青石镇的晨雾还未散尽，四叔王老实就已扛着半袋红薯站在破庙门口。他眼角的皱纹比往日更深，粗糙的手掌反复摩挲着腰间的布包，里面是他攒了三个月的碎银——足足二两，够买三担精米，却只够换一张玄凤宗外门弟子的引荐帖。
“平安，过来。”四叔的声音有些沙哑。
王健康从草堆里钻出来，怀里的小兽“啾”地叫了一声，连忙缩进他衣襟。这几日他炼气后期的修为渐稳，又在赤焰与清虚的残魂指点下学会了基础控灵，气色好了不少，但看到四叔眼中的红血丝，心头还是一酸：“四叔，这钱……”
“拿着！”四叔将布包塞进他手里，力道大得让他踉跄一步，“玄凤宗是方圆百里最大的仙门，去了那儿才有活路。你爹娘走得早，四叔没本事，只能送你到这一步了。”
他顿了顿，从怀里掏出个油纸包，里面是几个烤得焦黑的窝头：“路上吃。到了宗门别惹事，好好学本事……要是累了，就想想四叔在镇上给你攒钱娶媳妇呢。”
王健康鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他知道四叔这辈子没娶亲，把他当亲儿子养。如今为了他的“仙缘”，更是掏空了家底。他扑通跪下，给四叔磕了三个响头：“四叔，等我出息了，一定回来接你！”
“快起来，别让人看见笑话。”四叔连忙扶起他，眼圈却红了，“去吧，西头老槐树底下有辆驴车，是去玄凤山脚下的。记住，引荐帖藏好，到了山脚找穿灰袍的外门管事。”
小兽似乎感应到离别，从衣襟里探出头，用脑袋蹭了蹭四叔的手背。王健康抹了把脸，背上简陋的行囊，最后看了眼住了八年的破庙，跟着四叔走进晨雾。
驴车颠簸了一整天，傍晚时分终于望见了玄凤山。那山高耸入云，山腰以上被五彩霞光笼罩，隐约能看到飞檐斗拱的建筑悬浮半空，仙鹤与灵禽不时掠过云层，引得同车的几个少年惊呼连连。
“都下车吧！玄凤山脚到了！”车夫吆喝一声。
王健康跳下车，只觉一股清新灵气扑面而来，比青石镇浓郁百倍。山脚下早有数十个少年排队，前方石台上坐着个灰袍管事，正拿着玉简逐一核对姓名。
“下一个，王健康。”
王健康连忙上前，递上引荐帖。灰袍管事扫了他一眼，指尖掐诀一点，引荐帖化作一道白光没入玉简：“炼气后期？资质尚可。拿好你的身份牌，去丙字三号院报到。记住，明日卯时初刻到演武场集合，迟到者废去修为逐出宗门。”
一块刻着“丙三·王健康”的木牌落在掌心，王健康手心冒汗，连忙应了声“是”，跟着人流走向山坳里的建筑群。
第十章丙字杂院灵植初触
丙字院是一排低矮的石屋，周围种满了叫不出名字的灵草，空气中弥漫着淡淡的药香。王健康被分到最角落的一间，里面只有一张石床、一个蒲团和一个刻着“杂役”二字的木牌。
“新来的？”隔壁石屋走出个胖子，脸上带着油光，“我叫李富贵，也是刚到没几天。告诉你啊，这丙字院都是外门杂役，每天要去灵田除草、去丹房搬药材，累着呢！”
正说着，一个瘦脸少年抱着一捆灵草路过，撇了撇嘴：“累？总比在凡人镇上饿死强。我叫赵虎，以前是猎户，你什么来头？”
王健康含糊道：“我从青石镇来的。”
“青石镇？”李富贵眼睛一亮，“那地方是不是产一种叫‘血精草’的灵草？我听管事说，下个月要采那种草，采得多有灵米奖励！”
三人正聊着，门外传来铜锣声：“丙字院弟子，速到灵田集合！”
