话音未落，几名身上裹着兽皮，凶神恶煞的壮汉就将柳湘莲团团围住。
柳湘莲瞥了面前几名五大三粗的壮汉一眼，“这山上面写着九爷名字吗，啊对了，这段时间我放的夹子明明有动物毛，却一直看不到任何东西，夹到的猎物不会是被你们偷走了吧？”
虽然不知道九爷是何方神圣，但是这种时候气势不能输。
“以前的事我可以不跟你们计较，从今以后谁若是再敢偷小爷的猎物，别怪爷不客气。”
看着眼前眉清目秀的少年跟自己放狠话，几名壮汉笑了，“好小子，毛还没长齐呢，就敢威胁老子，活腻歪了是不是？”
话音未落，有人伸手就要抢猎物。
柳湘莲放下小羊，拔出鸳鸯剑朝对方刺过去，为首一人躲闪不及胳膊被刺伤。
由于对方人多，虽然大部分人都被刺得挂了彩，可是柳湘莲年纪太小，终究不是四五个壮汉的对手，最后被抓住反绑了双手。
几人把他和猎物一起扛到山顶上几间茅草屋前，兴奋地高声叫道，“九爷，快来看哪，今天兄弟们绑了个肥票。”
随即便从屋里走出了一名头戴狗皮帽，满脸络腮胡，皮肤黝黑的壮汉。
看到眼前一脸桀骜不驯，却长得白白嫩嫩的俊俏少年，壮汉一脸嫌弃，“让你们去收夹子弄点野物改善生活，你们扛个人回来做什么，还嫌吃闲饭的不够多吗？”
几名壮汉七嘴八舌地开始告状，“大哥，这小子不但在我们地盘上放夹子，还出言不逊，不抓回来教训教训，以后别人都以为咱们好欺负呢。”
“没错，他还拿剑扎伤二当家，胆子肥着呢。”
“看他细皮嫩肉的样子，估计是哪个有钱人家不知人间疾苦的小少爷，绑回来可以让他家人拿钱赎人哪。”
原来是一伙土匪，被五花大绑的柳湘莲愤怒回怼，“别做梦了，小爷家里没钱，有钱也不给你们，要命倒是有一条。”
“没钱就把你烤了，撒点盐，没准比野兔更美味。”被扎伤胳膊的二当家恶狠狠威胁道。
柳湘莲再次怼了回去，“敢吃柳大爷，小心崩坏你的狗牙。”
络腮胡子越听越感觉这声音好像有些耳熟，于是快步上前仔细查看。
盯着柳湘莲那张俊秀的小白脸看了半晌，络腮胡子突然一拍自己的脑门，“哎呀，小兄弟，原来是你呀？”
这家伙头上的狗皮帽压得很低，遮住了大半张脸，柳湘莲看不清他长啥样，无法确认以前是不是见过。
他没好气冲对方翻了个白眼，“怎么，见过你柳大爷啊，那还不赶紧把我放了。”
旁边一个瘦子立即不满道，“嘿，你小子，死到临头了还嘴硬，怎么跟我们大当家说话呢？”说着作势就要打。
络腮胡子连忙阻止，“不要冲动，他就是上回救过我的那位大恩人。”
说完便亲自动手为柳湘莲松绑，“哎呀，小兄弟，啊不，恩公哪，你不记得我了吗？”
解完绳子之后，大汉还贴心地把自己的狗皮帽往上推了推，生怕柳湘莲认不出似的。
柳湘莲活动了一下被绑得麻木了的胳膊，这才打量起眼前这位满脸络腮胡的壮汉，没想到真是旧相识。
“哟嗬，你不就是两个月前在运河边被官兵追杀受伤的大汉吗，那天你悄没声息地消失了，我还以为你被抓走了呢，原来跑这做山大王来了。”
“嘿嘿嘿。”络腮胡子激动地咧嘴傻乐，“没错，是我啊，恩公。”
大约两个月前，柳湘莲逃学出去浪的时候，到运河边一家茶馆听书，偶然看到外面一个受伤的壮汉瘸着一条腿吃力地往前跑，后面一群官兵在追。
他一眼就认出领着官兵追壮汉的马脸差役是曾经到沈家巴结过沈成儒的马屁精。
此人为了讨沈成儒高兴，对自己姑父很不礼貌，当时要不是表哥拦着，他当场就冲上去揍这龟孙了。
马脸想抓的人，必须搅黄。
他立即悄悄抄近道跑到受伤壮汉前面，先到一家旅馆开了间房，再蹲后门等着。
当壮汉经过的时候，一把将他拽进去，悄悄带回自己开的那间房里，让他钻进床底藏好。
马脸追到一半壮汉突然没了踪影，猜到他一定是藏起来了，立即让人进那家旅馆搜查。
查到柳湘莲住的那间房时，他采用先发制人的方式，开门就把马脸骂了个狗血喷头，怪他搅了自己的好梦。
马脸知道柳湘莲是沈家不受待见的二老爷的内侄，虽然并不把这个小屁孩放在眼里，但这小子天不怕地不怕，连沈家嫡长孙都怵他几分。
关键柳湘莲听说马脸在追拿逃犯的时候两眼放着绿亮，仿佛饿狼闻到血腥味一般，还问了提供逃犯线索能拿多少赏钱。
马脸因此断定这小子如若看到逃犯一定会交出来换赏钱，所以在屋里随便看了两眼就离开了。
他们走了之后，柳湘莲才把壮汉从床底下拖出来，发现他已经昏迷过去了，于是出去买了药回来帮他治伤，还带了吃的给他。
可是第二天，当柳湘莲再次去旅馆的时候，发现壮汉已经不在屋里了。
柳湘莲没好气道，“第二天我拿了吃的和药去旅馆没看到你，还以为你被抓走了呢，没想到你跑这当山大王逍遥快活来了。”
络腮胡子连忙拱手道歉，“实在对不住恩公，那天恩公离开之后，小人担心官兵杀个回马枪，所以连夜悄悄离开旅馆，跟几个逃出来的兄弟汇合之后，实在没地方去，只好先到凤凰山上来落脚。”
柳湘莲轻呲一声，“你们当土匪不去抢那些富得流油的商户，却跑来偷别人夹到的野物，丢不丢人哪，简直玷污土匪的名声，你们干脆别叫土匪，改称窃贼好了。”
这话搞得冯九溟很尴尬，“咳咳，恩公有所不知，我们兄弟几个原本是运河上的漕工，因为一起官盐倾覆案，被抓了不少兄弟，上回我跟几个兄弟想到翻船的地方潜入水底看看能不能把盐捞起来弥补一些损失，好把被抓的人换回来。”