第93章 苦战

永历十七年七月二十四日，伊洛瓦底江畔，

辰时刚过，缅军营地的号角声便连绵响起。

大队人马缓缓开出营寨，在距离明营约一里之地外，徐徐展开阵势。

刀枪密集如林，各色旗帜在微风中缓缓展开。

白铁骨站在胸墙后，嘴里叼着一根草梗，转头对顾言笑道:“昨日前锋挫败，夜里又被烧了船，看样子，莽白这老小子是真急了，瞧这阵仗，今天他就要来报复了。”

顾言道：“他急是好事，最好催着手下像昨日那般无脑进攻，我们再重挫其锋，狠狠杀伤他们，缅军士气就再不能维系。”

白铁骨啐掉嘴里的草梗，低声抱怨，“说的轻松，缅军人数比我们多十倍，哪有这么容易就顶住的。”

话虽如此，他动作却丝毫不停，转身便厉声吆喝起来。

在他的指挥下，明军士兵迅速沿着夯土胸墙部署完毕。

士兵们身体紧贴冰冷的泥土，手指扣在扳机或弓弦上，目光死死锁定前方那片阵列。

“正面，缅军约八千人，”白铁骨眯着眼，目光扫过敌阵，“火铳手混着弓手，怕有四千往上，剩下都是长矛兵。阵前，六磅铜炮四门。”

“看炮身，是长管子，不是弗朗机那种子母铳。是西夷红夷炮样式，应该是莽白这老小子从红毛鬼那儿弄来的。”

预想中的冲锋鼓点迟迟没有擂响，反而缅军出现一阵扰动。

就见一队刀斧手，推搡着一个反绑双手之人，走到两军阵前最显眼处，一脚踢倒。

那囚犯面无人色，被按跪在地上，刀斧手踏前，手中缅刀扬起，落下。

“噗嗤。”

闷响过后，头颅滚落泥地，无头尸身扑倒在地上，刀斧手揪住发髻，高举头颅，缓缓转向己方，让所有将士看到。

顾言不解问道，“缅军这是干嘛，战前杀人祭天？”

“嗤，”白铁骨鼻腔里发出一声不屑的冷哼，“缅人又不是猎头生番，莽白也不会跳大神，杀人祭天这事，早几百年就不兴这套了。”

“看那倒霉蛋的装束，九成是昨夜水营的守将，船被烧了，正好被莽白拿来杀鸡儆猴立威。”

他不再看，转身离开，开始调度本就稀薄的人手，分往东、南、西三面布防。

缅军已如黑潮般从这三面缓缓压上。

缅军阵列中，号令响起。

大批火铳手在藤牌手的遮蔽下，分散成一个个小队，脱离主阵，向土墙推进，直至约八十步距离停下。

几乎同时，后方缅军阵前，燃起一堆堆火堆，弓箭手站在火堆旁，点燃手中箭支，弯弓抬箭。

“放！”

军官吼声刺破寂静。

瞬间，无数火箭腾空而起，拖着长长橘红色尾焰，在空中划出一道道弧线，越过土墙，如同火雨，狠狠砸向明军营垒各处。

“噗噗噗…”

“笃笃笃…”

几乎在火箭升空的同时，缅军火铳阵地爆发出第一轮齐射，铅弹如同冰雹，持续不断地敲打在夯土墙上，发出沉闷的撞击声，溅起土屑。

这射击不求精准命中，只求形成持续弹幕，将明军死死压制在土墙下，让他们无法抬头反击。

抛射的火箭其实没什么准头，有的深深扎入营墙新砍伐、树皮未剥、尚带湿气的木头上。

有的越过墙头，斜插在营内泥地上，尾羽兀自燃烧。

有的则直接钉在竹楼顶上，或是堆放杂物的角落。

起初，被钉中的木头只是冒着青烟，箭头附近的湿木滋滋作响。

但随着第二轮、第三轮火箭接踵而至，持续加热，湿气被烤干，火苗终于“腾”地窜起，一处、两处、三处..........

