第31章 风雪困金钗，雪落锁香闺

姊妹们沉默着进入厅堂。

薛蟠一屁股坐在太师椅上，抓起茶壶就往嘴里灌，才刚入口就吐了出来。

“呸！什么破茶！香菱，你死哪里去了。赶紧给爷泡壶上好的龙井茶来。”

说话间，薛大爷狠狠地把茶壶摔在地上，瓷片四溅。

外面传来香菱怯生生的回话，莺儿见状，悄悄退出去帮香菱彻茶。

宝琴吓得往薛蝌身后缩了缩，杏眼里噙着泪花。

薛蝌上前一步劝道：“大兄且消消气……”

“消气？”薛蟠眼珠子瞪得铜铃大，额角青筋暴起，“咱们薛家几时受过这等腌臜气？等出了这牢笼，看爷不……”

“孽障住口！”薛姨妈厉声喝断，手中佛珠“啪”地拍在案上，“你还嫌祸事不够多吗？”

宝钗默然蹲身去拾地上碎瓷，忽闻母亲怒喝，指尖一颤，竟被瓷片划出道血痕。殷红的血珠滴在雪白瓷片上，宛如雪地里绽开的红梅。

“姐姐……”宝琴声音发颤。

宝钗抬首浅笑，将伤手掩入袖中：“不妨事的，妹妹莫怕。”

薛姨妈浑然未觉女儿受伤，手中佛珠转得飞快，嘴里不住念着“阿弥陀佛”。窗外阴云密布，将她灰败的脸色映得愈发惨淡。

“咔嚓”一声，那串檀木佛珠突然绷断，圆溜溜的珠子滚了满地。

“这、这是……”薛姨妈盯着满地乱跳的佛珠，嘴唇哆嗦得厉害，“大凶之兆啊！”

“晦气！早知如此，昨夜就该带着家丁杀出去！”薛蟠一脚踹翻酸枝木矮凳，暴跳如雷，他腰间鼓鼓囊囊，分明藏着最后保命的金叶子。

宝钗见同喜同贵在收拾碎瓷，便默默用绣帕拭去指尖血迹，提着裙摆蹲下丰腴的身子，一颗颗替母亲拾捡佛珠。

忽听薛蝌压低嗓音道：“大伯娘，侄儿方才沿墙探查过，东面后墙狗洞处的守卫换班时，会有半刻钟空隙。若能趁隙……”

“万万不可！”宝钗猛地抬头，眼中闪过一丝惊惶，“方才东府尤大嫂子的丫鬟来报，昨夜有个婆子钻狗洞，被乱箭射成了刺猬……”

“啊呀！”

“嘶——”

满屋人倒抽凉气的声音里，窗棂突然被狂风吹开，吓得众人浑身哆嗦。

恰在此时，院墙外传来整齐的踏步声，惊得宝琴一把攥住兄长的衣袖。

薛蝌反手握住妹妹冰凉的手指：“妹妹莫怕，有哥哥在。”

“母亲您瞧……”宝钗忽然指向院角那株梨树，“今年的雪色，倒比往年更显清雅。您看那梨花，开得多好。”

薛姨妈茫然抬头——这寒冬腊月，哪来的梨花？

定睛望去，只见枯枝上零星挂着几片残叶。

正待发问，却见女儿目光灼灼盯着树下新翻的泥土。那里埋着薛家最后的体己银子，此刻已被薄雪覆盖。

“轰——”

东北角门突然传来撞门巨响。

薛蟠“唰”地从靴筒抽出匕首，薛蝌急忙按住他手腕：“大哥三思！外头可是持着火铳的锦衣卫！”

宝钗霍然起身，将拾好的佛珠重重按在案上：“母亲且站在女儿身后。”

薛蟠瘫在太师椅上，衣襟散乱，仰头灌下香菱递来的茶：“能试的门路都试遍了！那群狗官收了三百两银子照样翻脸不认人！”

“我记得上京前，咱们带了一块横匾。”她转向薛蟠，声音异常沉静，“哥哥且去将太祖御赐的‘紫薇舍人’匾额请出来。”

“蟠儿……”薛姨妈颤声唤道，“当真没有别的法子了？”

薛蟋垂头丧气地把匕首藏回靴子内，正想进去找匾额，却被母亲唤了一声停步，又摇头走进厢房。

宝钗静立窗边，指尖无意识摩挲着腕间红麝串。忽而开口：“蝌弟，昨日你们进京时，除却守门官兵，可还有人知晓？”

