寅时的露水还凝在竹叶尖上，林德昭就被一瓢冰水泼醒了。他猛地弹起身，眼前是倒持铁枪的王玄策—枪尾正滴着水，在青石地上洇出深色痕迹。
“战场上的箭矢可不管你是否睡够。”王玄策用枪尖挑起地上两件粗麻短打，“换上。”
林德铭早已抱着白蜡枪站在墙角，嘴唇冻得发青。这孩子竟比约定时间早到半个时辰，此刻枪杆上已结了一层薄霜。王玄策瞥他一眼，突然甩出腰间酒囊：“喝三口，含在舌下。”
当林德昭笨拙地系腰带时，铁枪突然横拍在他膝窝。“马步。”王玄策的声音比晨雾还冷。枪杆陷入皮肉半寸。林德昭大腿剧烈颤抖，却见王玄策右足突然踏上枪杆—足弓如钳扣住枪身，七十斤的躯体竟压得白蜡木枪杆弯成满弓。那枪杆吱嘎作响，却始终未断，反而将更沉的力道传导至林德昭膝窝，逼得他髋骨几乎错位。
“枪是脊梁。”王玄策的布鞋碾着枪杆，“你大哥当年第一课，跪着听完了《尉缭子》。”他突然抽枪，林德昭踉跄栽倒，额头磕在石臼上。血腥味漫开时，一块粗麻布扔到他脸上。
“止血。”王玄策已转身走向武场中央，“今日学‘惊蛰’。”
林德昭这才发现，青石地上用白灰画着二十四节气方位。王玄策的铁枪点在“惊蛰”位，枪尖突然震颤如蛇信，搅动的气流竟将三丈外的晨雾撕开一道口子。
“看好了。”枪势陡然变缓，王玄策的招式朴素得像老农锄地。可当枪尖掠过“春分”位时，林德昭突然毛骨悚然—那分明是大哥苦练的“苍龙点水”，却被拆解成了最基础的刺挑动作。
“该你了。”铁枪抛来时，林德昭险些没接住。他模仿着刺出，枪尖却软如垂柳。王玄策冷笑一声，突然从袖中抖出三枚铜钱，精准地卡在他指缝间。
“指缝含钱，腕沉三钱。”王玄策的指甲划过他突起的腕骨，“你大哥在此处多挨了三十棍。”
日头渐高时，林德昭的里衣已能拧出水。王玄策却盘坐在石臼上啃着冷馒头，时不时用枪杆纠正德铭的动作。当林德昭第一千次刺出时，枪风突然带起落叶—三片榆叶被钉在柏树上，呈品字形颤动。
“午膳。”王玄策起身走向斋堂，铁枪在青石上拖出细痕。经过那棵树时，枪尾随意一扫，三片叶子齐根而断，露出后面树皮上早刻好的“惊蛰”二字。
午后的阳光毒辣，晒得青石板发烫。林德昭的双臂早已失去知觉，可王玄策仍没有喊停的意思。
“德铭，过来。”王玄策忽然开口。
林德铭小跑上前，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。他比林德昭矮了半个头，身形瘦小，可握枪的姿势却异常沉稳。
“你练过枪？”王玄策问。
“回大人，家父请了西林的枪术师傅，学了两年。”林德铭恭敬回答，声音虽轻，却透着坚定。
王玄策点点头，突然伸手捏了捏他的肩膀和手腕，像是在检查骨骼。半晌，他淡淡道：“底子不错，可惜练错了。”
林德铭一愣，还没反应过来，王玄策已经抄起一杆白蜡枪，手腕一抖，枪尖如毒蛇吐信，直刺林德铭咽喉！
“铛！”
林德铭几乎是本能地横枪格挡，两杆木枪相撞，震得他虎口发麻。他踉跄后退两步，眼中闪过一丝惊愕。
“反应不错，但—”王玄策话音未落，枪势陡然一变，枪杆如鞭子般横扫，狠狠抽在林德铭小腿上。
“砰！”林德铭闷哼一声，单膝跪地，却咬紧牙关没喊疼。
“你学的枪术太花哨。”王玄策收回枪，语气平淡，”战场上没人会等你摆完架势。”
林德昭看不下去了，上前一步：“大人，他才十二岁！”
王玄策冷冷瞥他一眼：“十二岁？当年在中天竺，一个十岁的孩子用削尖的竹枪刺穿了我副使的喉咙。”
林德昭语塞，可心里仍不服气。他看向林德铭，发现这孩子虽然疼得额头冒汗，眼神却亮得惊人，像是被点燃了什么。
“再来！”林德铭撑着膝盖站起来，握紧枪杆，目光灼灼地盯着王玄策。
王玄策嘴角微不可察地扬了扬，没说话，只是再次举枪。
这一次，林德铭没再被动防守。他矮身避过刺击，枪尖顺势上挑，直取王玄策手腕。虽然动作仍显生涩，可那股狠劲却让林德昭暗暗吃惊。
