裴姝的心跳骤然加速。这症状，与藏书楼那疯癫的老宦官何其相似！也与那地宫蛊虫引发的疯狂隐隐呼应！她猛地抬头，目光如电射向丹炉旁那抹深紫道袍。
玄微子正将一小撮幽蓝的粉末投入一只小小的白玉鼎中，动作行云流水。炉火映照着他平静无波的侧脸，那专注的神情，仿佛在完成一件神圣的艺术品。似乎察觉到裴姝的目光，他微微侧首，隔着灼热的空气与翻腾的炉灰，对裴姝露出一抹极淡、极冷的微笑。那笑意未达眼底，瞳孔深处，依旧是亘古不化的寒冰。
……
掖庭宫西北角，一处被高大宫墙和浓密古树彻底隔绝的荒僻院落。空气中弥漫着浓得化不开的草药味、排泄物的恶臭，还有一丝若有若无、令人心神不宁的甜腥气——正是裴姝在藏书楼老宦官身上和那半张丹方上嗅到的气息！沉重的铁门紧闭，锈迹斑斑，上面挂着粗大的铜锁。门内深处，隐隐传来断续的、非人的嚎叫、嘶吼、尖笑，时而高亢，时而低泣，如同无数恶鬼在地狱深处哀鸣，撞在冰冷的宫墙上，又被反弹回来，形成令人头皮发麻的回响。
这里便是宫人口中噤若寒蝉的“疠人坊”。阳光似乎刻意避开了此地，即使在正午，也显得格外阴森。裴姝手持上官婉儿给的令牌，守门的两个健硕老宦官验看后，脸上露出混杂着厌恶与恐惧的神情，慌忙打开侧边一扇仅供一人通过的小铁门。
“吱嘎——”
铁门摩擦地面的刺耳声响，如同开启地狱的哀嚎。一股混合着霉烂、药臭和疯狂气息的阴风扑面而来。门内是一条狭窄昏暗的长廊，两侧皆是厚重的木门，门上开着小窗，窗上钉着粗密的铁条。无数只枯槁、肮脏的手从铁窗缝隙里拼命伸出，在空中胡乱抓挠，伴随着嘶哑的嚎叫：
“丹……给我丹……”
“飞了……我看见……飞了……”
“陛下……陛下饶命啊！”
一只青筋毕露、指甲断裂的手猛地抓住裴姝的衣袖！力量大得惊人！裴姝猝不及防，被扯得一个踉跄，左臂的剧毒被牵动，眼前瞬间发黑。她低喝一声，右手如刀劈下，狠狠斩在那手腕麻筋处！那手吃痛松开，铁窗后立刻爆发出一阵歇斯底里的尖笑。
领路的宦官脸色煞白，举着昏暗的灯笼，声音发抖：“裴……裴大人小心……这边关着的，是前年服了玉露丹废方发了疯的刘才人……力气大得邪乎……”
灯笼昏黄的光圈勉强撕开前方的黑暗。长廊尽头，一间格外坚固的石室前，宦官停下脚步，指着铁门上一个稍大的窥孔，声音压得更低，带着无法抑制的恐惧：“里面就是……李才人……她……她最安静，也……最邪门……”
裴姝凑近冰冷的窥孔。
石室内光线极度昏暗。一个穿着残破宫装的女子，背对着门，静静坐在冰冷的地面上。长发披散，如同枯萎的水草。她一动不动，身形单薄得如同一张纸片，与长廊里那些狂躁的疯子截然不同。
然而，就在裴姝凝神细看的刹那——
那女子仿佛背后生了眼睛，毫无征兆地、极其缓慢地……将头颅扭转了一百八十度！
一张惨白如纸的脸，毫无血色，直勾勾地“看”向窥孔外的裴姝！她的眼睛大得惊人，几乎占据了半张脸，瞳孔却扩散得如同两个深不见底的黑洞，没有任何神采。嘴角，以一种完全不符合人体结构的弧度，向上咧开，越咧越大，越咧越开……一直咧到耳根！露出森白的牙齿和深红的牙床！
一个无声的、巨大而诡异的笑容！
一股寒意瞬间从裴姝的尾椎骨炸开，直冲天灵盖！这绝非活人所能做出的表情！
“嗬……嗬嗬……”
石室内响起细微的、如同破风箱般的抽气声。那李才人保持着那非人的笑容，身体依旧纹丝不动，只有那颗扭转了一百八十度的头颅，开始极其缓慢地左右摇晃起来，幅度越来越大，越来越快！披散的长发随之疯狂甩动！
“咯咯咯……丹……我的丹……”嘶哑含混的声音从那张咧到耳根的嘴里挤出，伴随着令人牙酸的骨头摩擦声。
“轰！”
一声沉闷的巨响，整个铁门都剧烈震动起来！是那李才人的身体！她依旧背对着门，头颅却诡异地扭向窥孔，身体以一种完全不可能的方式，用后背狠狠撞向厚重的铁门！力量大得骇人！
“拦住她！快拦住她！”领路宦官魂飞魄散，尖叫着连连后退。
裴姝瞳孔紧缩，全身肌肉瞬间绷紧！这绝非寻常癫狂！她下意识地后退半步，右手已蓄势待发。眼角余光却猛地瞥见——
就在这石室斜对面，另一扇铁窗的阴影里，不知何时，竟悄无声息地立着一个身影！
一袭深紫道袍，纤尘不染。
玄微子！
他如同融入了这疯人院的黑暗，静静地站在那里。炉火映照下的平和面容此刻在阴影里模糊不清，只有那双眼睛，冰冷如渊，清晰地穿过昏暗的光线，落在裴姝身上。嘴角，似乎正勾起一丝与石室内那诡异笑容如出一辙的弧度。
是他！这疯子突然的狂暴，必然与他有关！
念头电闪而过！
“砰！！！”
又一声更加狂暴的撞击！铁门发出不堪重负的呻吟！门内李才人的嘶吼陡然拔高，尖锐得能刺穿耳膜！同时，那扇看似坚固的铁门，门轴处竟传来“嘎吱”一声刺耳的金属撕裂声！一只苍白扭曲、指节变形的手，猛地从门轴崩开的缝隙中硬生生挤了出来，五指疯狂地抓挠着空气，直取裴姝的咽喉！
腥风扑面！
裴姝左臂的剧毒在这一刻轰然爆发，寒冰与钢针瞬间攫住整条臂膀，半边身体如遭雷击般麻痹！她眼前发黑，身体迟滞了致命的一瞬！
那只鬼爪，带着死亡的气息，已到眼前！
……
裴姝在疯人院幽深的走廊里后退一步，脚跟撞上冰冷石墙。铁门在疯狂的撞击下呻吟，门轴嘎吱作响，裂开一道狰狞的口子。一只枯槁的手从缝隙里闪电般探出，指甲断裂，指节扭曲变形，带着一股甜腻腥气，直取她的咽喉！动作快得只剩一道惨白的残影。
左臂的剧毒骤然翻涌，寒冰裹挟着烧红的钢针狠狠刺入骨髓，半边身子瞬间麻痹。裴姝眼前发黑，身体迟滞了致命的一瞬——那只索命的鬼爪已到眼前！
腥风扑鼻，死亡的气息冰冷地扼住了她的呼吸。