10:33疾控中心·B3-1122冷库
林澈的思维像是被某只巨手从无底的梦境硬生生拽出,即使意识还未完全清晰,她已经剧烈咳嗽起来。
“咳……我被…我被弹出来了……”
舱盖打开,小满仍是一股担心的模样。
“我进去了多久?”
“两分钟,但是你包里的那个平板又出现新消息了。”小满说着,将PDA递给林澈。
>【同步失败】:识别频段匹配度不足22%
注释:疑似宿主体内导电蛋白发生非线性突变①,原频段编码紊乱。
“在你的身体里……这么多年,那些早期注射的导电蛋白早就被生长环境改变了,”小满轻声道,“它已经不是妈妈当年设想的那一型了。”
“那怎么办?”
林澈倚着实验仓,冷汗顺着发梢滴落,她总觉的有些不对劲,但又想不出是哪儿不对劲。
“等会儿?你怎么知道我被注射了导电蛋白?”
她抬头看向小满。
“我……沈教授之前跟我说过一次,说每个人的生长环境不可控,即使我是按照妈妈制作的备份体,也会在成长过程中发生不符预期的改变。当时他就说到过你的导电蛋白……”
“沈量?他还说过什么?”
“没了……他只是提到过……”
小满显得有些害怕,生怕林澈因为自己的隐瞒而怪她,显然林澈并没有那意思。
她回忆起之前在脑海中看到的那些画面,试图用已经疲倦的大脑拼凑线索。
人类被寄生是不可避免的事实,早上她在水文观测站触碰样本是激活真菌网络的钥匙,那么为什么又需要设立小满这一个“备份体”呢?
“你知道沈量在哪吗?”
“不……不知道,今天他不在实验室,我本来跑出来就是想找他的。”
与此同时,林澈手中的PDA再次传来新的消息,那同样是一份林澈之前从未在任何地方见到过的实验记录:
**Ω-197|共振实验组·未归档样本记录其二**
>【实验目标】:尝试从硫还原地杆菌(Geobacter sulfurreducens)菌体中提取具稳定电荷迁移能力的导电性蛋白质簇②(Conductive Protein Cluster, CPC),并注射于哺乳动物体内,以期达成:
1.蛋白质与宿主神经系统之间建立高适配度连接;
2.实现导电网络的频率调谐与信息响应;
3.最终达成100%神经介质级生物适配;
>【异常记录】:在部分灵长类实验个体中,发现突变现象。具体表现为因神经系统发育不成熟而导致蛋白质重组编码失控,最终产生不稳定导电簇异构体,该异构体会引发频段偏移。
>【项目实验室】:水厂街·生物制品研究所·疫苗保存中心
>【负责人】:林雅琴
“也就是说……”
林澈想起在脑海里的那些画面中,母亲将剩下的针管交给沈量的情景。
如果沈量想的到制造小满作为“备份体”,那一定也会将原药样本留存。
“也就是说我们要去水厂街吗?”
小满赶忙帮林澈把PDA收回包里,那样子仿佛生怕林澈会把她一个人丢在这。
“离这不远。”
这时,实验室外传来异响。是脚步声,却像有什么东西在慢慢爬行。
她们俩本能地屏息。
下一刻,冷库外的走廊传来玻璃碎裂的刺耳声,随之而来的是一种让人牙龈发麻的杂音——就像从收音机的尸体里扯出的信号。
“异常警告,异常频段个体。”
感染者,或者说被长江真菌链接上的人类,似乎察觉到了她“不匹配”的频段信号,就像嗅到了电路烧焦的气味,顺着电线走了进来。
10:58疾控中心·B3-1122冷库下层通道
林澈屏住呼吸,贴墙缓缓后退,试图带着小满从那只感染者背后悄悄绕过。
那是一具近乎丧失人形的残躯,皮肤表层已被淡蓝色的菌膜取代,裸露的肩胛处生出像电缆一样的真菌束缠绕着脊柱蠕动。
它双目空洞,虹膜如玻璃珠般裂出辐射状裂痕,喉咙间的软组织不断鼓动,仿佛还有某种东西在里面缓慢咀嚼着什么。
——咔咔咔——咔咔咔
盖革计数器忽然疯狂爆响,尖锐的脉冲音刮过耳膜。
林澈愣了一瞬,随即意识到异样的声源并非来自眼前这只感染者。
她抬头。
一道青灰色的菌丝正从天花板垂落下来,宛如某种黏液沾染的脐带,缓慢扭动,顶端挂着一只,人?
