暮春的南京城，杨柳依依，玄武湖波光潋滟，处处透着生机与祥和。然而，乾清宫内却弥漫着令人窒息的压抑气息，仿若凝着寒霜。朱元璋立于舆图前，眉头紧蹙，眼神中满是焦虑与狠厉。他手中的狼毫被重重掷在舆图上，墨迹如血，溅在“甘肃”二字之上，那飞溅的墨点，仿佛是前线将士的鲜血。这突如其来的声响，惊得殿外值守的锦衣卫们齐刷刷按住刀柄，大气都不敢出。
三日前送来的兰州陷落军报，此刻仍安静地躺在案头，纸张上的字迹仿佛都带着硝烟的味道。而王保保全歼明援军的捷报，更是如同一把锋利的匕首，狠狠地扎在朱元璋心头，每看一眼，都似能感受到北元铁蹄正肆意践踏着大明的疆土。
“陛下，王保保据守沈儿峪，地势险要，若徐达孤军深入，恐腹背受敌。”左丞相李善长躬身进言，他的白须随着话音轻轻颤动，脸上满是忧虑之色，“依老臣之见，不如先取河西走廊，断其粮道，如此，王保保便如困兽，不战自乱。”
“河西走廊绵延千里，易守难攻，何时才能拿下？”朱元璋的声音冰冷如铁，案头徐达的奏折沙沙作响，他想起折子上“速战方能破局”的建言，心中愈发烦躁。他的目光如鹰隼般扫过右丞相汪广洋，“卿意如何？”
汪广洋微微垂眸，沉思片刻后说道：“臣以为可分兵两路。王保保与元顺帝虽表面上共抗大明，实则貌合神离，各怀心思。若徐达西进，牵制其主力，李文忠北袭应昌，必能令元廷首尾难顾，陷入混乱。”
话音刚落，殿外忽起狂风，呼啸着席卷而来，将舆图卷得哗哗作响。朱元璋望着地图上蜿蜒如带的黄河与巍峨连绵的祁连山脉，耳畔似又响起徐达在朝堂上的慷慨陈词：“王保保虽勇，然骄横失人心；元顺帝虽远，犹有复辟志。此二人若合，则我大明北疆永无宁日。”这话语如重锤，一下又一下地敲击着他的内心，更加坚定了他分兵两路的决心。
子夜时分，万籁俱寂，唯有御书房内铜鹤灯盏里的火苗忽明忽暗，在墙上投下摇曳不定的影子。朱元璋解开明黄龙纹披风，露出内里素色中衣，神情疲惫却又透着一股坚毅。案头摊着徐达的密信与兰州百姓的血书，那血书边角早已结着黑痂，字迹歪斜凌乱，每一个字都仿佛是百姓们用血泪写成：“保保军掠粮三日，老弱填河而亡……”
“陛下，该用膳了。”一个小太监小心翼翼地捧着银耳羹，轻声说道。然而，朱元璋恍若未闻，只是将羊皮舆图铺在龙榻上，目光紧紧盯着上面的“沈儿峪”与“应昌府”，随即拿起朱砂笔，狠狠划过这两个地方，仿佛要将北元势力从地图上彻底抹去。突然，他起身时袍角扫落羹碗，瓷片碎裂声清脆刺耳，惊得小太监扑通跪地，浑身颤抖。
“传汪广洋，即刻入宫。”朱元璋的声音低沉而威严，他盯着舆图上两点红痕，恍惚间觉得这倒像是两枚对峙的棋子。王保保踞守西北，犹如猛虎盘踞，威慑四方；元顺帝坐守应昌，恰似困龙待时，伺机而动。若能同时出击，定能令北元方寸大乱，可两线用兵，粮草辎重如何调配？万一徐达受挫，李文忠是否该回师救援？这诸多问题如乱麻般缠绕在他心头，令他焦虑不已。
汪广洋匆匆入宫时，正撞见朱元璋将一盘棋子尽数扫落，棋子散落满地，发出清脆的声响。“陛下是要学汉高祖荥阳、成皋分兵之策？”他弯腰拾起黑棋，神情凝重地说道，“然彼时项羽势孤，今元廷尚存十余万精骑，且王保保用兵如神，不可小觑……”