越来越多的火头在营墙和营内各处冒了出来，黑烟开始翻滚升腾。

“火！营墙东段起火！”

“西面草料棚也着了！”

“小心火药库，别让火星溅过去！”

呼喊声在墙后此起彼伏响起，士兵们被迫从掩体后探身，冒着不时飞过的铅弹，用能找到的一切东西扑救。

浓烟滚滚，呛得人剧烈咳嗽，涕泪横流，视线模糊。

原本依托胸墙建立的防线，在救火的慌乱中变得松散无序。

明军火铳手强忍着浓烟和恐惧，试图反击压制缅军弓手，他们顶着弹雨，自发在土墙后探出头、快速瞄准、击发。

“砰！砰砰！”

缺了军官统一组织，火铳射击散乱零星。

缅军火铳手站位分散，且有藤牌掩护，距离又远，滑膛枪的铅弹绝大多数乱飞到天上，效果甚微。

每一次明军冒险探头还击，几乎立刻就会招致缅军火铳阵更密集的压制射击。

铅弹“嗖嗖”地掠过墙头，打在土墙上噗噗作响，逼得明军火铳手不得不再次缩回。

“莽白这老狐狸！”白铁骨抹了一把被烟熏得发黑的脸，恨恨地骂道，“这么快就发现我们命门，跟我们拼家底耗上了。”

顾言站在土垒后，透过弥漫的硝烟观察着战场，“我们人少，火药、铅子、箭矢这些，都是用一点少一点，再无补充。

他这般不计消耗地跟我们耗下去，我们坚持不了多久。”

他看到士兵们疲于奔命，扑火、还击、躲避，循环往复。

这一天的战斗，便在缅军这种周而复始的节奏中缓慢熬过，火箭间歇性地抛射，引燃一处处火点，火铳则持续压制，消耗着明军本就不多的弹药。

明军的伤亡不多，大多来自对射时的流弹，以及救火时暴露身形而被射中。

而他们给缅军造成的损失，因距离遥远和对方队形分散，远低于首战。

营地里，供永历君臣暂住的一座座竹楼，都在接连不断的火箭袭击中，纷纷化为焦黑残骸。

永历的行宫在营地正中，目标最大，刚开战，就被数支火箭命中，燃起冲天大火。

人虽然被侍卫们拼死抢了出来，但他携带出逃的细软大半都葬身火海。

王皇后站在一片狼藉的废墟旁，看着手中那条被烟熏火燎、边缘焦黑的白绫，脸上露出一丝苦涩到极点的笑容，“如今倒好，想寻个清静地方了断，连根像样的房梁都找不到了。”

她将白绫随手扔在焦黑的泥地上。

永历勉强维持着天子的仪态，脸色苍白如纸，“不要说这些丧气话，免得凉了将士之心。”

目光扫过周围一张张疲惫的脸，最终又下意识地摸了摸藏在怀里的那个冰凉小瓷瓶。

白日好不容易打退缅军，到了夜间也难得安宁。

白铁骨亲自率人打退一波缅军偷袭后，对顾言苦笑道:“那天我们夜袭缅军，现在报应来了，缅人也学会夜袭了！”