灵田位于丙字院后方，一眼望不到边，每块田都插着木牌，写着灵草名称。管事站在田埂上，指着一片开着紫花的植物：“这是‘紫露草’，需每日浇灌灵泉水，拔除周围的‘寄生藤’。记住，寄生藤的根是红色的，拔错一株，罚抄《灵植基础》百遍！”
王健康领了水桶和小锄，走到自己的地块。他从未接触过灵植，下手时有些笨拙。旁边的赵虎倒是熟练，三两下就拔完了寄生藤，还低声指点他：“看见没？灵泉水要浇在根部，不然紫露草的露珠就没灵气了。”
正说着，王健康突然感觉袖口一动，小兽从怀里溜了出来， sniffing着紫露草上的露珠，突然张口一吸，那滴露珠竟化作一道紫光被它吞了下去！
“啾！”小兽打了个满意的嗝，金色鳞片闪过一丝微光。
王健康吓得连忙把它塞回怀里，幸好管事没注意。他这才发现，小兽似乎对灵气浓郁的东西特别感兴趣，这几日已经偷偷吞了他半块含着灵气的“引气石”。
傍晚收工，每人领到两个拳头大的“灵米团子”，吃下去后丹田竟传来一丝暖流。王健康躲在石屋里，一边修炼一边听赤焰战神的抱怨：“堂堂炼气后期，竟被派去拔草？清虚老儿，你那破宗门就这待遇？”
清虚真人的声音带着笑意：“外门杂役本就是磨心性。你看这孩子，控灵时已能融入草木气息，倒是适合灵植之道。”
王健康闻言一怔，回想白天拔草时，他确实能隐约感觉到紫露草的“生机”，这难道是炼气境对灵气的感知提升了？
次日卯时，演武场已站满了外门弟子。中央高台上，一位身着黄衫的内门弟子负手而立，目光扫过众人：“我是你们的教习林师兄。外门弟子，每月一次小比，前二十名可进入内门考核。现在，先测测你们的底子。”
测灵石被抬了上来，弟子们依次上前。李富贵测出“下等灵根”，引来一片嘘声；赵虎测出“中等灵根”，林师兄点了点头；轮到王健康时，他将手按在测灵石上，心中默念清虚真人教的“敛息诀”——他不想暴露炼气后期的修为，更不想让人发现他识海中的残魂与龙蛋。
测灵石只亮了微光，显示“下等灵根”。
林师兄皱了皱眉，刚想说话，旁边突然走出个锦衣少年，正是丙字院的弟子张少坤，他爹是镇上的富户，靠捐钱进了玄凤宗：“哼，果然是乡下来的土包子，下等灵根也配进玄凤宗？”
他上前一步，故意撞了王健康一下：“喂，小杂役，等会儿对打时，可别被我打断胳膊腿啊？”
王健康捏紧拳头，没说话。赤焰战神的暴喝在识海响起：“小子！怂什么？让他试试你‘焚天拳’的厉害！”
清虚真人却道：“勿躁。此人灵根虽好，却是急功近利之辈，你且看看他的路数。”
小比开始，张少坤第一个上台，对手是个炼气中期的少年。他仗着炼气后期的修为和家传的“奔雷掌”，三两下就把对手打趴在地上，引来一片叫好。
“还有谁？”张少坤叉着腰，目光挑衅地看向王健康，“喂，土包子，敢上来吗？”
王健康深吸一口气，走上台。他知道躲不过去，玄凤宗以实力为尊，一味忍让只会被欺负。
“找死！”张少坤冷哼一声，奔雷掌带着风雷之声拍来。他的灵力比王健康浑厚，但招式却略显粗糙。
“看清楚了，小子！”赤焰战神的意念如火焰般点燃，“他掌力刚猛，却不懂得卸力！用‘流云步’绕到他侧面，打他下盘！”
清虚真人的青芒同时亮起：“他气息上浮，是急于求成的表现。引他灵力外放，再趁机反击。”
