数月后,江南水乡的薄雾中,一艘乌篷船缓缓驶入芦苇荡。林霄捏着半块残破的青铜令牌,上面锈迹斑斑的鬼面图腾与记忆中的印记重合。三日前,一位垂死的鬼面组织喽啰在他面前咽下最后一口气,手中死死攥着这块令牌,含糊不清地吐出“幽冥地宫”四个字。
“根据古籍记载,幽冥地宫是百年前魔教炼制邪功的禁地。”苏青展开泛黄的舆图,指尖划过地图西北角的山脉,“若鬼面组织在此重建巢穴,那些被邪术操控的傀儡杀手便能说得通了。”
船桨划破水面,惊起一群白鹭。岸边青石上,楚风正与一名灰衣老者密谈。待林霄等人上岸,老者匆匆离去,只留下一块刻满符咒的黑色玉简。“此人是当年魔教的幸存者,”楚风将玉简递给林霄,“他说地宫入口被施以‘血祭封印’,需要集齐鬼面组织高层的信物才能开启。”
暮色四合时,众人抵达山脉脚下。陡峭的崖壁上,隐约可见几处被藤蔓覆盖的古老祭坛。林霄刚要靠近,忽觉脚下地面震动,无数白骨从地底钻出,组成骷髅兵阵列。这些白骨泛着诡异的青芒,空洞的眼窝中跳动着幽蓝火焰。
“小心!这是幽冥白骨阵!”苏瑶甩出浸过百花露的银针,却见银针触及白骨瞬间便被腐蚀。楚风铁杖横扫,浑厚内力震碎几具骷髅,可断裂的骨头竟重新拼接,战斗力丝毫不减。
千钧一发之际,林霄想起玉简上的符文,咬破指尖将鲜血涂在令牌上。顿时,令牌爆发出耀眼光芒,白骨阵在强光中发出刺耳的哀嚎,化作齑粉消散。“原来破解之法是用鬼面信物的力量压制邪术!”林霄大喊。
穿过白骨阵,众人在悬崖凹陷处发现一座青铜巨门。门上浮雕栩栩如生,刻画着无数人被投入熔炉炼制的惨状。苏瑶将从圣女处夺来的黑色玉珏嵌入凹槽,楚风则把周鸿儒的鬼面折扇按在另一侧,林霄的令牌刚一触碰,巨门便缓缓开启,刺骨的寒意扑面而来。
地宫内部布满发光的水晶柱,将通道照得忽明忽暗。每走几步,便能看到墙壁上镶嵌的青铜棺椁,棺中躺着身着鬼面服饰的尸体,皮肤呈现诡异的青紫色。“这些人...似乎是被用来炼制某种邪功的活祭品。”苏青皱眉检查一具尸体,发现其丹田处有个漆黑的孔洞。
突然,水晶柱的光芒转为血红色,通道尽头传来锁链拖拽声。一个身披黑袍、头戴十二面鬼面的身影缓缓走出,每一面鬼面都表情各异,或哭或笑,诡异至极。“你们终于来了。”黑袍人声音像是无数人同时说话,在通道中回荡,“我乃鬼面组织的大尊主,也是这幽冥地宫的主人。”
楚风铁杖直指对方:“原来你就是当年魔教的余孽!你炼制傀儡杀手、操控朝堂,究竟有何目的?”
大尊主发出刺耳的笑声,十二面鬼面同时扭曲:“目的?我要让这天下陷入永恒的黑暗!你们以为摧毁几个据点、斩杀几个喽啰就能阻止我?太天真了!”话音未落,青铜棺椁中的尸体纷纷破土而出,地宫顶部垂下无数锁链,将众人困在中央。
林霄握紧短刃,却发现内力运转变得迟缓。苏瑶焦急道:“这里的阴气太重,正在压制我们的武功!”大尊主见状,笑得愈发张狂:“在这里,你们的生死,由我掌控!”
千钧一发之际,林霄突然想起玉简上最后的符咒。他将三人的信物叠放在一起,咬破舌尖喷出一口精血:“破!”信物爆发出璀璨光芒,与地宫的阴气激烈碰撞。在光芒的冲击下,锁链寸寸断裂,青铜棺椁纷纷炸裂。
“不可能!”大尊主怒吼,十二面鬼面同时破碎。林霄等人趁机发动攻击,短刃、长枪、铁杖齐出。激战中,林霄瞅准破绽,一刀刺入大尊主胸口。然而,大尊主非但没有倒下,反而化作一团黑雾消散。
“小心!他要逃!”楚风大喊。黑雾凝聚成一道虚影,向地宫深处逃去。林霄等人紧追不舍,却见前方出现一道血红色的传送阵。大尊主的虚影站在阵中,狞笑道:“你们以为能阻止我?真正的阴谋,才刚刚开始......”