薛蝌正扶着宝琴坐下，闻言一怔：“只有门上小厮……”

话音未落，院外又传来整齐的踏步声，由远及近，复又渐远。

宝琴“呀”地抓紧了兄长的衣袖，指甲几乎要掐进衣料里去。

薛蝌轻拍妹妹手背，自己却绷直了脊梁。怀中那纸进京路引烫得他心口发疼——昨日琏二哥借故取走盐引时，他就该察觉异样的。

“姐姐的意思是……”薛蝌将声音压得极低。

宝钗目光掠过窗外闪烁的刀光：“若有人盘问，只说你们是来走亲戚的。”

说到这里，她那双宛如璀璨的星辰的眼睛，此刻闪烁着智慧光芒，“如此，你和琴妹妹方能安然脱身。若叫他们知道你们是皇商薛家二房的……”

薛蝌恍然，郑重向堂姐作揖：“多谢姐姐周全。”

宝琴整个人倚在堂姐温软的怀中，颤声道：“幸亏有姐姐在，否则我真不知该如何是好。”

“哼，都怪那阿金少爷！”她忽然攥紧帕子，“说什么他们少主要见大哥，偏挑这个时辰让我们进京。哥哥想着开拓西域商路，又念着探望伯母，这才带我同来。谁知竟撞上这等祸事！”

“阿金少爷？可是近来风头最盛的胡商？”刚指使仆从抱出牌匾的薛蟠，闻言出声问道。

见堂妹点头，他那双牛眼闪过精光。可一想到贾府现状，又泄气地瘫回椅中。

宝琴犹豫着望向兄长：“那些箱笼……”

薛姨妈猛地抬手制止，老泪纵横：“天要亡我薛家啊！”

宝钗快步上前扶住母亲发抖的身子，忽听院外传来连绵号令：

“奉凉国公军令，所有人即刻前往荣禧堂前广场候命！限时一炷香，违者严惩不贷！”

宝琴双腿顿时打起摆子，薛蝌将妹妹护在身后，目光却投向宝钗：“堂姐，如今……”

朝阳透过窗棂，在地上投下栅栏般的阴影。

宝钗抿紧的唇线忽然一松：“且先去荣禧堂。”

说罢，她抬手仔细地理了理母亲略显散乱的鬓发，“咱们见机行事便是。”

……

从抱厦出来的陈三刚转过回廊，便见披甲的将军施施然踱步而来。

与满府惶惶之景截然不同，国公爷身后跟着七八个穿红着绿的俏丫鬟，倒像是来踏雪赏梅似的。

两个捧着鎏金茶盘，一个提着红泥小火炉，还有两个端着各色茶果点心，其他的瑟瑟发抖地跟在身后。

最奇的是将军手里竟还捧着个雨过天青的瓷盏，正悠闲地品着茶，边走边欣赏沿途风景。

檐外雪花飘落，那穿红比甲的俏丫鬟踮脚递去茶盏时，一片雪花正落在她睫毛上。

这景致美得近乎刻意，倒像是老天爷特意给这场抄家添的戏码。

且说先前的怡红院里，宝玉盯着自鸣钟的鎏金指针，掌心沁出冷汗。

袭人去王夫人处送点心已过了两刻钟。

“麝月，你去瞧瞧袭人姐姐。”他忽然推了推身旁的丫头，“莫不是母亲留她说话？”

麝月沿着抄手游廊才走到东跨院月洞门，便惊得倒退两步。

只见袭人走在两个披甲军士前面，描金食盒早已不知去向，素日梳得一丝不苟的鬓发散了几缕，正回头对她轻轻摇头。

“了不得！”麝月跌跌撞撞冲回宝玉院，“二爷，袭人姐姐被官兵拿住了！”

宝玉惊得脸色惨白：“快去禀告老祖宗！”

晴雯却已扯下熏笼上烘着的绛色斗篷，她咬碎银牙的模样，活像只炸毛的猫儿：“等不得！那群杀才什么做不出来？再等下去，只怕袭人骨头都凉了！”

话音未落，人已卷着风雪冲了出去。

又过了两刻钟。

宝玉揉烂了茜纱窗上的软烟罗，突然拽起麝月，把她硬往门外推：“走！你快去寻凤姐姐……”

麝月刚走没到一刻钟，院门便被人踹开。

如此这般，这些大丫鬟便被宋辞的亲兵抓了壮丁，被凉国公一网打尽。