第9章 时光的答案

深秋的阳光像融化的蜂蜜,缓缓流淌在高中母校的银杏大道上。祁颜站在校门口那棵百年梧桐下,手指轻轻抚过树皮上深刻的纹路——十七岁那年,她曾在这棵树下偷偷注视那个从教学楼走出来的身影。

“妈妈,爸爸以前就在这里教你读书吗?“许棠踮起脚尖,试图摘下枝头一片金黄的梧桐叶。五岁的小姑娘穿着鹅黄色的连衣裙,发间别着的小雏菊发卡随着动作轻轻摇晃,在阳光下折射出细碎的光点。

祁颜蹲下身,帮女儿整理被风吹乱的刘海:“是啊,那时候爸爸站在讲台上,妈妈坐在...“她的声音戛然而止,目光越过女儿的肩膀,落在正从行政楼走来的身影上。

许沉穿着浅灰色高领毛衣,臂弯里搭着驼色大衣,正低头与白发苍苍的老校长交谈。三十八岁的男人眼角已经有了细纹,但挺拔的身姿依然带着教师特有的气质——后背挺得笔直,走路时肩膀平稳得像托着无形的书本。阳光穿过梧桐叶的间隙,在他身上洒下跳动的光斑。

“许老师!“老校长突然提高声音,引得路过的学生纷纷侧目,“你当年留下的那箱教学资料,校史馆一直保存着呢。“

许沉的耳尖以肉眼可见的速度变红,他快步走向妻儿,接过祁颜手中的环保袋时,指尖在她手心轻轻一勾:“毕业二十周年庆典要开始了。“

校史馆前的林荫道上铺满金黄的银杏叶,踩上去发出细碎的声响。许墨突然停下脚步,仰头望着玻璃橱窗里的展览柜。九岁的小男孩戴着圆框眼镜,镜片后的眼睛和他父亲年轻时一模一样。

“妈妈,这是你吗?“他指着橱窗里的一张照片。

祁颜望向那个玻璃展柜,心跳突然漏了一拍。她的高中毕业照旁边,新增了一个展示位——放着《梧桐街的礼物》的典藏版,书封上烫金的“文/许沉图/祁颜“在阳光下闪闪发亮。下方说明牌写着:“我校2003届毕业生祁颜与曾任教教师许沉共同创作的畅销绘本系列“。

许沉不知何时站在了她身后,温热的呼吸拂过她的耳际:“校史馆馆长上周联系我,说要把我们的故事放进校史。“他的声音里带着笑意,“我告诉他,我们的故事才写到第三章。“

礼堂里人声鼎沸。当主持人宣布“欢迎2003届优秀毕业生祁颜女士分享创作历程“时,观众席第三排突然竖起一面小旗子——许墨和许棠合力举着自制的应援牌,上面画着歪歪扭扭的爱心和“妈妈加油“的字样。

祁颜站在聚光灯下,演讲稿在手中微微颤抖。她望向台下,许沉正对两个孩子做着口型,许墨立刻从书包里掏出一本旧作文本高高举起——那是她高中时写的《春日札记》,封面上还有许沉当年用红笔批改的痕迹。

“高中时我的语文老师说过,写作是把时光钉在纸上的艺术。“祁颜的声音渐渐平稳,“直到多年后,当我为丈夫的文字配插图时,才真正明白这句话的含义...“

她的话被礼堂后门的响动打断。满头银发的老教导主任推着轮椅走进来,轮椅上坐着当年严厉的副校长。全场响起热烈的掌声,但祁颜的注意力完全被老人怀里的纸箱吸引——那是个褪色的牛皮纸箱,边缘已经磨得发白。

“整理校史时发现了许老师离职时留下的物品。“老教导主任的声音有些发抖,“我想,今天应该物归原主。“

在众人的注视下,许沉走上舞台。纸箱里整整齐齐码着泛黄的作文本、贴着标签的录音带、几本皮革封面的笔记本。最上面那本黑色封面的笔记本扉页上写着“教学日记(2013-2014)“,正是祁颜高中毕业那年。

“可以读一段吗?“主持人敏锐地察觉到全场的好奇。

许沉翻开笔记本,纸张发出脆响:“2014年6月5日,毕业典礼。祁颜获得年度文学奖,她穿着蓝色连衣裙上台领奖时,阳光正好照在她的泪痣上...“他的声音顿了顿,“这是我第一百零一次告诫自己,不要越过那条线。“

台下响起善意的笑声和掌声。祁颜望着丈夫泛红的耳尖,突然想起《梧桐街的礼物》里那只总在雨天出现的小狐狸——就像年少时的心动,看似已经跑远,实则一直在某个角落等待。

校庆结束后,他们带着孩子来到当年的教室。夕阳透过新换的玻璃窗,在课桌上投下斑驳的光影。许沉从纸箱底层取出个牛皮纸信封,轻轻放在第三排靠窗的桌面上。

“本来打算等你大学毕业再寄出的。“他的声音很轻,“后来听说你去了上海...“

祁颜拆开信封,七张明信片滑落出来。每张都盖着不同城市的邮戳,最早那张写着:“在威尼斯看到彩虹,想起你作文里写的'琉璃色的梦'。“最后一张则是:“今天签了出版合同,多希望扉页能印'献给R'。“

许棠突然爬上讲台,踮脚去够黑板槽里的粉笔。许墨见状立刻跑上去帮忙,两个孩子模仿大人的笔迹,在黑板上歪歪扭扭写下:“许沉♡祁颜“,还画了个歪歪扭扭的爱心。

“爸爸当年也是这样写板书的吗?“许棠把粉笔灰抹得满脸都是。

许沉把女儿举到肩上,就像每个周末在公园做的那样:“不,那时候我总在这个位置——“他指向黑板右下角,“画一个小星星,因为某位同学的作文本角上总有这个标记。“

暮色四合时,他们漫步到校门口的梧桐树下。这棵百年老树如今挂满了校友们的许愿牌,在晚风中轻轻碰撞,发出悦耳的声响。许墨突然指着高处:“那是爸爸刚挂上去的!“

祁颜眯起眼睛,看见最高处那块崭新的木牌在风中轻轻摇晃。许沉低头在她耳边说了什么,引得许墨大声抗议:“爸爸作弊!他说要用魔法让妈妈自己看到!“

夜风渐凉,梧桐叶在头顶沙沙作响,像极了那年作文里描写的声音。祁颜靠在丈夫肩头,看着两个孩子在前方追逐飞舞的落叶。许沉的手指穿过她的指缝,两枚戒指相触发出轻微的脆响。

“回家?“他问,声音里带着二十年来从未改变的温度。

“嗯,回家。“她回答,就像回应那个雨夜里的求婚,就像回应十七岁时藏在作文里的心事。

在他们身后,百年老校的灯火渐次亮起,而属于他们的故事,早已从教室里的惊鸿一瞥,写到柴米油盐,写到儿女成双,还将继续写下去——写在共同署名的书页间,写在交握的掌纹里,写在比岁月更漫长的晨昏中。