第15章

##铁壁危局：允炆的绝境棋枰

乾清宫的蟠龙金柱在烛光下投下森然巨影，新糊的窗纸挡不住金陵城刺骨的倒春寒。朱允炆端坐御案之后，指尖无意识摩挲着袖中那件粗麻僧衣粗糙的边角，冰冷的触感如同毒蛇缠绕，日夜提醒他北平方向那柄悬顶利刃。阶下，齐泰、黄子澄、三杨分列左右，空气紧绷如拉满的强弓。

“陛下！”齐泰率先出列，声音斩钉截铁，“燕逆遁归，如纵虎兕归山！朝廷亟需雷霆手段，收揽权柄，革新除弊！臣等奏请——”他双手高举奏疏：

“升六部尚书为正一品，改都察院为御史府，裁撤州县三十九处、巡检司七十三处！江浙重赋，每亩永不过一斗四升！尽赎天下卖身之民，勒令僧道退还强占民田！司法宽仁：大赦非十恶之囚，平反洪武积年冤狱，天下死囚须三法司会审，陛下御笔勾决！务使囹圄空虚，较洪武囚数减其三分之二！更可借此新政大势，行‘推恩’之法于诸藩，弱其根本！”

奏疏如同巨石投入死水。每一项都直指行政、财税、司法乃至祖制根基！更欲借势削藩！

朱允炆的目光扫过阶下。杨士奇眉头紧锁，杨荣面沉如水，杨溥则下意识攥紧了袖中拳头。三杨的沉默，如同无声的惊雷。

“齐卿、黄卿，”朱允炆的声音终于响起，干涩嘶哑，“尔等拳拳之心，朕岂不知？”他缓缓起身，“然此议——操之过急！如抱薪救火，未及固本，先燎原矣！”他目光如电：

“升尚书？改御史府？此乃动摇国本！太祖定制，正为制衡防专！尔等欲置内阁于何地？置朕于何地？！都察院乃太祖鹰犬，改其名，易其制，是自断爪牙？！”

“裁州县、巡检司？刀锋所向，是地方胥吏豪强、军头！彼等盘根错节！新政未固，民心未附，尔等便要朕自毁藩篱，授燕逆以‘祸乱地方’之口实？！”

他猛地抓起案上那份减赋赎奴的奏疏，狠狠掼在金砖地上！“减赋？赎奴？限僧道？江浙赋税乃国库命脉！骤然减赋，军饷何来？百官俸禄何出？赎天下卖身之民？豪强蓄奴千百！朝廷拿什么赎？内帑空虚，莫非去抢？此令一出，豪强离心，赎金无着之奴必生怨望！限僧道占田？牵涉皇亲国戚、地方大族无数！尔等是要朕自绝于宗室缙绅？！”他目光森然刺向三法司：“宽刑省狱，平反冤案？朕已在皇祖灵前立誓永遵洪武成法！尔等是要朕自食其言，自毁‘永守祖训’之誓？是要告诉万民，太祖铁案皆是冤狱？！”

一连串的质问，如同重锤！朱允炆眼中燃烧着孤狼般的火焰：“新政，非为破旧立新！乃为固本！固朝廷之威，固万民之心，固朕……坐稳这龙椅！尔等所奏，除江浙减赋一事可着户部详议缓行外，余者——尽数驳回！”

齐泰、黄子澄面如死灰退下。殿中死寂。

朱允炆疲惫坐回，目光投向三杨。杨士奇踏前一步：“陛下圣明！固本之道，首在强兵！臣请立‘军器革新局’，直属御前！征召天下巧匠，秘研新铳、火药、火箭！此乃克敌神器之基！”他顿了顿，声音更低，“魏国公（徐辉祖）忠勇沉毅，通晓军务，更兼徐家匠户根基深厚，臣以为，此局非国公莫属，直属陛下！”

