李嬷嬷夜半鬼嚎惊破沈府之后，西院栖梧院，在所有人眼中，已彻底沦为生人勿近的幽冥鬼蜮。白日里，仆役们宁可绕行半座府邸，也绝不靠近西院那截爬满枯藤的院墙。更夫巡夜时，梆子敲得又急又乱，仿佛身后真有索命厉鬼。关于林夫人冤魂索命、李嬷嬷被活活吓疯的流言，在柳氏的铁腕压制下，非但没有平息，反而在恐惧的温床里发酵膨胀，衍生出更多离奇诡谲的版本——夜半女子幽咽、飘忽不定的白影、还有那棵会渗出人血的枯树。
柳氏彻底封死了消息，严令府中上下禁言，违者重责。她将惊怒与怨毒尽数倾泻在正院的瓷器上，碎裂声不绝于耳。眼底的阴鸷浓得化不开，如同毒蛇般死死盯着西院方向。她需要时间，需要一击必杀的计划，不能再给那贱人借鬼神之名兴风作浪的机会！
沈娇被柳氏严令锁在揽月阁，半步不得外出。脸上的烫伤虽经诊治，红肿消退，留下几处粉嫩的新肉，她却总觉得那印记下埋着无数细针，刺痒难耐。更让她抓狂的是镜中容颜，似乎总蒙着一层挥之不去的灰败气息。“都是沈昭夜那个灾星！”她将一面菱花镜狠狠砸在地上，碎片映出无数张她扭曲的脸。
沈正德则以外省急务为由，近乎仓惶地逃离了这座令他窒息的宅邸，只丢给管家一句：“看好家，西院那边…无事莫扰。”仿佛只要他不在，那“闹鬼”之事便不复存在。
整整三日，沈府在一种死水微澜、暗流汹涌的诡异平静中度过。西院栖梧院，则如同被彻底遗忘的孤坟，彻底沉寂。荒草在无声的雨水中疯长，几乎吞没了残破的石阶。那棵虬枝盘结的枯死梧桐树，在惨淡的天光下静默矗立，树干上几道暗红干涸的泪痕，如同凝固的血痂，无言诉说着那个惊魂之夜。
第四日清晨，天色沉郁，闷热粘稠的空气预示着一场暴雨。沈昭夜坐在破窗边的旧木桌前，目光却穿透窗棂，落在那棵枯树上，落在那暗红的泪痕上。指尖似乎还残留着那夜触碰树液时的冰冷粘腻与铁锈般的腥甜。孽镜台置于桌角，蛛网般的裂痕在昏暗中更显诡谲。她能清晰地感知到，镜面深处，一股极其微弱、如同沉睡凶兽呼吸般的脉动，正与她体内某种冰冷的存在隐隐共鸣。
那暗红的树液…是母亲的血？是枯树吞噬了太多怨恨产生的异变？还是…某种与孽镜台息息相关的征兆？
她需要一个答案。
放下笔，沈昭夜起身。青霜立刻停下清理杂草的动作，疑惑而担忧地望过来。沈昭夜未作解释，径直走到庭院中央，在枯树下站定。仰头凝视着虬结如鬼爪的枯枝，树干上深刻的抓痕在阴郁天光下格外刺目。干涸的暗红泪痕，如同凝固的血痂。
指尖抚上暗红痕迹。触感粗糙冰冷。闭目凝神，试图感知沟通，却只余死寂的树皮和寒意。那日的粘稠与腥甜，恍如错觉。
是雨水？那夜李嬷嬷来前，刚下过雨…她需要一个引子。
目光转向青霜。青霜会意，小跑入内取来一只粗陶碗。沈昭夜接过碗，走到院角那口深不见底、散发着腐朽潮气的枯井旁。井口幽深如巨口。陶碗系上长绳，缓缓放入。许久，才传来轻微的水声。提上，碗底积着浅浅一层浑浊、土腥味浓重的井水。
她端着碗回到枯树下。青霜紧张注视。
沈昭夜毫不犹豫，将浑浊的井水，小心浇在树干干涸的暗红泪痕上。
滋…
一声细微如冷水滴入滚油的声响传来。干涸的暗红痕迹遇水瞬间变得鲜活湿润！一股淡薄却清晰的、混合着铁锈与陈腐泥土的腥甜气息，再次弥漫！
更诡异的是，随着水分浸润，那几道暗红泪痕，竟如活物般，沿着树皮的纹理，极其缓慢地向下蜿蜒流动！仿佛这枯死的巨木，正在无声泣血！
青霜惊恐捂嘴后退。
