初春的寒意还未完全散去，料峭的风裹挟着湿气，吹得旗帜猎猎作响。数不清的旗帜在风中招展，数千火铳兵紧随其后，整齐的步伐声震撼人心。两协骑兵，三协火铳兵，这支队伍正是为了迎接大明首富郑芝龙而出城三十里。
朱慈烺坐在马上，目光扫过两侧严阵以待的将士。火铳兵们肩扛火铳，腰间挂着子弹袋，每个人都配备了三支火铳。这是他最得意的部队，经过反复训练，射击速度和精准度都远超普通火铳手。
“这支队伍，应该能给郑芝龙一些压力。”朱慈烺暗自思量，手指无意识地摩挲着马鞍。
身旁的黄斌卿察觉到他的心思，轻声道：“千岁爷不必太过忧虑，郑芝龙虽为海上枭雄，但终究是我朝臣子。”
朱慈烺微微颔首，目光依旧凝视着远方。这六协近万人马，可以说是他在云陵的全部家底了。每一个士兵都经过严格挑选，装备精良，训练有素。
“让郑芝龙看看我的实力也好，谈嫁妆的时候也好说话。”朱慈烺心中盘算着。多尔衮的女儿可以裸婚，毕竟人家是个穷光蛋摄政王。但郑芝龙不同，作为大明首富，总不能让女儿空手而来吧？
一阵急促的马蹄声打断了他的思绪，前方斥候快马而至，勒马禀报：“千岁爷，郑家大队人马已至十里之外，绵延二十余里！”
“岗哨已经布置完毕，闲杂人等都已清理！”
“闽南郑总兵带着数十随从先行赶来了！”
朱慈烺抬手示意大军停止前进，转头对身旁的水营衙门指挥使黄斌卿问道：“黄卫帅与郑芝龙相熟？”
黄斌卿捋了捋胡须，笑道：“回千岁爷，确实有些交情。当年一同对付过刘香那个海贼。说来也是朝廷之幸，若非郑芝龙归顺，云陵海域怕是要不得安宁。”
“那时候的情形如何？”朱慈烺来了兴趣。
黄斌卿眼中闪过回忆之色：“那时刘香猖獗，占据了漳州、滨州一带的海域，劫掠商船，无人能制。郑芝龙率船队与其决战，一战便打得刘香大败，从此云陵海域才算安定。”
朱慈烺若有所思。郑芝龙这张牌确实重要，有了他才能打通海上贸易的通道。虽然比不上西方列强的主力舰队，但在近海已是一股不容忽视的力量。
“黄卫帅，说实话，郑芝龙为何会归顺朝廷？”
“这还不简单？”黄斌卿压低声音，凑近了些，“做生意要赚钱啊。日本的漆器、江南的丝绸、景德镇的瓷器，都在一条航线上。受了朝廷招抚，才能畅通无阻地跑这条线路。”
话音未落，远处突然传来轰隆隆的马蹄声，打破了原本的寂静。远处扬起的尘土中，数十骑奔至近前，为首一人身材魁梧，肤色黝黑，正是郑芝龙。
“属下闽南驻防总兵郑芝龙，恭请太子殿下过目！”郑芝龙翻身下马，单膝跪地。
朱慈烺目光在郑芝龙脸上停留片刻，心中暗自皱眉，这郑芝龙怎么和郑森长得不太像？而且肤色这么黑，该不会遗传给女儿吧？
“快快请起。”朱慈烺连忙上前搀扶，“总戎请随我入城，这天气湿冷，不宜久留。”
一行人向白凤门而去。沿途，朱慈烺特意让郑芝龙看了看这支精锐之师。火铳兵列队而过，整齐的步伐声震动地面。骑兵们策马而过，马蹄声如雷，展示着强大的军事实力。
在黄斌卿的宅邸内，三人分主次落座。仆人奉上香茗，袅袅热气中，朱慈烺打量着郑芝龙。这位大明首富看起来并不像个商人，倒更像个武将，举手投足间都带着一股子杀伐之气。
寒暄片刻后，朱慈烺直入主题：“郑总戎，令爱入宫之事，不知嫁妆可曾准备妥当？”
郑芝龙一愣，目光闪烁，看向郑森。
郑森忙问：“千岁爷，舍妹是以选侍身份入宫？”
“不错。”朱慈烺端起茶盏，轻啜一口，“虽为选侍，但本宫必当以正妻之礼相待。”
郑芝龙眉头微皱，手指无意识地摩挲着茶杯。
“听闻郑家在闽南有百万亩良田？”朱慈烺试探道。
“确有此事。”郑芝龙放下茶杯，神色凝重，“不知千岁爷是何意？”
朱慈烺正要开口，忽见郑芝龙面色不虞。他知道那些土地大多是郑家的根基所在，一时间气氛有些凝滞。
“千岁爷。”郑森打破沉默，“舍妹入宫，自当备下丰厚嫁妆。只是这良田……”
“本宫并非贪图郑家田产。”朱慈烺摆摆手，“只是听闻郑家在海外也有不少产业，不知可否……”
郑芝龙眼中精光一闪：“千岁爷是想要海外贸易的路子？”
朱慈烺点头：“正是。眼下朝廷正值用钱之际，若能开辟海外贸易，尤其是泰城和泉镇，这对朝廷、对郑家都是好事。”
“泰城和泉镇……”郑芝龙喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的苦涩。
这两处重地，承载着他十几年的心血。从一个不起眼的小渔村，到如今云陵海上贸易的枢纽，每一寸土地都浸润着郑家的汗水。让他拱手相让，无异于剜去一块血肉。
朱慈烺他深知郑芝龙的为难，但这一步必须走。闽南的局势错综复杂，没有郑家的配合，单凭朝廷之力难以完全掌控。
“老将军这是舍不得了？”朱慈烺放下茶盏，打破了室内压抑的沉默。
郑芝龙抬眼看向朱慈烺，眼底闪过一丝精明：“千岁爷，百万亩良田可不是小数目。做了一辈子生意的人，总是惜财。”
“商人爱财，本宫也爱财。”朱慈烺轻笑，“看来咱们还真是投缘，都是个财迷。既然如此，不如咱们来谈笔大生意？说到底，这门亲事本就是桩买卖。”
郑芝龙眼中精光一闪：“还真不清楚大人您打算做什么营生？”
“朱与郑，共闽南。”朱慈烺直视着郑芝龙的双眼，语气沉稳有力。
这句话如同一颗重磅炸弹，在郑芝龙心中掀起惊涛骇浪。共治闽南？这位太子殿下的胃口着实不小。
但仔细思量，这提议倒也在情理之中。郑家虽有水师之利，但陆战实力有限。而朝廷虽有火铳骑兵，却难以完全掌控闽南沿海。双方各有所长，各有所短。
“千岁爷说笑了，臣怎敢与朝廷分庭抗礼？”郑芝龙连忙摆手，脸上露出谦逊之色。
朱慈烺站起身，踱步到窗前。远处的海面上，渔船的灯火点点，如同散落的星辰。“那这样如何？封你为泉国公，领滨州一府。郑森为蓬莱伯，领蓬莱岛和明湖诸屿。这些地方，不过是郑家的一片封地罢了。”
他顿了顿，继续道：“另外，再加封你为南洋大臣，主管南洋海事。准你向过往商船收取保护费。”
郑芝龙颇有些心动，但很快又冷静下来，“千岁爷厚爱，末将功劳不足，实在不敢领受封赏。”