朱允炆眼中精光一闪！徐辉祖！这位总领京营、背负着与燕王府血脉纠葛却以忠义立身的统帅，确是掌控这绝密火器研发的不二人选！“准！着魏国公徐辉祖总领军器革新局！一切所需，朕亲拨内帑！但有泄密者——诛九族！”

杨荣接口：“强兵需精兵！当行‘新军整饬令’！拣选京畿、湖广、川蜀忠勇锐卒，重编营伍，严加操练！待新器有成，配发成军，乃陛下手中利剑！”

杨溥道：“强兵需厚饷！江浙重赋缓减，当行‘均平输饷法’：令江浙富户以平价售粮官仓，朝廷凭此粮，于北地、灾处平价粜出！富户得银，朝廷得粮，平抑两地，更得民心！至于海外银山金山……陛下既知彼处有巨利，当密遣心腹，以海商之名，持陛下亲绘海图探索！所得金银，秘密输送内帑！此乃不扰民而富国之本！”

“准！”朱允炆声音斩钉截铁，“杨荣督练新军！杨溥掌均平输饷、海外秘航！即刻施行！”

金陵城西，清凉山脚。一处依山而建、看似寻常官办织造工坊的庞大院落，围墙高耸，岗哨密布，暗桩无数。内部核心区域，则是一派截然不同的景象。巨大的工棚内炉火熊熊，热浪灼人，铁锤敲击精铁的铿锵声、拉动风箱的呼哧声、水流驱动锻锤的轰鸣声昼夜不息，震耳欲聋。空气里弥漫着浓重的硫磺、木炭、金属粉末和汗水的混合气息。

徐辉祖一身半旧的靛蓝箭袖，未着甲胄，眉头紧锁地站在一座巨大的水力锤锻机旁。他脸上沾着煤灰，汗水沿着紧绷的下颌线滚落。手中正拿着一根刚刚锻打出来、尚有余温的枪管。枪管壁厚薄不均，内膛更是粗糙不堪，布满了细微的砂眼和凸起的毛刺。

“还是不行！”旁边一个须发皆白、双手布满烫伤疤痕的老工匠声音嘶哑，带着绝望的疲惫，“国公爷，这精铁……这锻打之法……小人等用尽了手段，实在……实在达不到陛下图纸上那等光滑匀薄！强行拉膛，十有八九炸裂！昨日……昨日又废了三根，还伤了两个好手……”

徐辉祖沉默着，手指抚过枪管上那些致命的瑕疵，感受着那粗糙冰冷的触感。陛下的图纸——那些描绘着精妙燧发机构、细长匀称枪管的图样——如同天书，美妙绝伦，却悬在云端，可望而不可及。现实的泥沼，是冶铁炉温难以精确掌控导致钢材韧性不足，是水力锻锤的力道难以均匀贯穿粗胚，是手工钻膛的精度如同天堑！每一次失败，都伴随着巨大的耗费和工匠的鲜血！

他猛地攥紧枪管，指节因用力而发白，发出“咯咯”轻响。巨大的挫败感和沉重的压力如同山岳般压来。这秘密的“神兵”，何时才能成为抵挡北平铁骑的倚天长剑？！

数日后，数道盖着皇帝宝印、措辞温煦的密谕，由精干“影子”携带，飞向诸藩王府邸。

致蜀王朱椿：

“椿王叔尊鉴：……皇考新丧，四境不宁，侄儿夙夜忧惧。王叔学究天人，德被巴蜀，侄儿心之所依，情切思慕。今特于文华殿辟‘南书房’，虚席以待王叔，参赞机务，匡扶侄儿于稚嫩。万望王叔念及叔侄情谊，不辞辛劳，早日启程入京。侄儿于金陵翘首，静候慈驾。临书神驰，伏惟珍摄。侄允炆再拜。”