随着传送阵光芒大盛,大尊主消失不见。林霄望着空荡荡的通道,握紧了拳头。他知道,这场与鬼面组织的较量,远未结束......
传送阵的红光消散后,地宫深处传来阵阵轰鸣,头顶的钟乳石开始簌簌坠落。苏青眼疾手快,长枪横扫将一块巨石劈成两半:“此地不宜久留,大尊主定是在启动什么邪法!”楚风铁杖猛击地面,震开一条通往上层的石阶,众人沿着蜿蜒的通道疾行。
行至一处开阔的祭坛,地面上刻满的血色符文正泛着妖异的光芒。中央石台上,一具镶嵌着无数黑宝石的水晶棺椁静静躺着,棺中之人面容模糊,周身缠绕着锁链,锁链另一端深深扎进祭坛地下。“这阵法...是用活人血祭来维持幽冥地宫的存在!”苏瑶脸色苍白,她发现祭坛四周的凹槽里,干涸的血迹凝结成诡异的图腾。
林霄正要靠近水晶棺椁,突然脚下一空,整座祭坛开始旋转。数十个青铜机关人从墙壁中弹出,手中兵器淬着幽绿毒芒。楚风铁杖舞动如轮,将机关人砸得零件飞溅;苏青长枪如龙,挑断机关人的关节;林霄则凭借小巧灵活的短刃,专攻机关人后颈的薄弱处。激战中,苏瑶取出百花谷秘制的解毒丹分给众人,防止毒雾侵袭。
“看那!”楚风突然大喝。水晶棺椁中的锁链竟开始蠕动,化作无数黑色触手向众人扑来。林霄挥刀斩断触手,却见伤口处涌出黑色黏液,落地便腐蚀出深坑。苏瑶急中生智,将百花露泼向触手,黏液遇水发出滋滋声响,暂时减缓了攻势。
混乱间,祭坛顶部轰然炸裂,大尊主的虚影裹挟着黑雾再次现身。“愚蠢的蝼蚁!这具躯体本是魔教初代教主,只要血祭完成,我便能借尸还魂!”他的声音中带着癫狂,十二面鬼面的碎片在黑雾中重组,“而你们,就是最后的祭品!”
楚风铁杖直指虚影:“当年我们没能彻底剿灭魔教,今日定要将你这孽障铲除!”说着,他周身气势暴涨,铁杖上泛起金色光芒——竟是多年未用的镇派绝学“佛光破魔诀”。苏青、林霄和苏瑶也各自施展绝技,四股力量形成金色光罩,与黑雾激烈碰撞。
就在僵持之际,林霄突然发现水晶棺椁底部刻着一行小字。他冒险冲上前,在触手的攻击下看清内容:“以心为引,以血为钥,方能破阵。”林霄心中一凛,咬破手腕将鲜血滴在棺椁缝隙。刹那间,棺中之人眉心闪过一丝金光,缠绕的锁链寸寸崩断。
大尊主的虚影发出凄厉惨叫:“不!你怎么会知道......”原来这具躯体并非他的容器,而是镇压魔教邪术的封印。随着封印解除,幽冥地宫开始剧烈震颤,无数恶鬼虚影从地底涌出。楚风趁机施展最强一击,铁杖重重砸向祭坛中央,金光所到之处,恶鬼纷纷消散。
大尊主的虚影在金光中逐渐透明,他不甘地怒吼:“就算我死,鬼面组织也不会消亡!西南边陲,血月升起之时......”话未说完,便彻底消散。
地宫中的邪术被破除,众人狼狈地逃出地宫。此时已是深夜,天边一轮血月悄然升起。楚风望着天空,神色凝重:“大尊主临死所言,怕是暗示着鬼面组织更大的阴谋。西南边陲...那里靠近苗疆,难道他们要与蛊族勾结?”
林霄握紧短刃,经历此战他的衣衫已破烂不堪,伤口处还在隐隐作痛,但眼神却愈发坚定:“无论他们有什么阴谋,我们都要追查到底。”苏瑶和苏青点头,四人在血月下的身影,显得坚毅而决绝。
而在千里之外的苗疆蛊寨,一位头戴银饰、面容艳丽的女子正凝视着手中的鬼面令符,嘴角勾起一抹冷笑:“中原武林,该尝尝苗疆蛊术的厉害了......”