伦敦清晨少见地出现了晴天，阳光斜斜切过百叶窗，在办公室深棕色的胡桃木桌上织出金箔般的格子。
暖炉里的煤块在炉栅里噼啪轻响，把整个屋子烘得像块裹着羊绒的太妃糖。
但办公室中的气氛正剑拔弩张，“才这点利润，你们伯爵派你来，条件就是这些？你以为我们是谁？伦敦桥下面的流民么？”内森拍案而起。
但对面的汉森也毫不示弱：“这些已经是伯爵的诚意了，原本考珀山的金矿可是完全不用经过罗斯柴尔德家族一手的！”
说着又冷笑一声：“若是家族贪婪过甚，我觉得巴克莱银行财团和蒙蒂菲奥里家族也是个不错的合作对象。”
经历了一番唇枪舌战，两人又恢复到了最开始的彬彬有礼。
“真的不能再提升了？家族可以给西奥多阁下更大的投资优惠。”内森装作一副眉头紧锁的模样。
汉森也是愁眉不展的样子，“想必先生也知道昆士兰本地势力的难缠，若是让渡太多利益给罗斯柴尔德家族，恐怕本地会有所不满。”
又似乎是突然想起了什么似的：“布坎南家在新南威尔士州深耕多年，也对伯爵帮助颇多，想必此次也是投资方之一。”
内森眼神微眯，布坎南家啊，古老的苏格兰高地贵族，分支也是新南威尔士州的羊毛纺织业巨头。
“布坎南家真是目光独到。”一声不知是褒是贬的话显得意味深长。
“况且啊，阁下也得顾及议会那边的态度，若是殖民地民族主义反弹，引发议会通过《外资持股限制法案》，反倒是对咱们长期开发不利啊。”汉森显得忧心忡忡，站在对方立场考虑一样。
《外资持股限制法案》是1872年加拿大议会通过的法案，目的是对美国资本的限制。
内森嗤笑一声，英国的自治领限制美国资本不是正常的么，他们罗斯柴尔德家可是英国的资本。
数天后，一封电报发往了布里斯班。
西奥多将信件罗列，起身准备出发，“终于开始了。”他和身后的兰德感叹。
兰德依旧沉默的跟在他的身后，仿佛是一个影子。
总督府的铸铁栏杆在烈日下泛着冷光，宽阔的游廊投下几何状的阴影。
庭院内，十公顷的英式花园被澳洲盛夏蒸出迷迭香与玫瑰的浓烈气息，修剪齐整的草坪边缘，几株棕榈树以异域的倾斜姿态刺向钴蓝色天空，仿佛帝国秩序中一丝不驯服的裂痕
总督躺在摇椅上，享受着阳光的温暖，一阵脚步传来，他抬眼一看，又闭上了眼。
“我还以为你会再迟一点，看来是伦敦那边进行的比较顺利。”他口气随意的说。
西奥多丝毫不见外，在他身旁的椅子上坐下，仿佛话家常一般：“是啊，电报已经发过来了，总督阁下不妨看看。”
阿瑟·肯尼迪终于睁开了他略显浑浊的眼睛，定定的看着这个年轻的土地部长，叹了一口气，接过了信件。
半晌后，他放下了手中的信，略带满意，“其实条件还不错，比南非的钻石矿好多了，也没有出卖太多政府的利益。”
昆士兰的阳光和伦敦完全不同，慷慨的撒向了这片红土地上，微风拂过西奥多的衣袖，领口红宝石的光芒耀眼夺目。
总督有些出神，“我恐怕在总督这个位置待不了多久了。”他突然说道。
“我老了，接下来恐怕是你们年轻人的天下了，但我仍有几句话要嘱咐你。”总督的眼睛突然锐利起来。
“我这一生效忠过许多东西，耶稣、上帝，无所不能的主、女王陛下、王室的利益……
太多太多了，可我越虔诚，越感到一种虚妄，似乎一切都是那么的不真实，我也曾质疑过，主到底是真的么？王室的继任者如此的荒唐无度真的值得我效忠么。”总督的脸上闪过一丝迷茫。
“可我已经这么过了大半辈子，不想再折腾了，我可以让你接手内政部的工作，使你插手其他部门，也可以放权使你接手殖民地的警察和军队，我唯一放不下的，就是我的家族了。”他转头看向西奥多。
“你能为我的家族做些什么呢？做什么能让我这个命不久矣的老头子安心些呢？”
一直静静聆听的西奥多终于笑了，这一刻，他终于确信，有了总督的支持，一切阻碍都会被他扫清。
虽然哪怕没有他的支持，西奥多也可以“以理服人”，但远没有这么名正言顺和顺利。
“第一，”西奥多竖起手指，阳光在他共济会的戒指上投下阴影，“考珀山金矿的5％收益，将通过布坎南家族的羊毛贸易公司洗白，以殖民地发展基金名义转入您家族的海外账户。”
总督的手指在摇椅上轻敲，身后墙上的女王肖像在阳光投下的阴影里微笑。
“第二。”西奥多继续，“您的次子将被任命为昆士兰高等法院的法官，同时获得三名巡回法院法官的任命权。”他停顿片刻，“当然，作为交换，他也需要配合我的司法活动。”
总督忽然咳嗽起来，手帕上沾了点血渍。西奥多递过一杯清水，目光扫过对方颤抖瘦弱的手腕。
“第三，”西奥多的声音放轻，像在哄骗一个孩童，“令爱的婚姻，将由我亲自联络，三年内订婚完成，考珀家会附赠每年1%的金矿份额作为礼物。”
背后的壁炉突然炸裂了几粒火星，总督还是那副泰然自若的神情，但阳光照亮他眼角的皱纹，那里凝结着一滴浑浊的泪珠，不知是为即将到手的利益，还是为逝去的辉煌岁月。
“成交。”他终于开口，声音沙哑如砂纸磨过石板。
西奥多起身整理褶皱，红宝石在阴影中划出一道血光，照在了女王的肖像上。
它俯瞰着这片被黄金与权力炙烤的土地，也见证着两个家族在帝国余晖中的交易——一边是行将就木的老贵族，一边是冉冉升起的新寡头，他们共同在殖民地上埋下利益的种子，等待未来的收获。