密谕言辞恳切，以“参赞机务”、“匡扶稚嫩”为名，实则是要将这位素有声望且相对亲近的“贤王”请入京师，置于朝廷中枢，既为“人质”，亦为安抚宗室之标杆！

致周王朱橚：

“橚王叔尊鉴：……侄儿近日读王叔所著《救荒本草》，深佩仁心仁术！特赐内库所藏宋版《证类本草》一部，西域进贡珍奇药材十匣，黄金千两，锦缎百匹，以助王叔精研济世之道。盼王叔于开封福体安康，泽被苍生。临书谨致，伏望金安。侄允炆顿首。”

赐书、赐药、赐金帛，紧扣其医药志趣，极尽尊荣恩赏，务求其安守封地。

致宁王朱权：

“权王叔尊鉴：……大宁控扼北疆，王叔少年英武，统御三卫如臂使指，侄儿心折不已！特赐大内珍藏宝弓十张，御厩西域良驹二十匹，精钢锁子甲百副，以壮王叔虎威！唯望王叔善加珍摄，永固北疆。临书切切，伏惟钧察。侄允炆再拜顿首。”

投其所好，赐予军器良马，满足其对武力的追求，言辞间充满倚重与期许。

致代王朱桂：

“桂王叔尊鉴：……大同乃九边重镇，王叔戍边辛劳，侄儿感念至深。特命‘均平输饷使’赴大同，以高于市价之数，尽购王叔封地所产皮货、战马！所得银钱，足可解燃眉之急，更可充实军资！盼王叔督励将士，严守边关。朝廷于大同，与王叔休戚与共！侄允炆手书。”

赤裸裸的金钱交易，满足其贪婪，换取其安分。

乾清宫西暖阁被辟为“南书房”，窗明几净，蜀王的座席已精心布置，只待其入京。东暖阁则为“军机火器值房”，门窗紧闭，守卫森严。墙壁上挂满新绘的图谱，空气里弥漫着硫磺与金属的气息。

朱允炆正与杨溥低声商议海外秘航细节，王忠捧着一份密奏，脚步急促地进来，脸上带着一丝罕见的振奋：“陛下！辽东！辽王殿下密奏！”

朱允炆展开密奏。辽王朱植的字迹刚劲有力，透着一股急切：

“臣植顿首百拜陛下！惊闻燕邸异动，广募流亡，厉兵秣马，其心叵测！臣虽远在边陲，然世受皇恩，忠心天日可表！广宁三卫，两万七千健儿，刀枪雪亮，唯陛下马首是瞻！但有逆旗所指，臣必率辽东虎贲，提兵南下，为陛下扫清寰宇，诛除国贼！肝脑涂地，在所不辞！辽东，永为陛下之辽东！朱植再拜！”

字里行间，忠愤之情几乎破纸而出！这是第一个手握重兵、明确表态支持朝廷、剑指燕王的藩王！

“好！好个朱植！”朱允炆猛地一拍御案，眼中爆发出久违的、炽热的光芒！如同在浓得化不开的黑暗中，骤然看到了一线刺破云层的曙光！他提笔疾书：

“植王叔忠义之心，昭昭可鉴日月！朕心甚慰！辽东屏藩，赖叔父虎威！京师与广宁，血脉相连！凡辽东所需军械粮秣，朕必优先拨付！盼叔父整军经武，震慑宵小！他日功成，朕必不负叔父赤诚！侄允炆手书。”

他封好回信，交给王忠：“八百里加急！直送辽王府！”

就在此时，殿外又传来一阵急促的脚步声，一名满身尘土的“影子”扑跪在地，声音带着惊惶：“陛下！魏国公急报！军器局……第三批试制燧发枪管……又……又全部炸裂！工匠……殒命三人！”

如同冰水浇头！朱允炆脸上的喜色瞬间凝固。他缓缓坐回御座，手指再次无意识地摩挲着袖中那件粗麻僧衣粗糙冰冷的边角。辽东的曙光如同流星，而眼前的铁壁，依旧冰冷坚硬。

窗外，暮色四合，铅云低垂，一场冷雨淅淅沥沥地落下，敲打着宫殿的琉璃瓦。那单调的声响，仿佛在为这深陷泥沼的帝国，敲打着沉闷而绝望的节拍。