沈昭夜心脏骤紧！不是错觉！她立刻蹲身，目光紧锁那蜿蜒流淌的暗红液体。它们如同拥有生命的细小红蛇，向下游弋，最终汇聚到树根附近一块颜色异常深暗、微微凸起的泥土上，缓缓渗入，消失不见。
就是这里！
沈昭夜的目光死死钉在那块深暗凸起的泥土上。它看似普通，位置却正对枯树主根虬结处。
指尖试探性戳下。触感坚硬冰冷，一股直透骨髓的寒意顺着指尖传来。
青霜急切比划阻止，眼中满是哀求。
沈昭夜置若罔闻。眼中燃起近乎偏执的探究之火。她走到墙角杂物堆，翻出一把锈迹斑斑但还算结实的短柄铁锹。
回到树下，双手握紧冰冷的锹柄，对准那块深暗凸起，用力铲下！
铛！
泥土坚硬如冻土，铁锹磕上硬物，发出沉闷震响。掌心发麻，沈昭夜不管不顾，一下，又一下，奋力挖掘。青霜在一旁焦急无措。
很快，浅坑挖开。坑底，露出硬物一角——深褐色，木质纹理，触手却冰凉坚硬如金石！
沈昭夜丢开铁锹，跪在湿冷泥地，徒手扒开泥土。指尖触碰到那冰冷坚硬表面的刹那，一股清晰无比、源自血脉深处的剧烈悸动猛然袭来！仿佛沉睡的巨兽被惊扰，发出沉闷的咆哮！
泥土渐去，物体轮廓显现。一个一尺见方的深褐色木匣。匣身材质奇异，深沉近墨黑，触手冰凉沉重，非金非石。更诡异的是，匣身表面并非雕刻，而是天然生成的木质纹理，扭曲盘旋成一个个令人心悸的古老符文，与孽镜台匣盖上的符文隐隐呼应！匣盖上，无锁无扣，只有一个凹陷的掌印，其大小轮廓——竟与沈昭夜的手掌分毫不差！
青霜看着那布满诡异符文的木匣，寒气从脚底直冲头顶，恐惧扼住咽喉，她拼命拉扯沈昭夜的衣袖，无声地尖叫摇头，眼中尽是绝望的哀求：别碰它！
沈昭夜却仿佛被那匣子彻底攫住了心神。所有的感官都沉浸在那冰冷的触感和血脉深处汹涌的共鸣中。她听不见青霜的哀求，看不见她的恐惧。目光如同被无形的锁链牵引，死死锁在匣盖上那个凹陷的掌印上。
一种源自灵魂深处的强烈召唤，从匣内轰然响起：打开我…触碰我…释放我…
沈昭夜缓缓抬起右手，苍白的手指因莫名的激动而微微颤抖，悬停在凹陷掌印上方。
青霜目眦欲裂，不顾一切地扑上来，试图抓住她的手腕！
就在青霜指尖即将触及沈昭夜手腕的瞬间——
沈昭夜的手，已然落下！
冰冷！坚硬！沉重！
她的手掌，严丝合缝地嵌入那个凹陷的掌印之中！
一股难以形容的、仿佛来自远古洪荒的、冰冷而狂暴的意念洪流，顺着掌心，狠狠冲入她的脑海！
轰——！
意识瞬间被无尽的黑暗与混乱撕碎！她坠入冰冷深渊，无数闪烁暗红光芒的破碎符文疯狂旋转炸裂，伴随古老痛苦的呓语，如亿万冰针刺穿灵魂！剧痛！非肉体的剧痛！是灵魂被强行撕裂又粘合的极致痛苦！意识被拉长、扭曲、揉碎！无数不属于她的记忆碎片、冰冷知识、还有沉淀了不知多少岁月的滔天怨毒与恨意，如同烧红的烙铁，狠狠烙印在她脆弱的魂魄之上！
青霜惊恐地看着。沈昭夜跪在泥地中，身体僵硬如石雕，唯有嵌入掌印的手剧烈颤抖。脸色瞬间死灰，瞳孔放大至空洞，冷汗如瀑涌出，浸透衣衫。最骇人的是，她裸露的皮肤下，无数细微如活物的暗红纹路正疯狂游走凸起！如同亿万毒蛇在血脉中苏醒穿行！
姑娘！青霜在心中凄厉呐喊，再次扑上！
嗡！
一股无形、冰冷、强大的力量猛地自木匣爆发！
砰！
青霜如遭重锤，身体被狠狠弹飞，摔入泥泞草丛，喉头腥甜，几欲昏厥。她挣扎抬头，恐惧地看着枯树下那僵持的身影，如同在进行一场恐怖献祭。
沈昭夜身体筛糠般剧颤，喉咙发出压抑的濒死嘶鸣。嵌入掌印的手背青筋暴突，指甲深陷掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落深褐木匣。鲜血并未滑落，反而如同被匣子饥渴吸收，迅速渗入那些扭曲的天然符文！