缅人在夜间不间断地派出小股部队，对明军发起一轮轮偷袭。

他们并不追求攻破营垒，目的就是骚扰、疲惫明军。

或远远射来几支冷箭，或突然放几声火铳，引燃火药扔进营地。

一旦被明军发现，稍有交火，便一触既退，立刻遁入黑暗，绝不恋战。

张冲被这种牛皮糖战术激得怒火中烧，几次带手下骑兵趁夜埋伏。

有两次成功伏杀了几个冒进的缅兵，但最后一次贪功冒进，追击过深，反中了缅军预设的埋伏圈。

若非张冲悍勇，亲自断后死战，拼着身上添了几道新伤，差点所有人都陷在包围里回不来。

吃了亏后，明军只得改变策略，将有限兵力分成几波，轮流值夜警戒，其他人抓紧时间休息。

即便如此，营地也难有真正的安宁。

号角、冷枪、示警的锣声.........任何一点风吹草动都足以将刚刚入睡的士兵惊醒。

就这样这样痛苦地熬过夜晚。

清晨太阳尚未升起，缅军的号角便早早响起。

休息充足的缅军阵列开出，推进到老位置。

火箭雨如期而至，落在昨日焚烧过的焦黑木栅上，引燃尚未清理干净的残骸。

铅弹依旧如冰雹般敲打着土墙，压制着任何试图抬头的目标。

明军营内，开始还能从之前挖好的护城河里取水灭火。

可几天下来，原本一米深的护城河水都被消耗完毕，只剩浅浅一层浑浊泥浆。

那条连接伊洛瓦底江的引水渠，早在第一时间就被缅军填塞堵死。

沙土成了主要的灭火物，危机关头，马吉翔，李国泰等平日养尊处优的官员内侍，也被顾言毫不客气地征用，加入运土扑火队伍。

马吉翔蓬头垢面，衣服被火星烧出几个窟窿，他心事重，夜里听到缅军响动，哪里睡得着。

现在黑着两个眼圈，刚刚用竹筐舀了沙土，扑灭一处火头。

正扶着腰，大口喘息，抬眼看见同样一脸烟灰的顾言走过，忍不住大声抱怨道:“顾先生，这样下去何时是个头，咱们，还坚持的住吗？”

顾言停下脚步，看见周围人纷纷放下手中家伙，带着希望看向自己，便刻意提高声音说道：“马大人勿忧！缅军不敢与我军堂堂正正一战，只敢如此这般消磨我们，却不知反落入我计算之中。”

“晋王和巩昌王大军不日既到，诸位再坚持几日，援兵一到，就是我们反攻之时！”

他这番话既是说给马吉翔听，更是说给周围疲惫不堪的众人听。

众人都稍稍放下心来。

然而，他转身却在心里却暗叹，这几日人员伤亡虽然不多，但物资却飞速消耗。

火药储备的账簿上，数字每日锐减，照此消耗，火药铅弹至多再撑三日，火绳也快告罄了。

连日闷战，不得一刻松懈，士卒们都眼窝深陷，嘴唇干裂，连日累夜的警戒、救火的疲惫和对射的压力，榨干了他们精力。

许多人靠着土墙，稍有喘息之时，就禁不住昏睡过去，直到被同伴推醒或爆炸声惊醒。

营墙被反复焚烧，不少木头焦黑碳化，轻轻一碰便簌簌碎裂。

夯土胸墙也在多日轰击下，被活生生打的矮了一层，每天夜里，都要用木桩和沙袋加固，勉强支撑。

而最重要的佛朗基炮和火铳，每日都要坏上一些，炮管因连续发射而严重过热变形，闭锁装置磨损失灵，火绳枪的枪机卡死......

缅军则显得从容许多。

他们背靠阿瓦城，辎重车队每日往返，将成桶的火药、成捆的箭矢、崭新的火器源源不断运抵前线。

火铳手和弓手被分成数队，隔一两个时辰便轮换一次。

生力军接替疲惫者，保持着持续的压力。

轮换下来的士兵，就在后方阵地上就着水啃食饭团，稍事休息。

这所有的一切，像一台巨大磨盘，缓慢而坚定地碾磨着明军的抵抗意志和物资储备。

绝望如同江畔湿冷的雾气，无声地渗透进营地每一个人心里。

顾言看着天空，尽管云层已经非常厚重，可台风却迟迟不来。

“贼老天，这台风再不来，所有人就垮了！”