“好！”王玄策低喝一声，枪势骤然加快。
两人枪影交错，木杆碰撞声如骤雨般密集。林德铭起初还能勉强招架，可很快就被逼得连连后退，最后被一记横扫打翻在地。
“疼吗？”王玄策问。
林德铭喘着粗气，摇头：“不疼！”
“撒谎。”王玄策嗤笑一声，却伸手将他拉起来，“但不错，至少敢还手。”
他转向林德昭，眼神凌厉：“你呢？站那儿看戏？”
林德昭一激灵，赶紧抄起枪。可还没摆好架势，王玄策的铁枪已经如狂风般袭来！
“砰！砰！砰！”
三声闷响，林德昭的枪被挑飞，胸口、肩膀、膝盖各挨了一记，疼得他龇牙咧嘴。
“太慢。”王玄策收枪，语气不耐，“你大哥十二岁时，能接我五招。”
林德昭咬牙，心里那股不服输的劲儿被彻底激了出来。他捡起枪，低吼一声冲了上去。
王玄策眼中闪过一丝满意，但手上丝毫不留情面。枪影如龙，招招直取要害。林德昭拼尽全力，却仍被压制得毫无还手之力。
直到日落西山，两人的手臂早已肿得抬不起来，王玄策才终于喊停。
“明日卯时，继续。”他丢下这句话，转身离去。
林德昭瘫坐在地上，浑身酸痛，可心里却莫名畅快。他看向林德铭，发现这小子虽然累得直喘，嘴角却挂着笑。
“德铭，你没事吧？”他问。
林德铭摇摇头，眼睛亮晶晶的：“德昭哥，王大人……真的好厉害！”
林德昭愣了一下，随即失笑。他伸手揉了揉林德铭的脑袋：“是啊，所以我们得拼命练，不能让他小瞧了。”
夜色渐深，本心寺的钟声悠远回荡。林德昭望着星空，忽然觉得，父亲送他来这儿，或许真的不是惩罚。
练武场的残酷训练结束后，林德昭和林德铭几乎是拖着身子爬回斋堂的。两人的手臂肿得抬不起来，膝盖和手肘磨破了皮，连握筷子的力气都没了。
德群禅师见了，摇头叹气，让寺里的小沙弥端来两碗热腾腾的药汤。
“喝了吧，活血化瘀的。”老禅师笑眯眯地说，“王大人练起人来，向来不知轻重。”
林德昭捧着碗，药汤的苦涩冲得他直皱眉，可热流下肚，浑身的酸痛竟真的舒缓了些。他偷瞄了一眼林德铭，发现这小子正小口小口地啜饮，眉头都没皱一下。
“你不嫌苦？”林德昭问。
林德铭摇摇头，小声道：“以前练枪受伤，父亲也让我喝这个，习惯了。”
林德昭哑然。他这才想起，林德铭虽是四叔的独子，可四叔向来严厉，从不因他年纪小而放松要求。相比之下，自己虽然总被父亲冷落，可至少没被逼着吃苦药。
正想着，斋堂外传来脚步声。王玄策拎着一个小包袱走了进来，往桌上一放。
“吃。”他简短地说。
包袱里是几块芝麻糖饼，还冒着热气，甜香扑鼻。林德昭一愣，没想到这位冷面煞星居然会给他们带吃的。
王玄策瞥了他一眼，淡淡道：“练武耗气血，不吃饱，明天撑不住。”
林德昭将芝麻糖含在舌尖，甜香化开了满嘴苦涩。他正眯眼享受，忽见王玄策将两卷竹简放到案几上。
王玄策负手而立，言道：“从明日始，当以诵习兵法为日课。”
王玄策没等二人回复，转身要走。林德昭忽然开口：“大人！”
“嗯？”王玄策回头。
“您……以前也是这么练我大哥的吗？”林德昭问。
王玄策沉默片刻，嘴角竟微微扬起：“不，他比你耐打。”
林德昭：“……”
林德铭没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴。
王玄策没再理会他们，大步离开。斋堂里只剩下兄弟俩和摇曳的烛光。
林德昭瘫在蒲团上，长舒一口气：“累死了……”
林德铭揉了揉发酸的手臂，忽然小声问：“德昭哥，你说……王大人是不是其实没那么可怕？”
林德昭想了想今天那碗药汤和芝麻糖饼，又想起王玄策那句“他比你耐打”，忍不住笑了：“嗯，至少比父亲好点。”
夜风轻拂，带着山间的草木清香。远处传来寺里僧人诵经的声音，低沉悠远，莫名让人心安。
林德昭望着窗外的星空，忽然觉得，这样的日子，似乎也没那么糟。