那黑影尚未沾地，倏然使个鹞子翻身，双掌向地面一撑，借力侧滚数尺，复又腾跃立定，两臂分展如翼，稳住下盘。唐书文飞身追袭，距敌尚有丈余，骤然劈出罡风一掌。黑影翻腕运劲相抗，四掌交抵之际，二人当即较量起内功。那黑影虽叠掌增威，却未料半盏茶工夫未过，额角已沁冷汗，眉心结成一团，分明渐显颓势。
唐书文情形明显强上许多，陡然抽出手来，袭向黑影的后脑。那黑影骇然失色，慌忙收回掌力疾退，见自身武功不敌唐书文，扭头便逃。朱圭早有觉察，纵身跃出马厩，拍出一掌截住黑影退路。那黑影瞥见侧面陡然来人，大惊失色，未及应对，被朱圭一掌劈中右肩，身躯遭震飞出数尺，重重跌落在地。
唐书文咳了几声，脸色竟比先前愈发煞白，慌忙从怀里摸出一方手帕掩住口鼻，呛咳却越发剧烈了。
朱圭抢步上前，搀着他的臂膀，问道：“义父，可是又发作了？”唐书文微微颔首，摆摆手道：“不妨事。”转向那黑影，冷哼一声道：“去扯下他面巾，为父定要瞧瞧此人庐山真面目。”朱圭应声称是，行至黑衣人近前。那黑衣人唯恐容貌暴露，拼命扭动。朱圭嗤笑一声，掌锋劈在对方带伤的右膀。黑衣人惨嚎出声，朱圭顺势拽落其面巾。黑衣人慌抬手欲遮颜面，却被朱圭攥住腕子。
只见此人生就一副清秀容貌，柳叶细眉，唇若樱桃般嫣红，面颊红润，鼻唇之间细微的髭须。虽为男儿身，却宛如女子模样。若除去须根，稍施粉黛即是绝代佳人的姿容。观其年岁，约莫二十有余。
唐书文瞧见此人身形容貌，顿时愣住，眼中尽是惊愕，情不自禁地迈近数步，惊呼道：“怎么会是你？”朱圭看到此景，明白唐书文必定清楚此人来历，询问道：“义父，这人是谁？”唐书文没有回应，凝视对方的眸光饱含骇异，片刻后目光深处浮现一丝懊悔。朱圭见状，更加心生好奇，然唐书文不开口，他亦不便追问。
那人挣动着立直身躯，朱圭赶忙按住他臂膀，唐书文道：“圭儿，松手罢……”话音里缠绕着难言心绪。朱圭颔首退立侧旁。那人摇晃着支起身子，捂着受伤的右肩胛，闷哼半声跨步欲离。唐书文疾步抢前攥住那人衣袖。这仓促一拽不慎扯动伤处，疼得那人倒抽冷气。唐书文慌忙松指，目中流露愧怍之色，道：“且在此处歇脚一宿罢……”那人扭头甩来凶巴巴的眼刀，瞳底竟隐约闪动泪光。
唐书文叹息一声，说道：“我明白你怨恨我，如今无论我如何辩解，你也不会原谅我的。可你终究是……”话至此处，他猛然将喉头的话语截住，复又长叹，续言道：“你右肩的伤势须得将养，暂居此处，可好？”语调间皆是商榷，竟含着几分恳求。
朱圭未曾见过唐书文这般情态，暗自揣度：“此人莫非是义父的骨肉？”这般思量着，朱圭又觉断无可能。自他追随唐书文以来，从未听闻唐书文育有后嗣。且他知晓唐书文身患沉疴，断无可能令女子孕育子息。然唐书文待此人之亲厚实属罕见，这令朱圭愈发好奇此人来历。
那人凝视了半晌，垂首不语，始终不发一语。唐书文见状，面上浮现一缕欣喜，轻挽那人手臂，二人去了楼上。
一旁徐辉祖来到朱圭面前，问道：“那人方才展露的武艺，你可觉察有何异常？”朱圭回想那人施展的招式，道：“瞧着似乎源自道家一脉，却又略有差异。”徐辉祖道：“正是，江湖中并无这般路数的功夫。”朱圭怔住，奇道：“徐爷爷之意，此人武学并非中原门派所传？”徐辉祖道：“我不过是猜测。”朱圭急欲查明那人底细，见徐辉祖似知端倪，连声催问道：“徐爷爷速速道来。”徐辉祖道：“前宋时，我中华子民多有出海求生者，尤以去往吕宋为众。其间不乏武学造诣精深之辈，于海外开枝散叶，兼收西洋技击之法，渐成独特流派。观那人方才招式，恐是海外所得。”