那是某个感染者曾经的残骸,如今却被菌丝重新拼接成一具新的尸偶。
它胸前满是密密麻麻的空洞,肋骨被撑开成花瓣状,肺部的位置填满了真菌孢团,宛如一颗倒挂的蘑菇。
但它的心脏还在缓缓跳动。
它没有挣扎,而是静静倒吊在天花板中央,用一种诡异又满足的笑容注视着林澈。
嘴角裂开至耳根,像被细细缝合的肉线撑开,一些裂口中隐约可见半溶解的牙床,舌头早已被菌丝刺穿,如一串发霉的器官挂饰垂在唇外,滴着混浊汁液。
“它……它……”小满快被吓哭了,捏着林澈衣角的手在发抖,“它把自己拆开……从通风口进来了……”
“嘘,它们的行动跟之前不一样。”
林澈注意到这两只感染者完全不同于之前,在实验室屏幕中看到的城区那些感染者一样。
更迟钝?是因为气温么?
这两个感染者甚至都没有攻击欲望。
小满被吓得后退,一不小心踢到了墙角早已破损的液氮罐。
11:10京汉大道
电瓶车发出一声尖锐的惨叫,林澈猛踩油门,车身在翻涌的菌丝间穿行,如同在一片濒死的血管中冲刺。
小满紧紧抱着她的腰,后背贴着林澈满是冷汗的外套,盖革计数器挂在胸前,不停地炸裂似的报警——辐射值375μSv/h
京汉大道原本是楚南市最繁华的主干道,此刻却像被倒扣在炼狱中的断层。
街道两旁的建筑外墙爬满了厚重如肉瘤的菌膜,曾经明亮的广告灯箱已经被真菌渗透,闪烁出不明频率的脉冲光,像是脊椎动物死亡前的神经放电。
一个老年人模样的感染者正跪在加油站的地砖上,手中抱着一具面目模糊的女尸,他的脸陷入尸体肚腹中贪婪啃食,皮肉之间飞溅着蓝白色的孢浆,混着胃液与脓水顺着下颌滴落。
“不看……小满,闭眼。”
林澈声音发颤,她用尽力气拧死油门,丝毫不敢减速。
车筐里还有两瓶从实验室带出来的液氮,她无比希望自己能多救下来几个人,但那两小瓶液氮就连保全自己都勉强,更别说用来对付这满大街的感染者。
车身猛地一转,绕过几个正在拖行尸体的感染者。
她看见一个人从便利店冲出来,才刚跑了三步便被扑倒,七八个感染者如饿犬般扑上,像活体解剖般将他分成几段。
骨裂声、肠道被抽出的黏腻感、喉咙里断裂的哭腔。
“小满——不要睁眼!”
“姐姐……我听见他在喊妈妈……”
林澈咬住嘴唇,血腥味弥漫口腔,她不敢停下。
城市仿佛被某种巨大的心脏所取代,每一栋建筑都像是那心脏的神经末梢,脉动间涌出无数菌丝,如同静脉中流动的真菌血液。
一辆公交车横倒在路中,窗户全碎,里面全是失控的乘客——他们全被一根根从车厢底部钻出的菌丝钉穿,像标本一样挂在那里,身体还在轻微抽搐。
其中一个女子的嘴唇不停张合,似乎还在试图说话。
林澈瞥了一眼,差点摔车。
“我们快到了吗……”小满低声问。
“快了,快了!”
立交桥下,一只全身扭曲的感染者正拖着半截肢体朝她们爬来,它没有嘴巴,却在喉咙的位置裂开一道像胎盘般的缝隙,菌丝从中摇曳,似乎在感知着林澈体内的异常频段。
“别让它追上我们……”她低声呢喃,猛然转动车头绕向辅道。
远处,城市中心的高楼如同病变的器官开始塌缩,一股巨大菌柱从地下管道中冲出,将整栋大厦贯穿,数百名感染者与正常人被吸入菌柱,像被消化一样融入其中。
“我再也不想……看到这些了……”
穿过燃烧的天桥、崩塌的隧道、血迹飞溅的墙面。
背后传来如鲸歌般的哀嚎——那是整座城市的共鸣。
——
①蛋白质非线性突变:构象灾变(Conformational Catastrophe),蛋白质在受到某些外力(如辐射、极端pH、电磁干扰、突变点积累)影响下,其结构会突然从一个稳定态转变为完全不同的构象。
注:构想灾变并非标准学术名词,在结构生物学和生物物理学的文献中,它有时会被用作描述蛋白质或大分子结构在某个临界点发生突变性、不可逆构象转变的现象。
参考文献:
Prusiner, S.B.(1998). PNAS
Bullock, A.N.& Fersht, A.R.(2001). Nat Rev Cancer.
②导电性蛋白质簇:通常指的是由某些细菌(如Geobacter sulfurreducens)产生的导电蛋白或细胞外导电结构,它们可以在不依赖金属材料的情况下高效传递电子。
参考文献:
Malvankar et al.——Tunable metallic-like conductivity in microbial nanowire networks——Nature Nanotechnology 2011
Lovley et al.2011–2022多篇综述
Reguera et al.——Extracellular electron transfer via microbial nanowires——Nature 2005