第51章 赌徒的致命后手

直至回到大牢，陈子履还是晕的。

他不敢相信，黄中色竟敢杀自己，且不是狱中暗害，而是行刑处决。

要知道，“人命至重，一死不可再生”，大明朝对死刑是很慎重的。

黎民黔首犯死罪，亦需三奏三复，皇帝勾决，方可秋后行刑，更何况是七品命官呢。

能擅自处决官员者，唯有手持金银令箭、王命旗牌、尚方宝剑的钦差。

黄中色不是督抚，没有尚方宝剑，更没有王命旗牌。擅杀掌印亲民官，无疑是公然挑战皇权，极其严重的僭越。

这是以命换命，同归于尽。

数不清的弹劾蜂拥而至，崇祯不可能饶得了他。就算侥幸逃过一死，他黄中色也不可能做官了。

为了一个高运良，犯得着舍命相助吗？

陈子履重新梳理前因后果，可想来想去，都想不通。

只有一个解释，黄中色束手无策了。

经过县衙反复提醒，再加上一个月的反常天气，贵县百姓开始渐渐相信，真可能有第二次洪讯。

于是很多人捂着口粮不卖，致使歇家收不足量，粮价迅速飙升。

左江道的南宁、浔州二府，是广西的粮产重地，占了外销的七八成。黄中色必须立威，才能将朝廷方略施行下去。

一边是边关防务，一边是地方民生，两边都坚持信念，就成了死结。

想到对面或许不是坏官，陈子履几乎要放弃坚持，可是转念一想，又发觉行不通。

自认妖言惑众，等于自绝仕途，哪怕后面真有洪灾，也圆不回来了。

还有，劝说农户卖粮，放任破坏闸门，全县十万条人命怎么办？洪水涌入县狱，不还是个死吗？

“他和袁崇焕是一样的人，他是真的偏执。”

“不对，黄中色在诈我，对，他一定在诈我……”

陈子履反复衡量，最终下定决心，赌一把大的。

他之前托沈汝珍、林杰前往浔州送信，应该早就到了。锦衣卫是皇帝亲军，又是钦差，可以阻止黄中色杀人。

只要在明日午时之前赶到，就能中止行刑。

“三百万两银子，总该有点水花吧……”

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第二天一大早，牢头老张送来消息，菜市口在搭台子了。

此外，黄中色不顾弹劾的威胁，放出话来：樟竹村的六千多石存粮，会运来城里零卖，平抑街面米价。

一切迹象表明，黄中色也准备拼了。

而锦衣卫的消息，迟迟不到，眼见是来不了。

孙二弟、贾辉苦苦哀求，不要再顶下去了，留得青山在，不怕没柴烧。

先认罪，再去都察院分辨，不一定会死；不认罪，马上就会死。

两害相权取其轻，还是先认罪为妙。

陈子履不为所动，快到午时的时候，慨然前往刑场。

因为近几日的天气，闷热到无以复加的地步。

最后一次AI推演显示，洪灾在三天内来临的概率，高达100%。而加固闸门的横粱顶柱，又正在拆除当中。

不在两三天内修复闸门，县城必将一片汪洋。反正迟早要淹死，不如多拉一个人垫背算了。

正午，旗杆的阴影，在立柱下成了一个点点。

菜市口周围，密密麻麻挤满了人，怕有数千之多。

道员斩知县，这是百年未见的奇闻，当然要来看热闹。

陈子履环视一圈，看到不少熟人。

吴有财等粤商，在对面酒楼包了个雅厢，对着自己指指点点。

沈青黛、林舒则不顾被抓的危险，挤到最前面观刑。其沈青黛哭得天昏地暗，反倒是年纪较小的林舒，在一旁安慰。

“罪官陈子履，本官给你最后一次机会，认不认罪？”台上最后一次问话。

陈子履摇了摇头，淡淡道：“黄兵巡，今天你斩我，明天你也要死。”

然后转过身，向着前来围观的数千百姓，用尽全身力气，大声发出疾呼：“乡亲们，大灾将至，保住口粮！有粮就有命，谁也不卖，谁也不给……”

“县尊大人！”

李二福挤到最前面，扑通拜倒：“您是好官呀！大樟里李家村，给您立祠供奉！”

周围的人纷纷点头。

“好官啊！”

“县尊虽然糊涂，却是好官呀！”

“日审十八案的县官，往后再也见不到喽！”

“午时已至！”

在台边盯着日晷的宋毅，发出一声吆喝，看向陈子履的眼睛，满是得意之色。

陈子履则闭上眼睛，享受最后的荣耀。

心里不禁暗想：“官还是太小了，斗不过呀！如果还有下一次，一定要拼命往上爬，爬进内阁，坐上首辅的位置……三、二、一……”

就在他默默倒数的时候，身后忽然响起一声轻叹。

“陈子履，你赢了。”

回头看去，只见锦衣卫谢三哥站在身后，正以极复杂的眼神，看着自己。

陈子履咧嘴一笑：“你终究还是来了。”

谢三哥冷冷道：“若你信里说的东西不实，黄中色不杀你，我也要杀你。”

说着，他向着台下数千百姓，举起了手中的腰牌，朗声道：“锦衣卫办案。陈子履一案还未查明，今日暂缓行刑，大家先散了吧……”

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“刀下留人”的戏码，让围观百姓看得大呼过瘾。

不少人津津乐道，陈知县福星高照，看来是大步迈过了。

宋毅也不敢相信自己的眼睛，直至押着陈子履回到县衙，送进后院书房，还是一脸懵懂。

花了五十两银子，买通一个道员亲兵，才得到内幕消息。

原来早在几天前，陈子履便派人向锦衣卫检举，高家曾以木材生意为名，向袁崇焕行贿。

完税记录，就藏在县衙的架阁库里，那堆发霉的账册中。

这次锦衣卫匆匆赶来，就是为了核查检举。

在菜市场来一段砍头的戏码，只为吓唬吓唬陈子履，让他赶紧自认妖言惑众而已。实则，还得弄清楚检举，再行处置。

宋毅吓得冷汗直流。

虽说那是十几年前的事，可如今袁崇焕是钦犯，一直关在诏狱呢。若锦衣卫当真小题大做，添油加醋报上去，搞不好是杀头的罪过。

于是连忙拍马赶去高家，与高承弼、高管家商议对策。

高承弼听完消息，裤子都尿湿了，这才终于明白，黄中色为何一直扣着高运良不放。

“这个陈子履，真能胡乱攀咬呀！”

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与此同时，陈子履在县衙的书房内，则开始了另一场博弈。

他对着一幅地图，手指向城北的位置。

“这是三岔口，这是平天山，那三锭粗银，就是在这里挖到的。继续往下挖，藏银不下三百万两，足够辽东开销一年。”