林凡尝试着将手札中的一些技巧运用到实际炼制中。比如，在处理聚灵草时，他会刻意保留其根须部位的一点土性精华，在炼制时，这一点土性精华能更好地中和凝气花的轻浮之气。在凝丹阶段，他不再是单纯地追求灵力爆发，而是尝试着根据药液的状态，调整灵力输出的节奏，时而急促，时而舒缓。
虽然依旧会有失败，但他感觉自己对炼丹过程的掌控力，又提升了一个层次。聚气丹的成丹率，在不使用绿液辅助的情况下，也缓慢提升到了五成，而且炼制出的丹药品质也更加稳定。
同时，他对聚气散的提纯也更加得心应手。以前只能提纯出相当于三四成药效的粉末，现在他偶尔能提纯出接近五成药效的精炼聚气散，虽然依旧远不如真正的丹药，但在底层弟子中更受欢迎了。
坊市的角落里，他的小摊生意也越发稳定。他依旧保持低调，每次只带少量散剂，售完即走。
随着灵石稳步增长，他将目光投向了庶务殿兑换列表里，那价格惊人的破障丹。
“破障丹，辅助炼气初期突破至中期瓶颈，需八百贡献点，外加三百五十灵石……”林凡看着这个数字，暗暗咋舌。以他现在的积攒速度，恐怕还需要很长时间。
就在林凡沉浸在丹道学习和资源积累中时，一则消息在青云宗外门迅速传开。
宗门决定组织一次外门弟子历练任务，目标是距离宗门数百里外的“黑风山脉”外围区域。
黑风山脉是一片广袤而古老的山脉，其内围深处妖兽横行，危险重重，据说连筑基期甚至更高阶的修士都不敢轻易深入。但其外围区域，灵气相对充沛，生长着不少炼气期所需的灵草灵药，也栖息着一些低阶妖兽。
这次历练任务，一是为了采集宗门所需的各种灵药，补充库存。二是为了让外门弟子在实战中磨练修为，增加对敌经验。
修为达到炼气三层及以上的外门弟子方可报名参加。任务为期十天，期间采集到的灵药和猎杀的妖兽材料，可以按比例兑换宗门贡献点。表现优异者，还会有额外奖励。
消息一出，外门弟子反应各异。有人兴奋不已，视其为获取资源、崭露头角的好机会。有人则犹豫不决，担心其中的风险。也有人早已习惯了宗门的安排，按部就班地准备着。
林凡得知消息后，心中也是一动。
去，还是不去？
去，意味着要离开相对安全的宗门，进入危机四伏的山脉，而且……他想到了赵康和石磊那充满恶意的眼神。上次的冲突虽然暂时击退了他们，但梁子已经结下，更何况，他平时售卖散剂，已经冲击了对方的利益，双方绝无转圜的余地，在野外环境下，对方很可能会再次发难，甚至下死手。
不去，则意味着放弃了一次快速获取资源和历练的机会。宗门组织这种任务，本就是对外门弟子的一种筛选和培养，若是一味龟缩，恐怕会错失很多机缘，最终泯然众人。
“修仙之路，本就布满荆棘，一味躲避，终究难成大道。”林凡眼神渐渐坚定，“而且，我需要资源，需要实战经验，更需要尽快突破！”
他决定参加这次历练！
当然，必须做好万全的准备。
首先是资源。他将自己通过售卖聚气散和处理药材、炼丹赚来的灵石，仔细清点了一番。总共一百二十余块下品灵石，贡献点也达到了近两百点。这在外门弟子中，已经算是一笔不小的财富了。
他先是去庶务殿购买物资。
他没有购买攻击性法器，那太惹眼，而且价格昂贵。他选择购买了几张低阶防御符箓——“金刚符”，激发后能形成一个短暂的防御护罩。又买了几张“轻身符”和“敛息符”，用于逃跑和隐藏。还兑换了一瓶品质上乘的“解毒散”和几瓶“玉露丸”。
至于寻常的丹药，他自己就有许多储备。
他还特意买了一柄更加锋利、坚韧的药锄，既能用来采集药材，关键时刻也能充当武器。又买了一身更加耐磨的深色劲装。
做完这些准备，他口袋里的灵石和贡献点几乎花去了大半，但他心中却踏实了不少。
他还特意去丹房和药园，向孙执事和相熟的弟子请教了一些关于黑风山脉常见灵药的辨识方法和伴生妖兽的习性，做到了心中有数。
一切准备就绪，距离出发还有三天时间。林凡没有再去丹房，而是留在百草园，一方面巩固修为，熟悉新买的符箓用法，另一方面，他开始做一项特殊的准备。
他在茅屋中，小心翼翼地催生出数滴神秘绿液。这一次，他没有直接吸收，而是将其按照极其微小的比例，分别融入了几小瓶普通的清水中。然后，他将这些蕴含着极其微弱绿液能量的“灵露”，小心地封存起来。
他不知道此行会遇到什么危险，但有备无患。这些灵露，或许能在关键时刻，起到意想不到的作用。
三天时间转瞬即逝。出发的日子到了。
清晨，青云宗外门演武场上，聚集了近两百名准备参加黑风山脉历练的外门弟子。
林凡穿着一身不起眼的深色劲装，背着一个鼓鼓囊囊的包裹，独自一人站在人群的边缘，默默观察着。他的修为依旧是炼气三层顶峰，在一众弟子中并不起眼。
他看到了赵康和石磊，他们果然也来了，身边还跟着上次那两个炼气三层的同伙，四人聚在一起，不时朝着林凡这边投来阴冷的目光。林凡心中警惕，但面上不动声色，只是将视线移开。
他也看到了那个曾经为他解围的干瘦青年周师兄，对方依旧是一副冷漠的样子，独自站在另一边，似乎不打算与任何人组队。
很快，一位身穿执事道袍，面容威严，修为在炼气八层左右的中年修士走上了高台。这是负责此次历练带队的刘执事。
“肃静！”刘执事声音不高，却带着一股威严，清晰地传入每个人耳中。场面立刻安静下来。