“所以更要出其不意！”朱元璋抓起红棋，重重拍在“沈儿峪”，眼中闪过一丝狠厉，“徐达善用奇谋，征战多年，经验丰富，王保保虽悍，终是骄兵，骄兵必败。李文忠年少锐气，敢打敢拼，直捣应昌必能震慑元顺帝。”他顿了顿，目光扫过满地狼藉，“传令下去，三日之内，调江南漕粮十万石，征民夫五万，随两路大军北上。务必保证粮草辎重充足，不得有误！”
三日后，阳光洒在午门之上，三十六面牛皮战鼓整齐排列，威风凛凛。随着一声令下，战鼓齐鸣，鼓声如雷，震得城楼簌簌落灰，仿佛整个南京城都在这鼓声中颤抖。朱元璋头戴十二旒冕旒，身着赤金盘龙大铠，威风凛凛地立于城楼之上，尽显帝王威仪。
他亲手将鎏金帅印递到徐达手中，目光中满是信任与期待。老将军徐达白发如雪，铁甲上凝着二十年沙场的霜气，那饱经风霜的脸上写满了坚毅与忠诚。“兰州百姓悬望已久，卿当速战速决。”朱元璋压低声音，眼中闪过一丝忧虑，“王保保此人，昔年在太原夜袭时便见识过他的狠辣，诡计多端。若遇僵局，可派人离间其部将，瓦解其军心。”
徐达单膝跪地，声音铿锵有力：“臣必不负陛下重托。沈儿峪一战，定要让北元再无西进之力，还我大明百姓安宁！”言罢，他起身接过帅印，转身走向大军，那挺拔的身姿，宛如一座不可动摇的山峰。
转身处，李文忠已大步上前，接过另一枚帅印。这位朱元璋的外甥兼养子，年方三十却已屡立战功，威名远扬。此刻他腰间佩剑缠着红绸，正是当年鄱阳湖之战时朱元璋所赠，那红绸在风中飘扬，似是胜利的旗帜。“舅舅放心，应昌府的元顺帝，臣要活的！定将他生擒，献于陛下跟前，以雪我大明之耻！”李文忠目光坚定，豪情万丈。
朱元璋望着两支大军如洪流般涌出城门，心中感慨万千。忽想起二十年前濠州城外，自己领着一群饥民举义的光景，那时的他们衣衫褴褛，食不果腹，谁能想到，这支队伍竟能一路披荆斩棘，打到元大都，建立大明王朝？他抬手遮眼望向西北天际，云层翻涌如铁蹄踏过，恰似当年沈儿峪的战云，一场关乎大明命运的大战即将拉开帷幕，而他，早已做好了准备，誓要将北元势力彻底击溃，守护这来之不易的江山。
洪武三年春，黄河水裹挟着碎冰奔涌而下，徐达的中军大帐便扎在这浊浪拍岸的渡口。帐内烛火摇曳，羊皮地图在案几上铺开，老将军目光如炬，凝视着北方广袤的疆土。忽有探马疾驰而入，带来急报：王保保于沈儿峪筑起九座石垒，每垒暗藏精兵三千，更有火铳手埋伏在山谷两侧，严阵以待。
徐达缓缓捻动胡须，苍老的面庞上泛起一抹冷笑。他伸手取来兰州地形图，匕首寒光一闪，重重戳在“东南垒”处：“此垒虽依山傍水，看似固若金汤，实则孤悬一隅，后援难继。传我将令，命常茂率五千骑兵佯攻西垒，大张旗鼓，制造渡河之势，务必引得元军分兵！”
与此同时，李文忠率领的北路军正悄无声息地潜入草原深处。暮色四合，草原上弥漫着一股肃杀之气。斥候快马加鞭，呈上密报：元顺帝因应昌府粮草匮乏，与王保保书信往来频繁，争执不断。李文忠展开羊皮信笺，就着篝火仔细端详，眼中闪过一丝兴奋：“好！元廷内斗不休，正是我军破敌的天赐良机！传令下去，全军养精蓄锐，明日三更，突袭红罗山隘口，打他个措手不及！”
而在千里之外的南京城内，李善长正对着户部呈上的军需清单愁眉不展。十万大军两线作战，每日粮草消耗惊人，那数字看得他心惊肉跳，这些粮草足够寻常百姓吃上三年之久。他提笔沉吟，在清单上批注：“河西商路可通西域，或能以茶盐换粮，解此燃眉之急……”墨迹未干，窗外突然传来急促的马蹄声，打破了室内的寂静。竟是徐达派人送来的加急军报：王保保狡诈多端，派人扮作流民，妄图混入明军运粮队，意图切断大军补给。李善长神色一凛，深知这粮草供应，已然成为这场战事胜负的关键所在。
