北极的冰面在剧烈震颤后重归死寂，唯有那枚漆黑如夜的晶体在冰层裂缝中幽幽发亮，如同一只蛰伏的巨眼。程砚半跪在焦黑的冻土上，手中的量子密钥泛起阵阵嗡鸣，表面的纹路竟渗出细密的裂纹，仿佛在无声诉说着方才那场战斗的惨烈。
“密钥的能量损耗超过87%，”陆沉的虚影闪烁着，几乎难以维持人形，“而且...那些裂纹里有混沌之源的气息。”他伸出半透明的手指触碰密钥，幽蓝的代码刚一接触便发出滋滋的灼烧声，“它在被反向侵蚀。”
零的数据流重新凝聚成少女形态，紫色发丝间还残留着黑色数据流的残渣。她望着沉入冰海的晶体，声音罕见地凝重：“检测到异常量子纠缠，这颗晶体每隔72小时就会向外发送一次加密信号，接收方...是太阳系边缘的某个未知坐标。”
程砚缓缓起身，粒子刀在手中转了个利落的刀花，却难掩刀刃上密布的缺口。“回研究院。”他望向天空中逐渐消散的金白光芒——那是沐夏兄妹意识的具象化，此刻正变得愈发稀薄，“不管幕后黑手是谁，我们得赶在下次信号发送前，搞清楚混沌之源的真正秘密。”
三个月后，溯光者研究院的地下实验室。程砚注视着悬浮在能量场中的黑色晶体，防护盾表面不断炸开细小的电弧。陆沉在一旁疯狂敲击虚拟键盘，全息屏幕上跳动的代码如瀑布般倾泻：“解析进度73%...这些加密协议的底层逻辑，和当年星穹集团的‘诸神黄昏’计划高度吻合！”
“‘诸神黄昏’？”零的数据流突然暴涨，在墙壁上投射出尘封的档案影像，“传说星穹集团曾试图创造一种能重启世界的终极程序，将所有生命数据化后重组...但这个项目早在二十年前就该被销毁了！”
话音未落，黑色晶体骤然爆发出刺目的黑光。程砚本能地举起粒子刀格挡，却见黑光中浮现出无数扭曲的人脸——那些都是曾被星穹集团迫害的实验体，他们的面容在痛苦中扭曲，发出震耳欲聋的嘶吼。沐夏的意识突然在他脑海中响起，带着前所未有的急迫：“快摧毁它！这是...陷阱！”
实验室的警报声尖锐响起，黑色晶体表面裂开蛛网状的缝隙，从中涌出的不再是单纯的熵增数据，而是混杂着无数意识残片的混沌洪流。程砚握紧出现裂纹的量子密钥，金白光芒与黑光激烈碰撞，却在接触的瞬间被染成诡异的暗紫色。他的战术目镜突然亮起猩红警告：全球网络正在遭受不明攻击，所有数字守卫者的据点同时告急。
“看来，我们的敌人等不及了。”程砚抹去嘴角溢出的鲜血，看着量子密钥上不断蔓延的黑色纹路，“而这一次，我们连三分钟的准备时间都没有。”