大雨能浇灭火箭，让火铳失效，对双方都是一样，

随之而来必然是缅军开始总攻，但真刀真枪的拼一把，也远胜现在这样，被缅军活活磨死。

另一个更渺茫的指望，就是李定国的那面‘晋’字王旗，能在地平线出现。

。。。。。。。。。。。。。

又一日漫长而令人麻木的消耗战，在铅灰色的天空下重复着令人窒息的节奏。

突然，营墙某处，连续被十几支火箭攒射命中，这些火箭集中钉在一片昨日被焚烧过的区域。

焦脆的木头遇到新的火源，瞬间燃烧起来，火焰窜起数尺高，火舌贪婪地舔舐着邻近的木桩，呛人黑烟如同黑龙般翻滚升腾，将整段墙头完全笼罩。

附近明军士兵都被浓烟熏得无法睁眼，涕泪横流，剧烈的咳嗽让他们直不起腰，不得不踉跄着撤向两侧躲避。

缅军阵中，一直冷静观察的扁牙郎眼中精光一闪。

他立刻指向那片浓烟笼罩的区域，厉声下令：

“火铳，集中攒射烟幕两侧，压住他们，不准他们探头！”

“火箭，继续覆盖那片区域，火不能灭！烟不能散！”

“炮队目标，烟幕下的土墙，实心弹，给老子急速射，轰垮它！”

命令被迅速执行。

密集铅弹如同泼水般射向浓烟两侧，压制任何试图靠近或反击的明军。

火箭持续射入那片火海，助长火势。

更致命的是，几门六磅炮调整射角，朝着这边倾斜弹药。

“轰！轰！轰！”

沉重实心铁球带着沉闷的风声，狠狠砸在浓烟下方已被烈火烤得焦酥的夯土墙上。

明军试图调集火力和人手压制这个点，但浓烟阻碍了视线，缅军的压制火力让增援变得异常困难。

但更糟的还在后面。

负责防线的把总嗓子已经完全嘶哑，他指着墙外越来越近的缅军，对着炮位方向咆哮：“佛朗机，快，压制住缅军火器。”

一门佛朗机炮被布置在此。

炮长是个面色惨白的年轻人，连续数日高强度操作和巨大的压力，让他精神处于恍惚边缘。

看到浓烟中集结的缅军，顶着零星反击步步逼近墙根，他心头大骇，把火药和子铳都堆到火炮旁边，方便装填。

“开炮！开炮！”

佛朗基炮连续喷出火焰，把缅军暂时逼退。

而炮管在急促发射了三发子铳后，依旧烫得发红，表面的湿布瞬间蒸腾起白汽。

他等不及炮管冷却，也顾不得检查母铳内膛是否清理干净，抓起一个预装好火药铅弹的子铳，用尽力气就向炽热的母铳尾部插口塞去，旁边的装填手同样疲惫到麻木，几乎是本能地抓起火药壶，将引火药倒向引火孔。

“轰——！！！”

一声巨响，猛然在炮位上炸开！

炮膛内发生了灾难性的爆炸，又把旁边堆放的火药引燃。

炽热的金属射流和狂暴的冲击波从炮身裂缝和尾部喷涌而出，碎裂的炮管、崩飞的灼热炮箍、扭曲变形的炮架碎片，连同尚未燃烧的火药，如同死神的镰刀，向四周溅射。

“啊——！”

凄厉的惨嚎撕心裂肺，炮位附近的七八名士兵被这死亡风暴完全吞噬。

炮长和装填手是离炮最近的两人，他们身体被撕扯得支离破碎。

稍远的几人被灼热的气浪狠狠掀飞，重重摔在地上，或被高速飞溅的金属碎片击中，肢体断裂，鲜血喷溅。

更致命的是，这段本就因连日轰击和烈火焚烧而结构严重受损的营墙，被这近在咫尺的爆炸产生的冲击波狠狠一撞！

“轰隆…咔嚓嚓…哗啦——！”

在一阵令人头皮发麻的断裂声中，饱经摧残的土墙再也无法承受，发出一声沉闷的哀鸣，轰然向内坍塌。

砖石泥土混合着焦黑的木块倾泻而下，烟尘冲天而起，一个数丈宽的巨大缺口，赫然洞开。

“缺口！破营就在此时！杀进去，赏银百两！”

扁牙郎猛地站起，声音因狂喜而变形，嘶声力竭地咆哮着。

蓄势已久的数百名缅军精锐步兵，如同嗅到血腥味的狼群，手持长矛、缅刀和藤牌，以密集队形疯狂地涌向那缺口。

“堵住，堵住缺口！跟我上！！”