沈儿峪的夜，漆黑如墨，伸手不见五指。常茂率领的骑兵在河西岸擂响战鼓，喊杀声震天，无数火把将河水映照得通红一片，远远望去，恍若一条燃烧的巨龙。王保保站在主垒的箭楼上，望着对岸烟尘四起，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“徐达果然沉不住气，正中我下怀。传令下去，西垒守军按兵不动，东南垒火铳手严阵以待，等明军渡河，便将他们杀个片甲不留！”
然而，王保保话音未落，东南方向突然传来惊天动地的喊杀声。原来，徐达亲率三万步卒，借着夜色的掩护，悄无声息地摸上了山坡。刀盾兵在前，如猛虎下山般劈开鹿角拒马，为后续部队开辟道路；身后的弓弩手万箭齐发，火箭划破夜空，如流星坠落，瞬间点燃了元军的防御工事。元军火铳手被这突如其来的攻击打了个措手不及，还未及做出反应，明军已然杀至垒前。
王保保大惊失色，急忙调遣中路军前去增援。可就在这时，沈儿峪谷口亮起无数灯笼，明军伏兵如神兵天降，截断了元军退路。一时间，山谷中喊杀声、兵器碰撞声、火铳轰鸣声交织在一起，响彻云霄。元军顿时陷入混乱，阵脚大乱。
同一时刻，应昌府外的红罗山隘口，李文忠的长枪如毒蛇出洞，直刺元军营帐。元顺帝的亲卫们还在睡梦中，便被突如其来的喊杀声惊醒。明军火铳齐鸣，铁砂如暴雨般倾泻而下，元军营地瞬间变成了人间炼狱。元顺帝慌乱中披衣上马，回望那熊熊燃烧的营帐，心中满是恐惧与绝望。耳畔传来明军震天的高呼：“活捉元主！活捉元主！”
当黎明的曙光缓缓染红沈儿峪时，王保保望着满山遍野的明军旗帜，终于明白自己中了徐达的声东击西之计。他满心不甘，挥刀砍断帅旗绳索，带着十八骑从后山仓皇突围。身后是元军溃败的哭喊，是尸横遍野的惨状，是曾经不可一世的元军最后的悲鸣。
而在千里之外的应昌府，李文忠踩着元顺帝的龙椅，将缴获的传国玉玺揣入怀中。尽管他心中清楚，这不过是枚赝品，但在这战火纷飞的时刻，它却有着无比巨大的震慑力，足以让北元君臣肝胆俱裂，闻风丧胆。
捷报传回南京那日，阳光明媚，春风和煦。朱元璋在阅江楼大摆宴席，宴请群臣。徐达捧着王保保的头盔，李文忠献上元顺帝的龙袍，两件战利品摆在御案之上，泛着冰冷的光芒，仿佛在诉说着那场惊心动魄的战争。
朱元璋端起酒盏，信步走到栏杆旁，望向浩浩荡荡东去的长江。春水奔腾，恰似那不可阻挡的大明国运。他转身面向群臣，高声道：“传旨，沈儿峪之战中阵亡的将士，皆入功臣庙，受后世敬仰；应昌府降兵，编入九边卫所，保我大明边疆安宁。”言罢，他一饮而尽，眼中满是豪情与霸气，“告诉徐达，让他在甘肃多栽些柳树。朕要让这一棵棵柳树，化作守护大明的钢铁长城，让北元铁骑，再踏不进我大明半步！”
暮色渐浓，阅江楼外传来清脆的童谣声：“徐大将军破沈峪，李郎夜夺应昌旗。北斗七星朝南指，元虏不敢过河西……”歌声悠扬，随风飘向北方，惊起一群归雁。雁群掠过明黄的宫墙，飞向那片曾经烽火连天的苍茫大地，渐渐消失在天际。而大明王朝，正以崭新的姿态，屹立于天地之间，开启属于它的辉煌篇章。
正是：
沈峪烽烟徐帅破，应昌夜火李郎驰。
元旗坠地山河震，明诏颁空日月知。
柳筑金城安塞北，玺藏玉殿定边夷。
童谣唱彻关河靖，雁字排空盛世诗。
欲知后事如何，且听下回分解。