此时是1937年的深秋。
上海十六铺码头被浓稠如沥青的晨雾笼罩。五点三十分，陆慎言准时出现在鱼市。他身着灰布长衫，戴着圆框眼镜，俨然一副普通会计的模样，唯有那双深邃的眼睛，透着与身份不符的锐利。
潮湿的空气中，咸腥的海雾与腐烂的鱼腥味交织，令人作呕。陆慎言蹲在老吴的鱼摊前，佯装检查渔获。青鱼表面的冰碴冷得刺骨，当他的手指抚过鳞片时，突然被冰棱划破，鲜血渗出，滴落在鱼身上，晕开一朵朵刺目的红花。这刺痛让他回想起昨夜在盐税账本上看到的异常数据——那些被红笔圈出的数字，此刻竟与眼前的血迹诡异地重叠。
六点整，老吴挑着竹篓走来。这个平日里总是笑呵呵的汉子，今日却阴沉着脸，肩头竹篓滴落的积水，在青石板上蜿蜒出暗红色的水痕。“陆先生，今早的货。“老吴瓮声瓮气地说着，将竹篓重重摔在案板上。篓中的鲫鱼受惊，疯狂跳动，鱼尾甩出的水珠溅在陆慎言的皮鞋上。
就在这时，陆慎言瞥见篓底银光一闪——那是用鱼鳔包裹的微型胶卷！他瞳孔微缩，心脏猛地跳动。可还没等他细看，老吴突然剧烈咳嗽起来，震得耳垂上新出现的黑痣微微颤动。这个异常举动让陆慎言心中警铃大作，他握紧钢笔记录数据，墨水却在“青鱼“栏洇开一片乌云，数字“37“变得模糊不清。他强迫自己冷静，目光扫过账本上0.7%的误差——多年的特工经验告诉他，这绝不是普通的计算错误。
“最近江面雾气重。“老吴没头没脑地说了一句，随即用船桨拨开积水的青石板。三道新鲜划痕赫然显现，在晨光下泛着冷冽的金属光泽。陆慎言蹲下身，敏锐地闻到一股淡淡的硝酸味。木纹里嵌着的半片铜纽扣泛着幽蓝，上面的编码清晰可辨——正是特高课制式军装的第二颗盘扣！他故意用手指去抠铜扣，指尖传来轻微刺痛，镀层下的裂痕里，残留着硝酸纤维显影的腐蚀痕迹。
鲜血滴落在铜扣上的瞬间，陆慎言听见老吴喉咙里发出一声若有若无的轻笑。他抬头，正看见老吴擦拭鱼刀的倒影，那双浑浊的眼睛里满是警惕与杀意。晨雾愈发浓重，将整个码头笼罩在混沌之中。陆慎言起身时，膝盖传来阵阵酸痛。他知道，一场没有硝烟的战争，已然拉开帷幕。
上午十点，陆慎言走进中央银行。他踏着金库走廊的吸音橡胶地面，皮鞋跟敲击声保持着每分钟112步的节奏——这是他在追捕假币贩子时发现的规律：心怀鬼胎者的步伐频率，总会比常人快17%。
十点二十分，当押运员推着银箱经过时，陆慎言故意踉跄了一下，手掌不着痕迹地擦过对方裤袋。藏在袖口的硝酸纤维试纸瞬间泛起淡紫色，这个变化让他瞳孔骤缩——假币团伙果然在银行内部有眼线！更令他心惊的是，试纸上检测出的微量奎宁，与三周前南造云子赠送的“感冒药丸“成分完全吻合。
“陆先生对假币研究颇有心得？“一个带着檀香味的声音突然从身后传来。陆慎言强作镇定地转身，却不慎撞翻了运钞车上的铜制算盘。一百枚袁大头滚落一地，在寂静的走廊里激起刺耳的回响。弯腰捡银元时，他的目光如鹰隼般锁定在来人身上——是财政部的机要秘书沈秋白。
沈秋白今日的旗袍第二颗盘扣系得歪歪斜斜，锁骨下方那道针尖大小的灼痕，在顶灯照射下泛着诡异的蓝紫色，正是硝酸纤维胶卷显影时的灼伤痕迹。“不过是些雕虫小技。“陆慎言喉结滚动着回答，指尖却不受控制地微微发抖。
沈秋白俯身帮忙捡银元，鬓角的发丝扫过他手背，带着一股陌生的檀香。当她直起身时，陆慎言注意到她领口的珍珠项链，其排列方式竟与上周缴获的假币防伪暗纹完全一致。“陆先生这么关注细节，可曾注意到自己的袖口沾了墨水？“沈秋白凑近低语，嘴角勾起的弧度像极了毒蛇吐信。
就在这时，走廊尽头的电子钟发出尖锐蜂鸣。陆慎言浑身一颤，突然意识到，从鱼市的铜纽扣到此刻的珍珠项链，自己早已陷入精心编织的罗网。沈秋白捡起最后一枚银元，涂着凤仙花汁的指甲泛着血色：“听说陆先生最近在研究盐税账目？可要小心，数字有时候比刀子更伤人。“
看着沈秋白离去的背影，陆慎言后颈的寒毛竖起——她旗袍后摆的盘扣，不知何时换成了特高课特有的樱花纹样。空调出风口的怪响传来，他这才惊觉，自己的每一次呼吸，都可能是敌人设下的陷阱。
