第8章 机会来啦！

“小姐，把灵韵给我吧，我帮它擦干。”言春伸手要接过小猫。

芷含嫣下意识地抱紧了灵韵：“不......我来吧。”

她的大脑飞速运转：如果现在往南跑，借着树林的掩护，或许能甩开家丁。但她一个弱质女流，能跑多远？身上只有少量银两，没有干粮，甚至连方向都辨不清......

“含嫣，你发什么呆？快上车吧，该继续赶路了。”芷夫人的声音从身后传来。

芷含嫣猛地回神，发现母亲已经站在她身后，关切地看着她。

“我......担心灵韵。”她结结巴巴地回答，抱着狸猫上了马车。

车门关上的刹那，芷含嫣才意识到自己刚才竟然真的考虑过逃跑。这个念头让她既害怕又兴奋，就像站在悬崖边俯瞰深渊时的感觉。

马车再次启程，摇晃的车厢里，芷夫人拿出一块干布递给女儿：“快把猫擦干，别着凉了。”

芷含嫣机械地接过布，开始擦拭灵韵的毛发。小猫舒服地眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声音。

“含嫣，”芷夫人突然开口，“你刚才是不是......想做什么傻事？”

芷含嫣的手停顿了一下，心跳如鼓：“母亲为何这样说？”

“我是你娘，还能看不出你的心思？”芷夫人叹了口气，“你站在溪边时，眼神飘忽不定，手指都在发抖......就像你小时候做错事前的样子。”

芷含嫣低下头，不敢与母亲对视。灵韵在她手中扭动了一下，轻轻咬了她的手指一口，不疼，却足以让她回神。

“母亲多虑了。”她强作镇定，“我只是......被美景震撼，一时出神罢了。”

芷夫人将信将疑，但也没再追问。她掀开车帘看了看外面：“再有一个时辰就到晋阳了。老家的人应该已经准备好午膳等着我们了。”

芷含嫣点点头，假装专心照料灵韵，心里却翻江倒海。刚才那一瞬间的冲动让她看清了自己的内心——她不想嫁人，不想过那种被安排好的生活。她想要自由，想要看看这广阔天地，哪怕前路艰险。

灵韵的毛发渐渐干了，又恢复了蓬松柔软的样子。它从芷含嫣膝头跳到了车厢角落，开始舔爪子洗脸，一副若无其事的样子。芷含嫣看着这个小家伙，突然想起它刚才“意外”落水的情景——灵韵向来机敏，怎么会无缘无故滑倒？

一个不可思议的想法浮现在她脑海：难道灵韵是故意的？

芷含嫣摇摇头，觉得自己太过异想天开。但当她看向灵韵时，小猫正好也抬头看她，金色的眼睛里闪烁着狡黠的光芒，仿佛在说：“机会我给你了，是你自己没抓住。”

马车转过一个急弯，晋阳城的轮廓突然出现在远处的山坳里。青灰色的城墙，高低错落的屋顶，还有那座标志性的七层古塔......老家近在眼前了。

芷含嫣握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。如果真要行动，回程将是最后的机会。她必须做好准备。

灵韵轻盈地跳回她膝头，温暖的小身体紧贴着她的手臂，像是在传递某种无声的支持。

——

晋阳老家的祠堂里，香烟缭绕。芷含嫣跪在蒲团上，机械地跟着母亲的指示叩首、上香。耳边是族人们此起彼伏的祝贺声，那些声音像是隔了一层纱，模糊不清。

“含嫣丫头有福气啊，嫁到梁家这样的好人家......”

“听说梁公子一表人才，年纪轻轻就被封为将军了。”

“芷大人好眼光，这门亲事真是门当户对......”

芷含嫣低着头，嘴角挂着恰到好处的羞涩微笑，指甲却深深掐进了掌心。疼痛让她保持清醒，不至于在这些虚情假意的祝福中失控。

“含嫣，给祖宗磕个头，请他们保佑你婚姻美满。”母亲轻声提醒道。

芷含嫣顺从地俯下身，额头触到冰冷的青砖。婚姻美满？她在心里冷笑。祖宗若真有灵，就该保佑她逃婚成功。

祭祖仪式结束后，族中女眷围坐在一起闲话家常。芷含嫣安静地坐在母亲身边，看似在听她们闲聊，眼睛却不时扫过祠堂的各个出口——正门有家丁把守，西侧有个小偏门通向后院，东边......

“含嫣妹妹，发什么呆呢？”堂姐芷芳竹突然问道。

芷含嫣猛地回神，发现一桌人都好奇地看着她。她慌忙端起茶盏掩饰慌乱：“没什么，只是......想着回京后还有那么多嫁妆要准备，有些走神。”

母亲慈爱地拍了拍她的手：“这些事有娘操心，你只管安心待嫁就是。”

安心待嫁？芷含嫣在心里重复着这四个字，仿佛听见了牢房门锁落下的声音。她低头抿了一口茶，借机藏起眼中的决绝。

当晚，芷家母女宿在老宅的东厢房。夜深人静时，芷含嫣悄悄起身，借着月光检查她藏在妆奁暗格里的“出逃锦囊”——一套从堂弟那里偷来的墨色男装，一卷用丝线捆好的银票和碎银，几块用油纸包好的糕饼，还有......她最得意的作品——一张精细的地形图。

芷含嫣小心翼翼地展开那张薄如蝉翼的宣纸，上面用细腻的笔触勾勒出了从京城到晋阳的路线。山脉、河流、村庄、岔路，甚至有几处她特意标注的隐蔽山洞，都清晰可见。这是她凭着来时的观察和记忆，躲在祠堂角落里偷偷绘制的。

“虽不喜欢读书，但画画的功夫了得。”芷含嫣想起父亲曾这样评价她。没想到这份才能如今竟成了她逃生的利器。

次日清晨，芷家母女启程返京。芷含嫣表现得异常温顺，甚至主动帮母亲整理行装。当母亲欣慰地夸她“懂事了”时，她只是低头微笑，不让人看见眼中的愧疚。

马车晃晃悠悠地驶出晋阳城，芷含嫣的心跳随着每一次颠簸加速。她的包袱藏在座位下方的暗格里，里面除了那套男装和必需品外，还有几件值钱的首饰——不是她平日戴的那些显眼物件，而是容易变卖的小件金饰。

“小姐，喝口茶吧。”贴身丫鬟言春递上一杯热茶。

芷含嫣接过茶盏，手指微微发抖。言春从小伺候她，是最有可能发现她异常的人。她必须格外小心。

“嗯，你先下去吧，我想小憩片刻。”她打发走了言春，靠在车壁上假寐，实则透过睫毛的缝隙观察着窗外地形的变化。

酉时刚过，车队开始攀爬返京路上的第一座山。山路崎岖，马车颠簸得厉害。突然，芷夫人发出一声痛苦的呻吟，捂住了肚子。