第99章 黑猫的情报

午夜将至，曼林顿的街道已经陷入沉睡。

林格裹紧斗篷，沿着阴影快速前行。偶尔有巡夜的守卫经过，他都巧妙地避开了。这个时间出现在街上的人，不是醉鬼就是别有用心之辈，最好不要引起注意。

梅普尔公园在夜色中显得格外幽静。白天热闹的草坪和小径，此刻都笼罩在朦胧的月光下。远处传来几声夜枭的啼叫，更添几分诡异。

“就是这里了。“林格站在公园入口，深吸一口气。

“我在上面盯着。“渡鸦的声音响起，“如果有什么不对劲，我会立刻通知你。“

林格点点头，迈步走进公园。

老橡树不难找——那是整个公园里最古老、最粗壮的一棵树，据说已经有三百多年的历史。它位于公园的西北角，巨大的树冠在月光下投下斑驳的阴影。

林格放慢脚步，谨慎地接近。他的手按在腰间的魔法材料包上，随时准备应对可能的危险。

然而，当他来到橡树下时，却什么都没有看到。

空荡荡的草地，只有夜风吹过树叶的沙沙声。

“奇怪……“林格皱眉，取出怀表确认时间——正好午夜。

就在这时，一个声音从头顶传来：“你来了。“

林格抬头，只见那只黑猫正优雅地蹲在一根粗壮的树枝上。月光照在它身上，黑色的皮毛泛着丝绸般的光泽，那双绿色的眼睛在黑暗中格外明亮。

“是你在宴会上对我说话？“林格问道。

黑猫轻巧地从树上跳下，在他面前三米处停住：“准确地说，是我选择了你。“

它的声音直接在林格脑海中响起，带着一种奇特的韵律，既不像男声也不像女声。

“为什么是我？“

“因为你帮了我。“黑猫歪着头，“而且……你身上有种特殊的气息。不属于这个世界的气息。“

林格心中一震。难道它察觉到了系统的存在？

“不用紧张。“黑猫似乎看出了他的想法，“我没有恶意。相反，我需要你的帮助。“

“关于雪球？“

“是的。“黑猫的眼神变得严肃，“但在那之前，我需要确认一件事——你真的想帮助娜塔莎找回她的猫吗？还是另有目的？“

林格沉默了片刻。面对一只明显不普通的生物，说谎似乎没有意义。

“两者都有。“他坦诚道，“我确实想帮她找猫，但我也有自己的任务。“

“诚实，我喜欢。“黑猫的尾巴轻轻摇摆，“那么我可以告诉你，雪球还活着，但它被困在了一个很危险的地方。“

“什么地方？“

“黑曜石高塔的地下密室。“黑猫的声音变得低沉，“那里关着的不只是雪球，还有其他的……东西。“

黑曜石高塔？林格想起来了，那是曼林顿郊外的一座废弃法师塔，据说已经荒废了上百年。

“雪球为什么会在那里？“

“这就是问题所在。“黑猫踱了几步，“表面上看，雪球只是走失了。但实际上，它是被人故意引诱过去的。“

“谁？“

“我不知道具体是谁，但我知道这和最近发生的几起事件有关。“黑猫抬头看着林格，“巫师离奇死亡、邪教徒秘密集会、还有一些见不得光的交易……这些事都指向同一个方向。“

林格的瞳孔微缩。这只猫知道的比他想象的更多。

“你到底是什么？“他忍不住问道。

黑猫沉默了一会儿，然后慢慢开口：“我曾经是一位巫师的魔宠。我的主人在调查这些事件时遭遇不测，临死前，他把一部分记忆封印在我的意识里。“

“所以你一直在寻找能够信任的人？“

“是的。“黑猫点头，“我观察了很多人，但大多数人要么能力不足，要么居心叵测。直到今晚看到你……“

它顿了顿：“你救了我，即使那可能会给你带来麻烦。这证明你有善良的心。而你的推理能力，证明你有足够的智慧。最重要的是……“

“最重要的是什么？“

“你不属于任何一方势力。“黑猫的眼神锐利起来，“在这场即将到来的风暴中，只有局外人才可能看清真相。“

林格若有所思。看来曼林顿的水比他想象的还要深。

“那么，你能告诉我更多关于雪球的信息吗？“

“雪球不是普通的猫。“黑猫说道，“它是派洛世代相传的守护兽。虽然看起来只是一只白色的波斯猫，但它的血脉中流淌着古老的魔力。“

“守护兽？“林格惊讶。

“每一个古老的巫师家族都有自己的秘密。“黑猫解释，“派洛家族的秘密就藏在雪球身上。有人想要利用这个秘密，所以才会设计捕获它。“

“娜塔莎知道这些吗？“

“她知道一部分，但不是全部。“黑猫摇头，“家族的长辈们刻意对她隐瞒了某些真相。这也是为什么她要通过举办宴会来寻找帮手——她不能完全信任家族内部的人。“

原来如此。林格终于明白了今晚宴会的真正用意。

“你愿意帮忙吗？“黑猫问道。

“在我答应之前，“林格谨慎地说，“我需要知道可能面对的危险。“

“很有可能是死亡。“黑猫毫不掩饰，“黑曜石高塔里不只有陷阱和机关，还有更可怕的东西。而且，一旦你开始调查，就会成为某些人的眼中钉。“

“某些人？“

“包括但不限于：激进的贵族、隐藏的邪教徒、甚至可能还有来自黑暗精灵的间谍。“黑猫的声音越发凝重，“这是一个巨大的阴谋网，雪球只是其中一个节点。“

林格沉思片刻。这确实很危险，但也正是他来北境的目的——调查隐藏的阴谋。

“我需要帮手。“他最终说道。

“明智的选择。“黑猫赞许道，“我可以提供情报支持，但战斗不是我的强项。你最好找一些可靠的同伴。“

林格想到了艾琳娜、凯恩，还有那个神秘的作家赫尔。

“还有一件事。“黑猫补充道，“小心娜塔莎身边的人。不是所有人都希望雪球被找回来。“

“你是说她的家族内部有内鬼？“

“很有可能。“黑猫点头，“否则雪球不会那么容易就被引诱走。“

正说着，渡鸦的警告声突然在林格脑海中响起：“有人来了！东南方向，移动很快！“

黑猫的耳朵也竖了起来：“看来我们的会面被发现了。“

“是敌人吗？“

“不确定。“黑猫迅速跳上树枝，“但深更半夜跟踪你的人，多半不怀好意。记住我说的话，三天后的午夜，还是这里，我会带来更多情报。“

“等等——“

但黑猫已经消失在夜色中，只留下一句话：“保护好自己，林格·波洛。这场游戏才刚刚开始。“

林格没有时间多想，立即转身向公园另一个出口移动。他需要甩掉跟踪者，弄清楚对方的身份。

夜风中，他似乎嗅到了一丝熟悉的香水味。

是宴会上的某个人吗？

林格加快脚步，同时在脑海中快速分析。今晚得到的信息量很大，他需要时间消化。但首先，他得确保自己的安全。