盛夏的烈日炙烤着帝国首都的大理石街道。贵族们的马车匆匆驶过中央广场，车帘紧闭，生怕吸入“不洁的空气“。三个月来，一种怪病在贵族区蔓延——患者先是皮肤发紫，继而高烧说胡话，最后在剧痛中咳血而亡。更可怕的是，这病似乎只针对穿丝绸、住豪宅的上等人。
皇宫深处的密室里，军务大臣维克托将一叠报告摔在桌上：“第七个了！连皇家医学会会长昨晚都死了！“他转向角落里瑟瑟发抖的疫医，“你确定这不是库赛特人干的？“
疫医的眼镜片后闪烁着恐惧：“症状...确实像改良过的X变种。但所有边境检疫都没发现异常...“
“废物！“维克托一脚踹翻椅子。这时，侍卫长匆忙进来耳语几句，大臣的脸色瞬间惨白：“什么？女皇也出现紫斑了？！“
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同一时刻，库赛特草原的圣山脚下，巴特尔独自站在色拉格河源头。冰冷的雪水漫过他的靴子，带走左脸上紫疤的灼热感。老萨满乌云其其格拄着法杖走来，将一束新鲜的苦艾草投入水中。
“帝国传来消息，他们的女皇重病。“她盯着巴特尔毫无波澜的眼睛，“是你干的？“
河水哗哗作响，巴特尔俯身捞起一块被水流冲刷得光滑的狼髀骨：“知道吗，其其格额格其，维萨里奥死前说过，最完美的瘟疫要像狼群——只攻击选中的猎物。“他转动着手中的骨头，“我只不过...让某些毒素认准了丝绸和香水的味道。“
老萨满的法杖重重顿地：“你成了比疫医更可怕的怪物！“
“不。“巴特尔突然捏碎那块骨头，“疫医伤害无辜，而我...“他张开手掌，任由骨粉被风吹散，“我给帝国贵族们带去了他们最熟悉的东西——阶级特权的瘟疫。“
远处传来欢呼声。两人转头望去，只见阿茹娜正带着鹰巢的学徒们演练新式箭阵，红发诺敏的箭矢精准命中三百步外的靶心。更远处的训练场上，斯特吉亚战士与库赛特骑兵正在切磋，冰原狼与草原马竟相处融洽。
“看那些孩子。“巴特尔的声音突然柔和下来，“他们再也不用担心半夜被帝国士兵拖走，不用害怕喝口河水就全身溃烂。“他脸上的紫疤在阳光下渐渐褪去狰狞，“为此，我愿意背负所有诅咒。“
老萨满长久地沉默。最后，她将苦艾草编成的护符挂在巴特尔颈间：“我会日夜祈祷，求长生天宽恕你的灵魂。“
巴特尔微微一笑，转身走向等待他的人群。苏赫巴鲁从高空俯冲而下，稳稳落在他抬起的臂甲上。金雕锐利的目光扫视着草原——那里，新生的库赛特正在崛起；而南方的帝国，正被自己播下的恐惧慢慢蚕食。
风吹过草原，掀起层层绿浪。在这波涛之上，苍狼之嗣的背影渐行渐远，融入那片他誓死守护的蓝天与绿地之间。他的传说才刚刚开始，而草原的歌谣，将永远传唱那个不惜堕入黑暗也要带来光明的王者。
十年后的深秋，铁蹄堡的金帐前堆满了来自各部族的礼物。羚羊部献上雕花黑岩，秃鹫部带来驯化的草原鹰，连遥远的斯特吉亚都派使者送来了冰晶打造的狼首雕像。人群中央，已经长出银丝的巴特尔端坐在王座上，左脸的紫疤变成了象征智慧的淡金色纹路。
“可汗！“一个红发女将军单膝跪地，肩章上的七根羽毛代表着她立下的战功，“边境传来消息，帝国新皇派使者请求和谈！“
欢呼声如雷动。只有老萨满注意到巴特尔眼中闪过的复杂神色。当夜，在只有两人知晓的密室里，其其格额格其递上一杯苦艾茶：“你看起来并不高兴。“
巴特尔摩挲着茶杯：“知道吗？十年前我埋在帝国贵族区的'种子'，其实有两重触发条件。“他望向南方，“除了丝绸香料...还有战争动员令。“
老萨满的瞳孔骤然收缩：“所以这次瘟疫复发...“
“是他们又想打仗了。“巴特尔突然咳嗽起来，指缝间渗出紫色血丝，“但这次...我恐怕无法亲自处理了。“
其其格额格其猛地抓住他的手腕，萨满的力量让她感知到真相：“毒素...一直在你体内生长？“
“聪明的狼王，总要给自己系上锁链。“巴特尔擦去血迹，“这十年来，每次紫疤发作，都是在提醒我权力的边界。“他指向墙上地图——如今的库赛特疆域已扩展了三倍，“现在该让年轻的雄鹰们展翅了。“
三个月后，当第一场雪落下时，库赛特历史上最伟大的可汗在睡梦中安然离世。按照遗愿，他的心脏被埋葬在色拉格河源头，骨骼制成七柄战刀分赠各族首领，而那块淡化的紫疤皮肤被制成鹰笛，永远悬挂在鹰巢的最高处。
葬礼那天，成千上万的民众自发跟随灵车。阿茹娜捧着骨灰坛，诺敏举着王旗，铁木尔的佣兵团全员披麻。当队伍经过训练场时，正在操练的新兵们突然同时转身，以库赛特最古老的战歌送别：
“苍狼归天，鹰翼蔽日——
草原记得，长风吹拂——“
歌声中，苏赫巴鲁展开足有三米的巨翼，冲向九霄云外。有人看见它爪间闪烁着金光，仿佛抓着什么重要的东西，飞向那片巴特尔年轻时最爱的、风暴肆虐的戈壁深处。
而在遥远的帝国皇宫，新皇突然下令拆除了最后一座瘟疫实验室。“传令下去，“他对不解的大臣们说，“从今往后，帝国与库赛特...永不再战。“
没人知道为什么。只有御花园的老园丁注意到，当天清晨，所有种植的苦艾草都开出了罕见的金色花朵，就像...某个遥远草原上正在举行的葬礼中，民众抛向天空的万千金箔。
---------------第一卷巴特尔的故事到此结束，第二卷暗影之子盖乌斯即将上线。