
桃源县，秋岚居。
这次徐九黎没有像无头苍蝇似的乱找。
反而是带着目的钻进一条陈旧，潮湿的小巷。
在一家烟气缭绕的老茶馆前，他停下了脚步。
据马国成所述，这里有一位号称‘桃源百晓生’的高人。
秋岚居内，茶香袅袅，几位闲客散坐，低声细语。
徐九黎径直走向角落里一位正独自品茗的白胡子老者。
那老者鹤发童颜，一身素净长衫，颇有几分仙风道骨的意味。
“老丈安好。”
徐九黎拱手行了一礼，从怀中取出一小包茶叶，双手奉上：
“晚辈偶得一些雨前龙井，听闻老丈是品茶行家，特来请教。”
老者抬眼打量了他一番。
见他眉清目秀，举止有礼，便微笑着点了点头：
“小友客气了，坐。”
徐九黎依言坐下，为老者斟上一杯茶。
茶雾升腾，他似不经意地开口：
“晚辈初来桃源县不久，对此地风土人情多有好奇，请问这桃源县可有一处‘徐氏宗祠’？”
老者呷了一口茶，眯眼回味道：
“雨前龙井，确是好茶。”
他放下茶杯，眯着眼想了半天，最终摇摇头：
“桃源姓徐的不少，先前出来一位‘青州孟尝’徐砚之，但后来家道中落，子孙流散，别提什么宗祠了。”
“小友，你怕是找错地方了。”
数日暗访，得到的答案如出一辙。
徐九黎眉头一蹙：
“哦？那老丈可知这徐砚之，可有什么旧闻轶事流传下来？”
白胡子老者摇了摇头，脸上带着歉意：
“这个嘛，老朽就不甚清楚了，平日里只爱摆弄些花草，品品清茶，对于这些陈年旧事，委实知之甚少。”
“您不是这桃源百晓生？”
白胡子老者猛地一怔。
啥？桃源百晓生？谁啊？
他顿了顿，又道：
“不过小友若对桃源旧事感兴趣，不妨去县志馆看看，或许能有所获。”
“多谢老丈指点。”
徐九黎面上遗憾，心中却腹诽不已：
“马国成那家伙，果然不怎么靠谱。”
他本以为这秋岚居能打探到些许线索，未曾想竟是空跑一趟。
随后他又与老者闲聊了几句茶道，继而便起身告辞：
“叨扰老丈了，晚辈告辞。”
徐九黎走出秋岚居，心中因寻访无果而失落。
他沿着街边缓缓而行，盘算着下一步该往何处打探。
这时一个带着几分江湖气的声音自身后响起：
“这位小兄弟，请留步。”
徐九黎脚步一顿，疑惑地转过身。
只见一个身着藏青色道袍，面容清瘦，留着一撮山羊胡的中年男子，正笑眯眯地看着自己。
这男子眼神中透着一股子精明，与寻常道士的飘逸出尘截然不同，倒更像个走街串巷的神棍。
“道长是在叫我？”
徐九黎问道，心中升起一丝警惕。
那中年神棍几步上前，拂尘一甩，搭在臂弯上：
“正是。”
他脸上笑容更甚：
“贫道半仙张...”
半仙张压低了声音，神神秘秘地凑近了些：
“小兄弟想知道的事情，贫道或许...略知一二！”