傍晚五点，暮色如凝固的血浆，将黄包车的铁皮顶染成暗红。陆慎言坐在车上，第三次调整车铃绳结。掌心的汗水混着铜绿，把铃铛浸得发烫。衣袋里的微型氰化钾胶囊随着呼吸起伏，灼烧着他的皮肤。按照暗码系统，连续三次急响代表“目标已接触毒饵“，但当指尖触到铃舌时，他的脑海中突然闪过沈秋白旗袍上那颗闪烁的盘扣。
“先生要听《贵妃醉酒》还是《夜来香》？“车夫沙哑的声音从前方传来，带着金属摩擦般的刺耳。陆慎言目光扫过车夫摘下的毡帽，左耳垂那颗黑痣如同一粒凝固的血痂——与老吴、沈秋白如出一辙的标记。夜风送来糖炒栗子的焦香，却掩不住车夫身上硝酸纤维燃烧后的独特气息。
硬币敲击车架的瞬间，陆慎言屏住了呼吸。金属碰撞声精准对应着假币上铜合金的振动频率。车夫的脊背瞬间绷成一张满弓，黄包车突然急转弯，车轮在青石板上擦出刺耳的火花。陆慎言被惯性甩向车把，胸前的氰化钾胶囊硌得生疼。
车铃疯狂摇晃，震落了《申报》剪报和半枚铜纽扣。路灯昏黄的光晕里，1934年11月3日的版面上，沈秋白的旗袍广告占据着11至16栏——这个数字组合，正是特高课密码本里的“紧急行动“。夕阳余晖下，广告第三颗盘扣的异样光泽突然变得锋利如刀——那分明是微型硝酸纤维胶卷的封装外壳，边缘还残留着他今早测量盐粒时的划痕。
“同仁堂第11号药柜......“陆慎言喃喃自语，后颈寒毛竖起。当归暗格里藏着的，根本不是药材，而是老掌柜临终前念叨的“死亡配方“。车夫缓缓转身，匕首在暮色中划出幽蓝弧光。陆慎言扯出车铃里的氰化钾胶囊，却发现外壳已裂出蛛网般的纹路，毒药正顺着裂缝挥发。
“陆先生，你太心急了。“车夫的笑声像生锈的齿轮。六束手电筒的光突然亮起，将他困在中央。光束中，每个人耳垂上都有相同的黑痣，制服袖口露出特高课的樱花刺绣。身后的黄包车铁皮变得滚烫，仿佛成了一座熔炉。
陆慎言后背紧贴车辕，左手探进怀里。指尖触到鱼市捡到的半片铜纽扣时，他想起老吴擦拭鱼刀的动作——那把刀的弧度，竟与车夫手中的匕首一模一样。远处钟楼传来第七声报时，沈秋白的声音从阴影中飘来：“你以为破解了密码，却不知道自己才是密码本身。“
路灯突然熄灭，黑暗中传来布料摩擦的窸窣声。陆慎言握紧铜纽扣，将尖锐一端对准掌心。他知道，在这布满陷阱的棋局里，或许唯一的生路，就是成为那颗最锋利的弃子。
深夜十一点，统计股办公室。台灯发出刺目的冷光，灯管滋滋作响，将陆慎言的影子扭曲地投射在墙上。他握着游标卡尺的手不住颤抖，鱼鳔胶卷里日军运输舰吃水线与申报记录的0.3米误差，竟精确对应着盐粒直径的1.732倍——根号3的数值。这个发现如同一记重锤，砸得他几乎喘不过气。
显微镜下，盐粒泛着诡异幽蓝，几粒云母碎片闪烁着微光。放大镜下，六边形的晶体切面与百乐门水晶吊灯的折射角度分毫不差，而盐粒表面的结晶纹路，竟与《夜来香》五线谱的音符走向完全重合。这不可能是巧合！陆慎言太阳穴突突直跳，踉跄着抓起电话。
听筒里传来规律的蜂鸣声——是老掌柜教他的摩尔斯电码：“山雨欲来时，记得看旗袍第三颗盘扣的反光。“窗外炸雷响起，闪电照亮办公室的刹那，他看清了盐堆里云母碎片的排列——那正是沈秋白旗袍广告在《申报》上的版面坐标！
而此刻，那颗被反复提及的“第三颗盘扣“，正在闪电中泛着硝酸纤维特有的银蓝色幽光。办公室的门缓缓推开，发出令人牙酸的吱呀声。沈秋白倚在门框上，旗袍领口的珍珠项链闪烁如毒蛇的鳞片。
“陆先生，你以为自己找到了真相？“沈秋白轻笑，摘下第三颗盘扣。微型胶卷自动显影，显现出的竟是陆慎言在中央银行的行动路线图。每一个细节，都被清晰记录。陆慎言只觉后背发凉，原来从鱼市的铜纽扣开始，他就落入了敌人的圈套。
沈秋白缓步走近，高跟鞋声如同催命符：“那些所谓的线索，不过是精心准备的诱饵。你看到的一切，都是我们想让你看到的。“陆慎言握紧拳头，指甲掐进掌心。疼痛让他恢复冷静，他看着沈秋白得意的笑容，心中燃起决然。即使身处绝境，他也绝不能坐以待毙。在这暗流涌动的局势中，他必须为自己，为国家，奋力一搏。