第43章 刁难之下再逆袭

厅中烛火噼啪爆了个灯花，王秀才摸了摸胡须，袖口那本《尔雅》硌得手腕生疼——这是林尚书家那位姑娘塞给他的，说是只要让那什么苏公子出丑，便送他十亩良田。

他扫了眼上座的苏挽月，对方正垂眸拨弄茶盏，连个正眼都没给，心头火起，直接开口：“苏公子方才说要以‘荷’字为韵联诗，在下倒想先请教个学问——《尔雅·释天》里，‘荷’字可有古注？”

话音未落，厅中便起了些骚动。

《尔雅》本就是训诂奇书，《释天》一篇更专讲天文气象，寻常文人能背下《释草》《释木》已是不易，谁会去翻《释天》里的生僻注？

赵姑娘攥着苏挽月的衣袖急得直跺脚，张公子也捏着茶盏替她捏把汗。

苏挽月却像没听出话里的刺，指尖在案几上轻轻叩了两下。

前世她在织锦坊当绣娘时，为了绣出古画里的莲荷，没少翻古籍查考“荷”的别称，《尔雅》自然是翻过的。

她抬眼时眼尾微挑，声音清润如泉：“王秀才好学问，竟考到《释天》里了。《尔雅·释天》有云‘荷，芙蕖茎’，郭璞注曰‘茎名荷’，说的是芙蕖的茎秆唤作荷。不知在下答得可对？”

王秀才的脸霎时涨得通红。

他本以为这问题能难住对方，却不想苏挽月不仅答了，连注疏都精准无误。

陈公子在旁捏紧了扇骨——方才在书市，他捧着苏挽月的《咏荷》抄本赞“此才当得惊鸿”，如今倒要帮着林姑娘砸自己的脚。

他咬了咬牙，突然扬声道：“苏公子学问果然了得，在下倒想问问，李义山那句‘留得枯荷听雨声’，可是化用了前朝哪位诗人的句子？”

这问题更刁。

李商隐的诗本就爱用典，“枯荷”一句看似寻常，实则出处偏门。

苏挽月垂眸抿茶，喉间却漫上一丝冷笑——前世她被苏晚晴设计赶出苏府，在破庙躲雨时，曾翻到过一本残旧的《南梁诗钞》，里面正有句“残荷卧听三更雨”。

她抬眼时目光清亮：“陈公子好眼力，这诗确是化用了南梁柳恽的‘残荷卧听三更雨’。柳诗原句哀婉，李义山添个‘留’字，倒多了几分从容。”

陈公子的扇骨“咔”地裂了道细纹。

他终于明白苏晚晴为何要叮嘱“务必挫她锐气”——这苏公子哪里是庶女，分明是本活的诗典！

“好个从容！”一直没说话的李公子突然拍案而起。

他是京都有名的恃才傲物之辈，今日本是来看热闹，不想倒被苏挽月的才学激得心头起火，“光说不练假把式，苏公子既这么会讲，不如与在下对个对子？就以‘荷’为题，我出上句，你对下句，如何？”

苏挽月扫过李公子涨红的脸，眼尾微弯。

她前世见过太多这样的傲气书生，越是急着证明自己，破绽便越多。

她端起茶盏掩住笑意：“李公子请。”

李公子捋了捋衣袖，仰头吟道：“十里荷风，吹皱一湖星子。”

这上句极妙，荷风、湖、星子，动静相宜。

赵姑娘攥着帕子直搓手，张公子也悄悄替苏挽月捏了把汗。

苏挽月却只是垂眸看了看杯中浮动的茶叶，轻声道：“半窗竹露，沾湿满卷秋声。”

众人皆是一怔。

竹露对荷风，秋声对星子，不仅对仗工整，更添了几分疏朗的意境。

李公子却眼睛一亮——这对句虽好，却比上句少了几分灵动，看来这苏公子也不过如此！

他来了精神，又吟道：“荷柄擎珠，欲赠游鱼偏坠水。”

苏挽月指尖轻轻敲了敲桌沿，像是在琢磨。

赵姑娘急得直拽她袖子，她却冲对方眨了眨眼，这才开口：“莲心藏苦，本酬归燕却凝霜。”

这对句仍是中规中矩，李公子忍不住笑出声来。

他觉得自己胜券在握，干脆把袖子挽到胳膊肘，大声道：“最后一句！荷影偷光，借得清辉描月瘦。”

话音刚落，厅中便静了下来。

这上句极巧，“偷光”“描月瘦”将荷影写得活灵活现，众人都望着苏挽月，连沈砚寒都放下了茶盏。

苏挽月抬眼时，目光恰好撞进沈砚寒的眼底。

他坐在角落，半张脸隐在阴影里，却有极温柔的光从眼底漫出来。

她忽然想起前世在织锦坊熬夜绣荷，冷得直搓手时，也是这样一道目光，裹着狐裘披在她肩上——是沈砚寒微服私访时，悄悄给她留的。

她唇角扬起，声音清越如鹤鸣：“莲香递信，捎来旧梦许春肥。”

厅中霎时爆发出喝彩声。

“偷光”对“递信”，“描月瘦”对“许春肥”，不仅对仗工整，更添了几分暖意。

李公子张着嘴愣在原地，半天才憋出句：“苏公子这……这是把荷写活了！”

