玄凤山，巍峨耸立，独立于九重云岭之外。
千米高峰，古木参天，山势俊秀。若将九重云岭的群山比作巨龙，这玄凤山便是群龙口中的明珠，孤傲而立。山前有一片开阔的平地，可供千军驰骋。一条清澈的河流从中穿过，两侧草木茂盛。
“啾啾——”飞鸟盘旋，为这山添了几分生机。
“嗷呜——”狼嚎阵阵，又平添几分凶戾。
放眼望去，古树枝头游动的青绿之色，是毒蛇。岩石缝隙中蠕动的黑影，是蝎子。树干上结网的庞然大物，是蜘蛛。这玄凤山，当真是毒物的天堂，都像成精了一样，比从前见到的都要大上许多倍。
荒亲王府的车队缓缓停在山前。马蹄扬起的尘土还未落定，几名斥候便已翻身下马，警惕地打量着四周。
“大人，前方发现蛇群活动的痕迹。”一名斥候快步走到马车前，低声禀报。
车帘轻掀，露出楚风那张略显疲惫的面容。他的目光在山势间逡巡，眼底闪过一丝若有所思。
叶芸策马上前，眼中闪烁着兴奋的光芒：“王爷，这里就是玄凤山。传说中的神龙就栖息在这山中，已有数十年之久。”
话音未落，一道人影突兀地出现在马车旁。影一面无表情地递上一张地形图：“王爷，玄凤山方圆十里的地形图已绘制完毕。”
“辛苦了。”楚风接过地图，目光在上面快速扫过。
影一微微躬身：“职责所在。”话音未落，人已如清风般消散无踪。
“原来王爷早有准备。”叶芸恍然大悟，语气中带着钦佩。
楚风展开地图，手指轻点其上的标记：“若是不知地形就贸然驻扎，这就是真实的江湖历练。能从京城活着走到这里，靠的就是谨慎。”
“跟着王爷，我放心。”叶芸由衷道，目光中闪烁着信任的光芒。
楚风收起地图，开始布置任务。他的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严：“小玉，今晚在河边扎营。地势要高，背靠山壁。”
“是！”小玉抱拳应道。
“孟林、苏翔，守夜的人必须有一定的功夫底子。每更换岗必须两人同行。”
两人齐声应是。
“影七，准备防毒药丸和祛毒草药，确保每人手中都有。”
影七点头，转身去准备药物。
“影一，负责清理山中凶物。重点注意蛇群活动的区域。”
虚空中传来一声轻响，算是回应。
“老虎，派游骑警戒三十里。发现异常立即示警。”
老虎拄着拐杖，咧嘴一笑：“放心，保证把眼睛睁得比铜铃还大。”
一连串命令下达完毕，楚风这才转向叶芸：“你们整日在深山里穿梭，可有避开毒物的法子？”
叶芸从怀中取出一个精致的瓷瓶：“这是避毒液，毒物闻到会绕道而行。我还剩八瓶，献给侯府。”
“神龙也怕这个？”楚风接过瓷瓶，轻轻摇晃。
叶芸摇头：“不怕。曾有山寨用此护寨，依然被神龙所灭。那一夜，整个山寨化为灰烬，三百余人无一生还。”
楚风眯起眼睛：“有意思。这神龙在此盘踞数十年，要么是有巢穴，要么是有什么吸引它的东西。”
他突然唤道：“小玉！”
“在！”
“按这图纸打造器具，至少要百个，布置在营寨四周。”楚风递过一张草图。
小玉接过图纸，露出虎牙般的笑容：“保证完成任务！”
很快，荒亲王府的车队开进山腹，寻找合适的地方休整。山中不时传来凄厉的狼嚎，紧接着是一具具野兽的尸体被抛出林外。这是影剑死士们在清场。
铜号声响，三长两短，示意清场完毕。
孟林一声令下，新兵们扛着工具进山伐木。树木倒下的声响此起彼伏，混杂着号子声，在山谷中回荡。
苏翔则在河边指挥建造军寨。营地选在一处缓坡上，背靠山壁，前临河水，易守难攻。
夜幕降临时，一座坚固的营寨已经初具规模。岗哨的火把在暮色中次第亮起，如星星点点的萤火。
楚风站在营寨最高处，望着渐暗的天色，若有所思。玄凤山的轮廓在暮色中愈发深邃，仿佛一头蛰伏的巨兽。
“王爷。”叶芸的声音从身后传来。
楚风没有回头：“说说神龙的事。”
叶芸走到他身边，望着远处的山峰：“传说这神龙通体金色，每次出现都伴随着雷电。它性情暴戾，却从不主动攻击过路行人和商队，只在有人试图深入山腹时才会现身。”
“所以，它是在守护什么？”楚风轻声道。
夜色渐深，营地中传来此起彼伏的虫鸣。楚风突然转身：“叶芸，武生，随我来。”
三骑飞驰，来到一座奇特的山前。山体一半是金属般的灰岩，一半却是青色的石头，在月光下泛着诡异的光泽。
“叶芸，可认得这是何物？”楚风翻身下马，手抚上那道分界线。
叶芸仔细打量着山体：“这...似乎是天外陨铁。传说中，神龙最喜食用天外陨铁。”
武生突然开口：“王爷，您是说...”
楚风站在山崖下，目光落在那些堆积的青色石块上。山风呼啸，吹动他的衣袍猎猎作响。这里很特别，没有植被，干燥而空旷，仿佛一片被遗忘的荒地。
“知道这是什么吗？”楚风转头问向身旁的叶芸，声音中带着一丝神秘。
叶芸皱眉打量着这些看似普通的石头，摇了摇头：“看起来就是普通的山石。”
“石灰石。”楚风轻声说道，手指轻轻抚过石块粗糙的表面，眼中闪过一丝追忆，“在我记忆中的那片土地上，这种石头早已被人们发掘利用。它可以烧制成生石灰，再变成熟石灰，用途广泛。”
“石灰？”叶芸眨了眨眼，显然对这个陌生的词汇充满好奇。
楚风没有直接回答，而是继续抚摸着石块：“这里的人们还不知道它的价值。不知道它可以用来建房筑墙，不知道它可以杀毒消菌，不知道它能改善食物风味...”他的声音渐渐低沉，“更不知道，它还能制成一种可怕的武器。”
叶芸察觉到他语气中的异样，不由得打了个寒颤：“什么样的武器？”
楚风摇摇头，嘴角勾起一抹神秘的微笑：“很快你就知道了。”说着，他抬手唤来影一，“去告诉玉总管，派人来挖这些石头，送回营寨。”
影一在暗处应声而去，身影很快消失在山路尽头。
不多时，一队新兵扛着铁锹铁镐赶来，个个面带疑惑。他们不明白为什么要挖这些看似毫无用处的石头。
楚风正要开口指挥，忽然眼前一亮。挖掘石灰石虽有危险，但对武者来说就不同了。有真气护体，便可避免伤害。
“影一，让老虎派五十名骑兵过来。”
很快，老虎的副将豹虎带人赶到。这个身材魁梧的汉子憨厚地抱拳行礼：“王爷。”
“老虎呢？”楚风扫视一圈，没看到那个粗犷的身影。
豹虎咧嘴一笑：“回王爷，老虎正在山里和一头黑熊较劲，说是要练您教的功夫。”
楚风眉头微挑，眼中闪过一丝诧异。老虎这份勤奋，确实出乎他的意料。
带着韩武生和叶芸回到山脚，远远就看见老虎正得意洋洋地站在一头死去的巨熊旁边，那熊体型惊人，足有普通黑熊两倍大小。