朱圭道：“怪不得。此人若是从海外名师学得武艺，该非我中土之人。可瞧他样貌，又不像异邦之人。况且义父对他格外礼遇，好似两人本是故交，真不知这其中究竟藏着什么隐秘。”徐辉祖道：“这些事你切莫多问。我看唐书文对那人甚是关注，你若探听，定然招致唐书文不快。眼下你我二人本就是仰人鼻息，莫要平添无谓的麻烦。”朱圭颔首，心想：“话虽这般，可那人若当真和义父交情匪浅，往后义父怎能再看重我？”思及此处，心底愈加生出几分危机感。
二人没了喝酒的兴致，便就回去休息。
一夜过去，朱圭始终在好奇那人身份，以至于整晚辗转反侧，难以入睡。
次日清晨，朱圭梳洗妥当下楼用膳，但见高恭正谨慎小心地捧着一碗羹汤上楼，询问道：“送往何处？”高恭应道：“是予那位姑娘的。”朱圭闻言顿生困惑，追问道：“何处来的姑娘？”高恭答道：“小的不知，乃教主嘱咐。”朱圭暗想：“莫非是昨夜那人？”霎时心头一震，心中思量：“那人竟是女子？”遂接过高恭手中碗，道：“我去送，你且打理生意。”高恭不敢违抗，便将碗递过。朱圭问明厢房所在，转身登上楼梯。
立于门外，朱圭轻柔地叩了叩门扉。片刻后，门扉轻分，门后立着个貌若天仙的女子。朱圭凝眸细观，不正是昨夜那人又会是谁？只是眼前人此刻没了须根，原是昨日黏着假须，以红妆之躯乔装男儿。
瞧见来者是朱圭，女子微微一怔，想起昨日右肩负伤正是朱圭所为，顿时沉下脸来，接过碗也不作声，随手带上房门。
朱圭碰了个钉子，立时窘迫起来。正要扭头要走，忽听侧旁有人寒声道：“你在此作甚？”朱圭见是唐书文，急趋前施礼，道：“义父，孩儿来送早饭。”唐书文面有愠色，道：“你既是为父义子，岂需给人送饭，莫非意图探查那人来历？”朱圭被道破心思，暗自骇然，慌道：“绝，绝无此意！”唐书文嗤了一声，道：“圭儿，此人底细你毋需过问，今后不得窥探，否则休怪为父不念情分。”朱圭从未见唐书文这般着恼，愈觉愕然，道：“是，孩儿谨记！”唐书文道：“退下！”朱圭诺诺连声，躬身退下，胸中暗自不快。
才到楼下，便瞧见厅堂内立着一人。那男子约莫四十余岁年纪，生着狭长面庞，眼如细缝，颌下蓄着绺山羊须，身形显得格外瘦削。身着利落短装，足蹬带护胫的革靴。朱圭凝神细看，辨出对方脚上蹬的竟是官家制式靴履，更分明是锦衣卫的装束，当即醒悟此人乃朝中锦衣卫，心头不禁蓦然一紧。
高恭迎那人落座，问了吃食报与后厨，便就退到一旁擦拭桌椅板凳。
那人自落座后始终悄无声息地，片刻后餐食上桌，那人也不动筷，坐在凳子上纹丝不动，闭着双眼仿佛在等候什么。
朱圭寻思：“锦衣卫现身此处，莫非已察觉此地乃我白莲教隐秘据点？不，高恭等人素来隐匿得极好，绝不会引起他人发觉。这般看来，定是为旁事而来。无论缘由如何，我定要探个究竟。”主意既定，便退至角落，悄悄唤来高恭，要了些吃食，继而暗中观察那人的行迹。
片刻后，门外又步入一人，身着素色布衫，青丝垂落肩头，眉眼间透着几分洒脱不羁的气韵。此人看似与前者年岁相仿，面容却笼着层古怪神情，既似郁结又含凄怆，腰间斜插的笛子泛着冷光，竟是玄铁铸造而成，握柄处雕纹繁复隐现沉甸甸的重量。