沈砚寒望着她发亮的眼睛，喉结动了动。

他伸手将她落在案几上的帕子轻轻拢到掌心——这帕子上绣着并蒂莲，是前日他偷偷塞进她妆匣的，不想她今日竟带了来。

“好！好个莲香递信许春肥！”张公子拍着桌子直笑，赵姑娘更是扑过来攥住苏挽月的手直晃：“我就说阿月最厉害了！”

喝彩声中，苏挽月忽然听见厅外传来“啪”的一声脆响，像是瓷器摔碎的声音。

她抬眼望去，只见廊下阴影里立着道身影——苏晚晴扶着门框，指尖还沾着茶渍，嘴角勾着比烛火更冷的笑。

苏晚晴指尖的茶渍顺着腕间蜿蜒，落在绣着缠枝莲的裙角，像一滴化不开的血。

她望着厅内被众人簇拥的苏挽月，喉间泛起铁锈味——方才那两句对答，连李公子都红着脸说“甘拜下风”，更有几个酸秀才举着酒盏要认苏挽月做“荷诗盟主”。

她攥紧碎瓷片的手终于渗出血来，却笑得更甜：“钱护卫，去后巷把刘三那拨人叫来。”

钱护卫缩着脖子凑近：“姑娘，这……这大庭广众的，万一被人看见……”

“看见又如何？”苏晚晴将染血的帕子甩在他胸口，“你当苏公子真是什么金枝玉叶？不过是苏府不要的庶女，就算明日在乱葬岗被野狗啃了，苏老爷连眼泪都懒得掉。”她指尖划过廊柱上的木雕牡丹，“你去告诉刘三，事成之后，除了那五十两银子，再送他半车官盐——够他下半辈子蹲大牢的，也够他下半辈子享清福的。”

钱护卫打了个寒颤，连滚带爬往院外跑。

苏晚晴望着他的背影，又补了句：“记得让他们蒙脸，别用刀——要活的。”最后一个字咬得极轻，像蛇信子扫过花蕊。

厅内的喝彩声渐弱，张公子拍着苏挽月的肩直叹：“苏兄这才，当真是‘腹有诗书气自华’！明日我便让人把今日联诗的稿子誊抄百份，满京都的茶棚都贴——”

“张兄且慢。”苏挽月突然按住他的手腕。

她垂眸盯着自己脚边的阴影——方才还在廊下晃动的灯笼影，此刻竟多出两团模糊的黑，像两尊蹲伏的兽。

前世她被苏晚晴的人拖进柴房时，也是这样的阴影，混着霉味的布团堵嘴前，她最后一眼看见的，便是苏晚晴站在廊下，裙角沾着和今日一样的茶渍。

她抬眼扫过厅外，正撞进孙掌柜的目光。

那掌柜方才还笑出满脸褶子，此刻却别过脸去，手指无意识地摩挲着腰间的钥匙串——那串钥匙上挂着的翡翠鱼坠，是苏晚晴上个月赏给府里管事的。

苏挽月垂眸抿茶，茶盏边缘的温度突然变得刺骨。

“今日尽兴，改日再聚？”她笑着起身，袖中帕子却悄悄勾住沈砚寒的衣摆。

沈砚寒本在逗弄案几上的狸花猫，闻言抬眼，正撞进她眼底的暗潮。

他不动声色地将茶盏重重一放，惊得狸花“喵”地窜上房梁，厅中众人皆抬头看猫，他却借着这动静，将一枚刻着龙纹的玉牌塞进苏挽月掌心。

“苏兄要走？”赵姑娘拽住她的袖子，“我还想讨你那方帕子的绣样呢！”

“明日我让人送十幅新样去赵府。”苏挽月拍了拍她的手，目光却扫过廊下那株老梅树——树后露出半截青布裤脚，是钱护卫方才穿的那身。

她唇角微勾，声音却软得像团云，“今日实在乏了，改日再与诸位细聊。”

众人虽不舍，到底散了。

沈砚寒落后半步，替她拢了拢披风：“要我送你？”

“不用。”苏挽月将玉牌攥进掌心，“我想走两步醒醒酒。”她转身时，瞥见街角有辆蒙着黑布的马车晃了晃，车夫帽檐压得极低，却在与钱护卫交换暗号。

晚风掀起她的衣摆，苏挽月望着那辆马车，忽然笑了。

前世她被拖上车时，也是这样的夜风，刮得车帘猎猎作响。

但这一世，她摸了摸袖中硬邦邦的玉牌——沈砚寒的暗卫，该到了。

聚会的灯笼一盏盏熄灭，最后只剩厅前两盏还亮着。

苏挽月踩着满地碎琼似的月光往巷口走，耳尖却捕捉到身后细碎的脚步声——三个人，两个穿快靴，一个鞋底沾着泥，是方才在梅树后躲着的。

她脚步微顿，又继续往前。

转角处的酒旗被风卷起，露出后面半张脸——是萧景珩的亲卫，正对着她比了个“安心”的手势。

苏挽月低头，看见自己影子里多了几团晃动的黑，像蛰伏的蛇，正缓缓收紧包围圈。