暗红纹路在她皮肤下游走得更加疯狂！她感觉自己像一个被吹胀到极限的气囊，下一秒就要炸裂！就在意识行将彻底湮灭的边缘，一股奇异的、冰冷的清流，如同黑暗深渊中唯一的光，猛地从她血脉深处涌现！
这股清流带着镇压一切的霸道力量！沿着四肢百骸奔涌，所过之处，狂暴肆虐的暗红能量如同遇到克星，尖啸着被强行压制、收束！混乱记忆碎片被梳理归位，冰冷知识烙印意识深处，那滔天的怨毒恨意，则被压缩禁锢，沉入灵魂底层，化作一片深不见底的、冰冷的怒火之海！
剧痛如潮退去。取而代之的，是深入骨髓、冻结灵魂的冰冷，以及对周围一切前所未有的…清晰感知。
沈昭夜猛地吸了一口气！空洞的瞳孔骤然收缩聚焦！眼前依旧是枯树、深坑、诡异的木匣。
但世界，已然不同。
她清晰“看”到空气中弥漫的、微弱的恐惧与恶意情绪，如同灰色薄雾——来自青霜。她“听”到脚下泥土深处，植物根系微弱的生命脉动。她“感觉”到枯死梧桐内部，那沉淀如凝固血液的痛苦不甘怨念。甚至，她能隐隐感知到远处正院方向，那几道毒蛇般阴冷的恶意视线——属于柳氏和沈娇。
而嵌入掌印的手，那冰冷沉重感依旧，但匣内狂暴力量已然蛰伏，取而代之的是一种奇异的血脉相连感。她能感知匣子深处，沉睡着某种与她体内新生冰冷力量同源的存在，如同冬眠的凶兽，等待唤醒。
目光落回木匣。匣盖在手掌嵌入、鲜血渗入后，已无声滑开一道缝隙。匣内无金银，无秘籍，只有两物：一本薄薄的、颜色暗沉如凝固血液的兽皮书卷，书页边缘磨损；一枚指环。指环非金非玉，材质同木匣，深沉褐色，表面光滑无饰，唯有一种内敛到极致、仿佛能吞噬光线的幽暗。
沈昭夜缓缓抽回手。皮肤下暗红纹路消失，但肌肤更显苍白剔透，如同冰玉。她拿起指环，熟悉的冰冷沉重感传来。套入右手食指，尺寸分毫不差。一股更清晰的掌控感自指环传来，与体内冰冷清流交融。
又拿起那本暗沉兽皮书卷。入手微沉，书页坚韧，带着古老皮革的气息。翻开第一页，无字，仅一幅简单却蕴含无穷奥妙的图案：一棵树，根须深扎大地，枝干扭曲向上，寥寥树叶却散发沟通天地之玄奥。图案下方，用古老扭曲如活物的文字书写标题——《巫源·地脉通幽篇》。
巫…源…指尖拂过古老图案，一股微弱意念流入脑海：沟通地脉，感知万物之息，御使草木之灵…以血脉为引，以怨念为薪…
合上书卷，收入怀中。再看坑中木匣，失去书卷与指环后，灵光尽失，黯淡如凡木。她站起身，对挣扎爬起的青霜比了个手势。
青霜立刻找来铁锹，迅速回填泥土，掩埋深坑与木匣。地面恢复，唯留翻动过的新土痕迹。
沈昭夜走到枯树下，抬起戴着褐色指环的右手，轻轻按在粗糙皲裂、布满抓痕的树干上。闭目，意念沉入体内冰冷力量，循着《地脉通幽篇》图案指引，尝试沟通脚下大地，感知枯树沉淀的怨念。
嗡…
细微震动自脚下传来，冰冷力量顺手臂流入树干。瞬间，无数破碎画面与尖锐痛苦嘶鸣涌入脑海！冰冷的雨！绝望的爬行！指甲抠入树皮的剧痛！喉咙被扼住的窒息！还有那双近在咫尺、充满怨毒快意的眼睛——柳氏！灌下毒药时那张扭曲的脸！
母亲临死前的痛苦与滔天恨意，如同冰焰灼痛灵魂！沈昭夜猛地抽回手，身体微晃，脸色惨白，眼底却燃起比万载玄冰更冷的火焰。
睁眼，看着掌心被树皮磨出的血痕。这一次，她没有擦去。目光转向揽月阁方向，幽深眼底沉淀着冰冷的决绝。
柳氏…沈娇…该还了。第一个，就你吧，“好妹妹”。