中央大厅已经乱成一团。当齐星和林恩赶到时，医护人员正围着一个悬浮担架忙碌，蓝紫色的守护者能量与人类医疗设备的光芒交织在一起。马库斯和Tev'Lor站在一旁，表情凝重。
“什么情况？“齐星挤到前排，能量感知自动延伸向担架上的身影。
那确实是一名守护者，但与他见过的任何守护者都不同。珍珠白色的外壳布满裂痕，像是经过激烈战斗，四只手中的两只已经断裂，剩余的两只紧紧抱着一个发光的立方体。最令人震惊的是它的头部——标准守护者没有明显的面部特征，而这个个体却有着类似人类五官的微妙轮廓。
“议会代表Kael'Nar。“Tev'Lor低声解释，声音里带着明显的敬畏，“'共存派'领袖之一。他怎么会...伤成这样？“
医护人员尝试将立方体从守护者手中取出，但即使昏迷，它的抓握依然牢固。“我们需要那个数据容器！“首席医师喊道，“里面可能有救命的信息！“
林恩突然上前：“让我试试。“
她将手掌轻轻放在守护者破损的外壳上，紫色能量如细流般渗入裂缝。片刻之后，守护者的“面部“微微抽动，手臂缓缓松开。立方体滚落到林恩手中，立刻开始投射全息图像。
“基因序列...“马库斯眯起眼睛，“这是...上帝啊，这是人类DNA图谱！“
图像快速变换，显示出复杂的基因编码，某些片段被标记为闪烁的紫色——与齐星和林恩能量纹路的颜色完全一致。
“他们在研究'第三态'的遗传基础。“Tev'Lor的四只手紧张地绞在一起，“但这技术...太原始了。像是强行拼凑的仿制品。“
图像突然切换，显示出一个实验室场景。齐星倒吸一口冷气——画面中央是一个束缚装置，里面困着一个半能量化的人类，痛苦地挣扎着。周围站着几个穿防护服的身影，其中一个摘下头盔，露出赵明远冷静到残酷的面容。
“继续提取。“画面中的赵明远命令，“我们需要完整的神经能量转化序列，无论代价如何。“
林恩的紫色纹路因愤怒而剧烈闪烁：“他们还在进行人体实验！“
全息图像再次变化，这次显示出一份标有“净化协议最终阶段“的文件。内容令人毛骨悚然——计划在主要城市释放定制病毒，针对普通人类无害，但会攻击带有能量变异基因的个体，迫使他们显性表达“第三态“特征，便于识别和抓捕。
“种族清洗...“齐星的声音嘶哑，“赵明远想把所有潜在变异者找出来，要么控制，要么消灭。“
图像突然中断。立方体发出最后一道脉冲，然后暗淡下去。与此同时，守护者Kael'Nar的身体剧烈抽搐，能量从所有裂缝中泄露出来。
“他不行了！“首席医师大喊，“能量核心破裂！“
林恩毫不犹豫地将双手按在守护者胸口，紫色能量全力输出。齐星立刻加入，蓝色能量与她的交织成修复网络。但守护者的伤势太重，能量如沙粒般从他们指间流失。
“来不及了...“Kael'Nar突然开口，声音带着奇特的和声效果，像是多个声音同时说话，“听我说...议会已陷落...叛徒Vael'Kor领导'升华派'发动政变...大多数'共存派'被囚禁...“
Tev'Lor的能量场因震惊而波动：“Vael'Kor？但他在裂缝事件中被核心意识囚禁了！“
“逃出来了...“Kael'Nar的能量逐渐暗淡，“找到新宿主...赵明远...他们是一体的...“
齐星和林恩交换了一个骇然的眼神。这解释了为什么赵明远眼中偶尔闪过紫色光芒——那个叛徒守护者的意识寄生在他体内！
“最后的希望...“Kael'Nar用尽最后的能量抬起一只手，指向齐星和林恩，“先驱者的钥匙...激活网络...太阳系各处的节点...“
他的手突然垂下，珍珠白色的外壳完全暗淡，变成普通的灰白色。医护人员宣布能量核心停止运转，但齐星已经无法移开视线。Kael'Nar临终的话在他脑海中回荡——“先驱者的钥匙“，这不正是他们在裂缝核心中被称为的吗？
马库斯轻轻合上守护者的“眼睛“：“我们需要分析他带来的所有数据。如果议会已经陷落，'升华派'很快就会全力进攻'新家园'。“
人群逐渐散去，只留下必要的守卫和研究人员。齐星、林恩、马库斯和Tev'Lor带着立方体来到核心室，那里是“新家园“最安全的地方。
“信使，尝试恢复数据。“齐星命令道。
小光球与立方体对接，开始解码剩余信息。更多碎片化的画面浮现——议会内部的战斗场景；Vael'Kor寄生在赵明远体内的瞬间；一份标记为“人类升华计划“的详细时间表，显示三天后将在火星轨道进行第一次大规模“转化“。
“三天...“林恩的手指无意识地在空中划过紫色轨迹，“我们必须警告火星上的变异者。“
“更紧迫的是Kael'Nar提到的'节点'。“马库斯调出土星环的扫描图，标记出七个异常能量点，“如果这些是先驱者留下的装置，或许能对抗'升华派'。“
Tev'Lor检查数据，四只手快速操作界面：“理论可行。但这些节点沉睡太久，需要巨大能量激活。“
所有人的目光不约而同转向齐星和林恩。
“你们是'先驱者的钥匙'。“马ev'Lor轻声说，“理论上，你们的能量特征可以唤醒节点。“
齐星感到一阵不安。每次他们接触古老外星科技，都会发生不可预测的变化。上次是部分能量化，这次呢？
“假设我们激活了节点，“他谨慎地问，“会发生什么？“
“不确定。“Tev'Lor诚实地回答，“可能是防御系统，可能是通讯网络，甚至可能是武器。先驱者科技远超我们的理解。“
林恩突然站起，走向中央核心：“有一个方法可以知道。核心记忆中提到过这些节点。“
她将手放在旋转的蓝紫色晶体上，紫色能量再次流动。齐星立刻跟上，蓝色能量与她的交融。核心愉快地回应，展示出新的记忆片段：
——七个巨大的装置分布在太阳系各处，形成完美的几何图案...
——每个节点都是一种能量转换器，能将“第三态“能量放大并传输...
——当全部激活时，它们可以创造临时维度通道，或生成足以保护整个星系的力场...
最令人惊讶的是，这些节点的设计目的不是武器，而是教育装置——旨在帮助新生的“第三态“文明掌握自己的能力。
“不是.武器...“齐星喘息着断开连接，“是学校。“
林恩同样震惊：“先驱者预见到会有文明自然进化到'第三态'。这些节点是为了引导我们安全度过转型期。“
马库斯眼中闪过希望的光芒：“那正是我们需要的！如果能激活土星环中的节点，或许能保护'新家园'免受攻击！“
“不仅如此。“Tev'Lor兴奋地补充，“如果七个节点全部激活，可能生成覆盖整个内太阳系的保护网，阻止'升华派'抓捕变异者！“
齐星和林恩再次对视。理论上，这确实是完美解决方案。但核心记忆也显示，激活节点需要“钥匙“完全释放能量——意味着他们必须再次进入类似裂缝事件中的那种深度融合状态。
“我们试试。“林恩最终说，紫色眼眸中闪烁着决心，“但只在土星环的节点。先看看效果。“
马库斯立刻开始组织团队。Tev'Lor负责定位最近的节点——位于“新家园“正下方三百公里处的一个小型冰晶簇中。信使和“守望者“AI对接，准备记录整个过程。