那人来到先前入内之人桌前，先来那人徐徐睁眼，问道：“可已探明？”后来那人颔首道：“三日后，大会将于曲阜孔府召开。届时沙海帮、泰山派、衡山派、江北盟皆会赴会。传闻隐退武林数十载的太平老人也将亲临。”先来那人闻言眉头紧锁：“此番情势竟比先前所料更为棘手。”后来那人应道：“不错。此事已远超预料，理当速速禀报。”先来那人沉吟道：“老爷跟前我等已然失势，若不能立下功劳，那群没卵子的岂不依旧踩在咱们头上？”后来那人闻言骤然色变：“莫非想要瞒报实情，径往曲阜探查？”先来那人点头：“正是此意。”后来那人肃容道：“此计未免太过凶险。”先来那人道：“欲成大事焉能畏首畏尾，你若怯阵，我独往便是。”后来那人默然良久，长叹道：“你我早是生死同命，你若遭逢不测，我又岂能独善其身。罢了，便随你走这遭。”二人议定，匆匆将桌上饭菜扫尽。先来那人付过银钱，二人遂起身离去。
二人走后，朱圭召来高恭，悄声交代数语。高恭闻毕颔首应诺，径往后堂更换行装随即离开。朱圭回到楼上，心想：“适才二人所言，仿佛孔府将生大事，何以我竟未曾听闻风声？”他自忖白莲教素来精于探听情报，那二人分明是朝廷锦衣卫，刺探情报的能耐犹在教众之上，思及此处顿生惶惧之意。
徐辉祖迎面走来，见朱圭脸色变幻不定，急忙询问原因。朱圭叙述了方才之事，徐辉祖听后不免一怔，急切追问：“你说的那两人长什么模样？”朱圭将二人的大致相貌描述一番，徐辉祖听罢愈发惊愕，惊呼道：“竟是他们！”当即拽住朱圭的胳膊催促道：“此地不可久留，咱们速离！”说罢疾步往楼下赶。朱圭见徐辉祖这般仓皇，不解问道：“徐爷爷，到底发生何事？”徐辉祖并未应答，只顾扯着朱圭匆匆离开。
朱圭试图挣开徐辉祖的手掌，却觉对方劲力浑厚，心头一凛。他素知徐辉祖武艺超群，且行事向来持重，此刻这般惊慌，必是遭遇了骇人之事。但只顾仓促逃离却不言明因由，委实令人恼火。朱圭催动内息，忽地手臂一振，骤然自徐辉祖指掌间脱出掌控。徐辉祖愕然道：“速随我离去！”朱圭正色道：“纵然离去，也须道明缘由！”徐辉祖见他态度坚决，深知其脾性，若不讲清原委，断难同行。只得长叹一声，二人路旁席地而坐，徐辉祖遂沉声叙述起来。
徐辉祖说道：“若你所言无误，那两人应是胡濙和周思正。”朱圭从未听闻这两个名字，想到徐辉祖方才的失态，问道：“此二人莫非与你有怨？”徐辉祖道：“他们与我毫无仇怨，却与你存有血海深仇。”朱圭听闻，顿时默然，指着自己鼻尖问道：“他们与我有何仇隙？”徐辉祖长叹一声，道：“这两人俱是先帝在位时的旧臣。后见先帝日渐衰弱，便转投燕逆。先帝的死，与这二人有密切关联。”朱圭听罢骇然失色，万万没料到自己无意间留意的两人竟是生死仇敌。
徐辉祖接着说道：“昔年燕逆篡位之前曾暗中授意这两人查访先帝行踪，为此特将二人安插进锦衣卫。”朱圭一愣，问道：“父皇不是早在二十二年前便驾崩了么？”徐辉祖道：“正是，先帝确然薨逝于火海。然燕逆素来疑心深重，许是猜忌先帝诈死潜逃。因胡濙与周思正二人曾觐见过先帝容颜，故特遣此二人遍行四海查探先帝踪迹。彼时你年方四岁，我携你避居乡野，偶见其行踪，尾随探得隐情后，当即带你遁走齐鲁之地藏身。未料想，竟会在此重遇此二人。”
听闻原委，朱圭胸中恨意陡升，站起说道：“既是仇敌，岂可轻易罢休？这就赶去诛杀两个恶徒！”言罢即刻追赶。