两股意念在识海交织，王健康只觉身体仿佛被操控，脚步自然而然地踏出“流云步”的轨迹，如同风吹柳絮般避开奔雷掌，同时右手握拳，暗合“焚天拳”的刚猛之意，猛地击向张少坤的膝盖！这几日王健康已习得两位仙人的部分传承，实力猛涨
“砰！”
张少坤惨叫一声，单膝跪地。他怎么也想不到，这个下等灵根的土包子，身法竟如此诡异，力道也如此精准！
“你……你敢打我？”张少坤又惊又怒，猛地跃起，掌心雷光更盛，竟是不顾规矩，要用杀招！
张少坤的奔雷掌夹带风雷之势，直扑王健康面门。这一掌若是打实了，轻则鼻梁骨碎裂，重则脑浆迸裂。台下众人惊呼，林师兄脸色一变，刚想出手阻止，却见王健康怀里突然爆发出一道金光！
“啾——！”
一声清越的龙吟响彻演武场，那只金色小兽破怀而出，翅膀一挥，竟在王健康身前凝聚出一道龙形光盾！张少坤的奔雷掌拍在光盾上，如同泥牛入海，光盾连一丝波动都没有，反震之力让他气血翻涌，连连后退。
小兽悬浮在空中，金色鳞片根根倒竖，龙首高昂，对着张少坤发出威胁的低吼。它虽然只有巴掌大小，身上散发出的威压却让在场所有炼气期弟子心头一凛，仿佛面对的是一头真正的上古凶兽。
“这……这是什么妖兽？”林师兄瞳孔一缩，失声问道。他活了三十多岁，从未见过如此奇异的小兽，更无法感知它的修为境界。
张少坤吓得脸色惨白，指着小兽说不出话来。他只觉得那道龙形光盾蕴含着恐怖的力量，仿佛随手就能捏死他。
王健康也愣住了，他没想到小兽会突然出手。识海中，赤焰战神哈哈大笑：“好！好小子！这‘睚眦’血脉虽不纯，护主的性子倒是随了老子！”
清虚真人则沉吟道：“此兽气息与墨玉同源，看来玉佩与龙蛋的联系远比我们想的更深。”
小兽似乎消耗了不少力量，飞回王健康肩头时翅膀有些发颤，却仍用脑袋蹭了蹭他的脖颈，像是在邀功。
林师兄定了定神，走上前来，目光锐利地看向王健康：“你这兽宠是何处得来？”
王健康心头一紧，连忙编了个借口：“是……是我在家乡偶然捡到的蛋，刚孵化没多久，我也不知道它是什么……”
林师兄将信将疑，又看了看小兽，见它毫无攻击性，只是依偎在王健康肩头，这才收回目光，冷冷地看向张少坤：“张少坤，你出手狠辣，不顾同门情谊，罚你去灵田除草一月！王健康……”
他顿了顿，看着王健康：“你虽获胜，但兽宠来历不明，需去执法堂报备。不过……你的身法和拳术倒是有些门道，以后跟我学吧。”
王健康心中一喜，连忙拱手：“多谢林师兄！”
台下的李富贵和赵虎冲他竖起大拇指，眼中满是羡慕。张少坤则怨毒地看了王健康一眼，捂着膝盖退了下去。
演武场风波渐息，王健康抱着肩头的小兽，跟着林师兄走向执法堂。阳光透过云层洒在他身上，暖洋洋的。他能感觉到，识海中的赤焰与清虚残魂似乎稳定了一些，而小兽也在他怀里发出满足的呼噜声。
玄凤宗的路才刚刚开始，前方或许有更多挑战，但他不再是那个在破庙里咳嗦的少年了。他有四叔的期望，有双魂的指点，还有一只神秘的龙蛋小兽为伴。
“小家伙，”他低声对小兽说，“以后我们要一起加油了。”
小兽“啾”地叫了一声，金色的眼睛在阳光下闪闪发亮，仿佛在回应他的誓言。远处的玄凤主峰上，五彩霞光更盛，隐约传来仙鹤长鸣，那是属于修仙者的世界，正在向他缓缓展开画卷。