明朝洪武十五年（公元1382年）。
燕王府笼罩在雪后初晴的日光里。
湘王妃徐静姝捧着鎏金暖炉立在垂花门下，见太子朱标引着位灰袍老者穿过月洞门，手中暖炉险些跌落。那老者虽着粗布衣裳，龙行虎步间自有一股睥睨之气，正是微服南巡的朱元璋。
西暖阁内，陆怀瑾（现为燕王世子朱高炽）正往改良版人痘接种器里灌药。铜器上的齿轮精密咬合，将青霉素粉末与牛痘浆液混合成淡青色液体。忽然窗外传来赵景明刻意压低的声音：“圣驾已过二门！“
“炽儿！“朱标推门而入，话音未落便被眼前景象惊住——八岁孩童手持青铜器械，正往侍卫臂弯处涂抹药液。紫檀案几上摊着《防疫纪要》，墨迹未干的“隔离区规划图“随风轻扬。
朱元璋踏雪而来，狐裘上还沾着燕山松针。当他看清幼孙手中的器械，浑浊的虎目突然精光暴涨：“这物什...“
“孙儿给皇爷爷请安。“陆怀瑾不慌不忙行大礼，顺势将接种器藏入袖中，“此乃改良版种痘器，可保五军营将士免受天花之苦。“
雪光映着朱元璋沟壑纵横的脸，他忽然抓起侍卫手臂细看接种疤痕：“三日前裴琰密报，说你在用痊愈者的痘痂...“
“皇爷爷明鉴。“陆怀瑾抬起仍带痘印的小脸，“孙儿病中得仙人托梦，授此防疫妙法。昨夜已为燕山卫三百将士种痘，七日之内便有抗体。“
赵景明捧着《防疫纪要》跪呈御前，手背处新鲜的接种疤痕清晰可见。朱元璋翻到“隔离区需设焚烧炉“时，突然放声大笑，震得梁上积雪簌簌而落：“好！不愧是咱朱家的种！“
午时三刻，燕王府地牢。
陆怀瑾裹着白狐裘立于刑房外，透过改良版琉璃镜观看审讯。被俘宦官耳后的暗红胎记，与记忆中递来染毒衣物的手完美重合。当裴琰将混着青霉素的盐水泼向伤口时，刺客突然浑身抽搐：“是...是秦王府...“
“炽儿怎么看？“不知何时出现的朱元璋，正摩挲着陆怀瑾袖中的接种器。
“孙儿以为，当以防疫为由封锁九边。“陆怀瑾蘸着药液在雪地画出大明疆域图，“待种痘之法普及各卫所，魑魅魍魉自会现形。“
暮色四合时，八百锦衣卫携《防疫十策》分赴各藩。陆怀瑾望着雪地上渐渐模糊的舆图，唇角勾起冷笑——既然史书说朱棣会靖难，那便让这“金手指“先给秦王种颗天花的种子。