炸雷般的怒吼在缺口后方响起，张冲弃马持刀，带着身边十多名亲卫，迎着汹涌而入的缅军前锋，狠狠地撞了上去。

他和他的亲卫，都是大西军百战余生的重骑精锐，经历过无数生死搏杀，从尸山血海中爬出来的厮杀汉。

他们和明军打过，和满洲八旗打过，和吴三桂的关宁军打过，都不曾落过下风。

每人都手持长刀，身穿几十斤重的两层马甲，就算步战，也不是缅军所能挡得住。

一冲之下，缅军前锋瞬间被粉碎，十多个人就把这个缺口拦住。

但随后，更多的缅军接着涌了进来。

张冲记不得已经砍倒多少个缅军，他手中手中那柄伴随他征战多年的厚重马刀，早已被砍出大大小小的豁口。

他完全不顾刺向自身的矛林刀丛，一名缅军精锐挺矛直刺他胸膛，张冲不闪不避，左手闪电般探出，一把攥住了矛杆，借势猛地侧身，矛尖擦着厚重的胸甲划过，同时，他右手马刀顺着矛杆削下，五根手指随刀飞起，刀势未尽，顺势抹过那惊愕缅兵的脖颈，滚烫的鲜血如同喷泉，溅了张冲满头满脸。

他身边的亲兵们，穿着重甲，硬抗刀劈矛刺，死死钉在缺口内侧狭窄的死亡地带，用血肉之躯构筑着最后一道摇摇欲坠的堤坝。

但缺口实在太大了，涌入的缅兵越来越多，如同开闸的洪水，源源不绝。

张冲和他那十多名悍卒组成的单薄防线，如同朽木筑成的堤坝，在狂暴的黑色人潮冲击下剧烈地颤抖、呻吟，被一步步向后挤压。

身边士兵一个接一个惨叫着倒下，防线不断被撕开新的口子，又被后面涌上来的明军士兵用命填上。

地面迅速被粘稠的血浆和层层叠叠的尸体覆盖，变得滑腻不堪，但这反而更加刺激了双方士兵的凶性，踩踏着同伴的尸骸继续疯狂厮杀。

眼看这道用生命构筑的堤坝即将被彻底冲垮，整个明军营垒陷落只在呼吸之间！

。。。。。。。。。

缅军在自己营地内，垒起一座数丈高观战台。

莽白坐在台上，望着远处那巨大的缺口，自己精锐军队正源源不断地涌入，脸上终于露出了志得意满的笑容。

胜利，似乎唾手可得。

“恭喜大王！贺喜大王！”身边的将领们纷纷抱拳恭贺，“明军营垒已破，我军大胜在即！”

莽白朗声下令：“传令下去，全军压上，不要让明军腾出手，抽调人手把缺口堵上。

今日日落之前，本王就要在这营中，见到永历朱由榔和那个顾公公。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷，补充道，

“生死不论，提着人头来见，本王一样重重有赏。”

莽白已经看到永历和顾言在自己脚下颤抖。

就在这时。

“轰隆隆隆——！！！”

营地北方的地平线上，传来一阵低沉而持续的轰鸣。

紧接着，在所有人惊愕目光中，一片遮天蔽日巨大烟尘冲天而起，如同平地卷起的沙暴，沿着江岸，从北向南，席卷而来。

只有大队骑兵才能造成这样景象。

在那片滚滚烟尘的最前方，几面大旗在狂风下猎猎招展。

当先一面，是斗大的、深蓝色的“李”字大旗。

旁边，一面同样巨大、明黄色的“晋”字王旗，在烟尘中若隐若现！

“援军！是援军！”

墙头一个沙哑的声音率先嘶喊起来，带着难以置信的颤抖。

“李字旗，晋字旗，是晋王爷，晋王李定国的援军到了！”

“晋王来了！”

在明军最危机时刻，李定国终于来了。

南明擎天一柱，大明最后战神，两撅名王的李定国李晋王。

他终于来了！

就在这时，一道闪电劈开厚重云层，蓄势了几日的瓢泼大雨终于倾泻而下！