玉门关的夜风裹挟着黄沙，在城墙投下鬼影般的轮廓。云舸将斗篷又裹紧了些，指尖摩挲着腰间银缎缠枝香囊——那里头藏着三枚淬过毒的纺锤，是她师父临终前留给她的最后防身利器。
“云娘子请。“突厥使节掀开军帐，腥膻的奶酒味混着生铁锈气扑面而来。云舸垂眸看着地毯上蜿蜒的狼图腾，绣金丝线在烛火下泛着冷光，像极了昨夜在铁矿洞底看到的铁水。
三日前她以“大食纺织使节“身份入关时，草原联军还摆着二十车彩绸作幌子。此刻主座上的突厥可汗阿史那·骨咄却将酒樽重重砸在案几上，琥珀色的马奶酒溅上云舸的月白襦裙：“你们唐人商队，为何带着这么多生铁？“
云舸抬眼直视那双鹰隼般的眼睛，袖中手指悄然掐算。昨日夜探铁矿时，她数过那些堆积如山的铁锭——足够打造三千副明光铠，而玉门关守军不过千人。
“可汗明鉴。“她从袖中抽出卷轴，羊皮纸上用茜草染就的红线勾勒出蜿蜒曲线，“这是西域三十六国最全的羊毛产区图。若以生铁换毡化秘术……“她故意顿了顿，看着可汗喉结滚动，“突厥勇士的冬衣，可抵三倍铁甲。“
帐外忽然传来战马嘶鸣，云舸余光瞥见火把光影在毡壁上乱窜。阿史那猛地站起，金冠撞得铜灯叮当作响：“唐军夜袭？“
“是商队驮马受惊。“云舸指尖微动，香囊里的纺锤已滑入掌心。昨夜她在铁矿底部刻下的水排设计图，此刻该被发现了。
果然，可汗重新落座时，案几上多了块带青苔的铁板。云舸瞥见自己用矿物染料画的沟槽，心下了然——那些突厥工匠竟连夜试制了水力鼓风装置。
“云娘子好手段。“阿史那突然大笑，震得帐顶狼头旗猎猎作响，“我竟不知，纺织还需会冶铁。“
云舸将纺锤抵在喉间，银缎在烛火下泛起水波纹：“可汗可曾听闻'水排十三式'？若以洮河为轴，日产铁可增十石。“她看着可汗瞳孔骤缩，知道赌对了——草原缺水，更缺能驾驭水力的匠人。
谈判持续到五更天，当云舸咬破指尖在羊皮卷按下血印时，东方已泛起蟹壳青。榷场文书上墨迹未干，她忽然轻笑：“可汗可知，生铁过百石则易脆？“看着对方骤变的脸色，她将染血的指尖按在“毡化七法“末尾：“需加三成驼绒，以柔克刚。“
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七日后云记榷场开市那日，玉门关外飘起了今冬第一场雪。云舸站在瞭望塔上，看着突厥妇人们抱着羊毛在毡坊前排成长龙。她教她们用皂角水去除油脂，教她们将羊毛铺在竹帘上层层压实，就像二十年前师父在扬州教她处理苎麻那样。
“云娘子好兴致。“低沉的突厥语自身后响起，阿史那披着玄狐裘，腰间佩刀镶嵌的绿松石在雪光下泛着幽光。他忽然伸手攥住云舸手腕，刀鞘挑起她袖口，露出腕间被纺锤磨出的茧子：“这般娇嫩的手，倒适合戴东珠。“
云舸抽回手，目光掠过远处正在交易的商队。三十车生铁已换成五百匹战马，此刻正在榷场后院嚼着掺了盐的豆饼。她忽然轻笑：“可汗可知，羊毛毡最怕什么？“不等对方回答，她指尖轻弹，一片雪绒落在刀刃上，“火。“
阿史那瞳孔骤缩，云舸已转身走向正在称量铁矿的商队管事。昨夜她将最后半罐猛火油埋在可汗金帐地下时，听见巡逻兵说唐军在陇右集结。石油在瓷罐里咕嘟作响，像极了八年前泉州港那口喷涌的油井。
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大婚那日，玉门关外的胡杨林挂满了突厥蓝幡。云舸任由侍女将珊瑚珠串缠在发间，铜镜里映出可汗送来的金丝婚服——那上面缀着的红宝石，和她十年前埋在敦煌石窟里的那串佛珠一模一样。
“娘子，该盖盖头了。“侍女捧着缀满狼牙的织锦走来。云舸接过盖头，指尖抚过狼牙上的刻痕——是突厥祭祀用的咒文。她忽然想起昨夜收到的密报，唐军前锋距此不过三十里，领兵的竟是她的旧识郭子仪。
吉时将至，云舸借口更衣躲进毡房暗室。她撬开地板，取出藏在羊毛毡下的油罐。石油在月光下泛着诡异的蓝绿色，像极了阿史那眼底的杀意。昨夜她亲眼看见可汗将唐军密使的心脏喂了猎鹰，那人的婚服上，也缀着同样的红宝石。
子时三刻，爆炸声惊飞了帐外的海东青。云舸掀开盖头，看着冲天火光将可汗金帐吞没。她改良的投石机正将油罐抛向敌营，陶罐在半空炸裂，石油如赤练蛇般缠上毡帐。突厥人惊恐的惨叫中，她听见阿史那在火海中咆哮：“贱人！你早与唐军勾结！“
云舸踩着火苗奔向马厩，身后传来利箭破空声。她翻身跃上准备好的突厥马，反手将纺锤射向追兵。火光中，她看见郭子仪的玄甲军从沙丘后涌出，长枪挑起的火把连成赤色长龙。
“云娘子！“郭子仪的战马与她并辔而行，铁甲映着火光宛如修罗，“某家按约定放火了！“
云舸将最后半罐石油泼向马群，火舌舔舐着战马鬃毛，受惊的突厥良驹冲破营寨栅栏。她在漫天火星中大笑，发间珊瑚珠串噼啪炸裂：“郭将军可看好了！这才是真正的火牛阵！“
当第一缕晨光刺破烟尘时，玉门关前的雪地已染成焦黑。云舸握着从可汗帐中取回的红宝石，看着郭子仪在焦尸堆里翻找军旗。远处榷场上空，她设计的双层毡房正在火光中摇摇欲坠——那是用羊毛与生铁丝编织的防火建筑，此刻正完美履行着它的使命。
“云娘子。“郭子仪抹去脸上血污，长枪挑起可汗的金冠，“陛下有旨，若你愿入朝……“
“将军看这关外风沙。“云舸将红宝石抛向空中，看着它在朝阳下碎成齑粉，“可曾见过不会熄灭的火？“她调转马头，商队驼铃在身后渐行渐远，混着铁矿洞里未尽的回声。