第89章 潜入侯府

辛诚接过腰牌，指尖在那木牌上轻轻抚摸着，微微颔首，眼中闪过一抹意味不明的神色。片刻后，他抬头看向司徒顷，笑容中带着一丝探询：“司徒大人，好手段。倒让我想起在北方军营，不知是否也有你这样的人，混在士卒之中，暗暗打探消息？”

司徒顷神色如常，淡然一笑：“辛将军谬赞。锦衣卫本就是为查探奸邪而生。北方军营里，自有能人异士藏于尘泥之下，世人多不知晓。”

张辅看着两人轻声交谈，心里却明白，这一路已是刀尖上行走。说到底，虽说今日乔装入府，但每一步都悬着半条命。此行艰险，已是身不由己。

这时，菜车、菜农、腰牌、女仆……一切准备就绪。天光渐渐暗下，侯府后门在眼前静静伫立。空气似乎都紧绷了起来，仿佛连呼吸都要放轻。

“咚咚咚！”

“来的怎么这么晚……你谁啊？”守门的下人挑着眉毛，目光警惕地上下打量着司徒顷这张陌生的面孔。

司徒顷脸色平淡，带着几分憨厚的笑容：“秦大哥，我是吕范的弟弟。刚才表哥在菜市场被鸡抓伤了眼睛，疼得直翻白眼，让我代他来送菜。”说着，他让出身后推车，车上堆着新鲜的蔬菜、鸡鸭鱼肉，气息清新。

这番话说得自然而利落，正是他从那被他绑走的下人口中得来的底细。守门人一听，顿时疑道：“吕老弟被抓瞎了眼？这可稀奇。”

“没瞎，就是被抓得眼泪哗哗。”司徒顷语气从容，眸中却闪过一抹寒芒。

“那还好……”守门人又往冯湘身上瞧去，眉头皱了皱，“这女人是？”

“嫂子。”司徒顷拍了拍冯湘的肩头，“表哥是个糙汉子，分不清葱姜蒜，让嫂子来认菜。再说，她一个人也在家闲得慌。”

“可我从没听说吕老弟有媳妇……”守门人狐疑更甚，话音未落，司徒顷脸色一冷，抬手就是一拳。守门人闷哼一声，眼前一黑，倒在地上。

“装进车里！”司徒顷冷冷吩咐。

张辅和辛诚二话不说，熟练地把守门人捆好，嘴里塞上布团，藏在菜堆最深处。司徒顷掸了掸袖子，冷哼一声：“废话真多，老老实实放人不就完了。”

推开后门，三人小心翼翼推车入府。后门守卫不止一人，如今钦差大臣入城，巡逻士卒更是密集。三人方才走进院门，就撞上一队巡逻士兵。

“什么人！”为首的军士喝问，目光如鹰，锐利逼人。

司徒顷神色不改，从容亮出那枚腰牌。张辅也不动声色，递出从那守门人身上搜出来的腰牌。

那军士目光在腰牌上停了片刻，又看了看菜车，冷冷点头：“进去吧。”

这些巡逻兵是军营中调来的外军，不认得府中下人，只认得令牌——眼见腰牌无误，自然不再多问。

司徒顷将车拉着向前走，低声对辛诚道：“辛将军，你先留在后门等候。一会儿，还有一个门外的要回来。你便说，侯爷临时把他调走了。”

辛诚点头。司徒顷素来心细如发，竟连值夜轮换的时辰都记得清楚。果然，不多时，一个男子走回后门，狐疑地看着辛诚：“你谁啊？老秦呢？”

“被侯爷临时调走了。”辛诚说着，把腰牌拿在手里，“他说让我告诉你，先让你一个人守着。”

那人瞥了腰牌一眼，愤愤嘟囔了句“又是我一个人守门”，辛诚也不管他自顾自走向后院。

“大哥，话说你是谁啊？”辛诚自然没有听到门外的问题。

辛诚也不多想，快步走到屋外的院子里。冯湘正站在门口，神情间带着几分紧张和期待。辛诚走到她身边，低声问道：“他们俩人呢？”

冯湘抿了抿嘴唇，指了指屋内。辛诚顺着目光看去，却见厨房中火光跳跃，锅碗瓢盆叮当作响，热气蒸腾中，张辅和司徒顷竟然正在炉灶前翻飞着锅铲，满脸认真。

“这是……做饭？”辛诚微微瞪大了眼睛，略显不可思议地低声自语，“司徒顷身为锦衣卫，学会做菜也就算了，张公子……你也会？”

冯湘低声笑了笑，眼神中多了几分暖意：“没想到吧？他们说，能混进去当下人，得先练就一手好厨艺。”

屋内，厨房简陋，却透着烟火的温暖。土灶上的铁锅滋滋作响，火焰在锅底舔舐着油星。张辅衣袖挽起，脸上微微泛红，额角挂着细汗，眼神却透着专注。手里那口铲子上下翻飞，菜叶在锅里“哗啦啦”翻滚。

司徒顷站在一旁，满脸认真的模样，左手掂着锅，右手拿着勺子在锅里搅拌，动作竟也颇为利落。火光映得他刀削般的脸庞泛着微红，眉头紧皱，似乎在为一道菜式的火候琢磨。

旁边两个下人见状，早已惊得说不出话来——这两位看起来根本不像府里的老实下人，更像是混迹江湖的侠客。可此刻，却在这简陋的厨房里，仿佛抛开了身份，只剩下锅碗瓢盆，和热气里翻腾的菜香。

辛诚看着他们，心中暗自叹息。也许，这就是江湖之人，在风雨飘摇的时局里，短暂而珍贵的烟火气——

“看他们这样……倒像是真正的下人了。”辛诚微微一笑，走进厨房。蒸腾的热气迎面扑来，仿佛将一切阴谋杀机都暂时隔绝。外面，夜色依旧深沉；屋内，刀光铲影中，翻飞的不只是菜叶，还有一丝不肯服输的血性。

“你俩在做什么？”辛诚一推门就看见俩人手忙脚乱的身影，忍不住皱眉问道，以为他们把正事都忘了。

“哦？啊——做菜啊！这还看不出来？”司徒顷一手翻锅，一手抓着一只刚烤好的乳鸽，回头看向辛诚，语气半真半假，眼神里透着顽皮的笑意，“那个，你过来，把菜端上去！”说着，他把刚炒好的菜递给一旁的下人。

“不是这个意思……”辛诚见状，忍不住摇头。

张辅在旁边，语气平淡地接过话头道：“做菜是为了后面上菜时能混进去。毕竟中堂上的下人都是固定面孔，若是换人必会被查问。我们只能伪装成厨房里的厨子，自己端菜上桌，这样才不易引人怀疑。”

说着，张辅从锅中盛出一碗色泽金黄、米香扑鼻的炒饭，放在案上。旁边正帮忙的小下人闻到香味，眼睛都亮了，惊叹道：“哎呀，这位小哥，这饭怎地这般香甜？此为何物啊？”

张辅挑了挑眉，嘴角微扬：“黄金炒饭。”

那炒饭在油光映照下金黄诱人，粒粒分明，仿佛每一粒都裹着浓烈的香气。蒸腾的热气混着浓郁的肉香和鸡蛋香，瞬间让人垂涎欲滴。