第76章 广陵相位

“琅琊王氏？”刘距听了汇报，摩挲着案头的青铜镇纸，沉声问道：“可有凭证？”

那仆役点了点头，躬身将一个玉佩递上。

那枚羊脂玉双鱼佩在烛火下泛着温润的光，鱼眼处一点墨色浑然天成。

刘距当了数年的广陵相，这点眼力还是有的，仔细甄别了片刻之后，刘距慌忙道：

“快把人请进来。”

“是。”

无论这琅琊王氏是敌是友，此时的刘距，都万万不能怠慢。

仆役领着一个黑袍遮面的男子走了进来，刘距眼神一凝，觉得此人身形有几分眼熟，他试探道：

“阁下身为琅琊王氏信使，何故藏头遮面？”

黑袍人扯下帽兜，刀疤如虬结的古藤盘踞在右颊，狰狞面容在烛火下忽明忽暗。

他抱拳一礼，嗓音沙哑阴冷的仿佛裹着北地风沙的粗粝。

“草民琅琊王氏家奴牛七，见过刘府君。”

“牛大哥！”

刘距的眼睛骤然睁大，恰似真见了鬼一般，其骤然扬高的声调中惊喜交加。

“你这老匹夫，竟还活着！”

牛七此时也咧嘴摆出一个难看的笑。

“哈哈哈，你刘府君都活的好好的，我牛七怎么会死？”

二人相视一笑，互相来了一个结结实实的拥抱。

当牛七听见广陵相名为刘距之时，便已经有了几分猜测，这也是王凝之为何放心让他一个如此长相的人出使的缘由。

骤然看到故人，再加上连日的压力无处宣泄，刘距的眼角竟然有些湿润。

“可莫要谈什么府君不府君的，小弟这条命都是你救的，牛大哥你永远都是我大哥。都是当年你我陈郡一别，我还以为此生再无缘相见了呐。”

牛七的语气中也颇多感慨。

“哈哈哈，没想到我牛七有朝一日还能回到江北，还能见到你小子。”

四十年前陈郡战场，二人一个是琅琊王氏的部曲督，一个是流民军的一名军侯，曾并肩作战月余，掩护三万流民南下过淮。

如今一个依旧是琅琊王氏的家臣，另一个则一跃成为是三州治所的父母官，唯有彼此掌心的厚茧和身上的疤痕，仍记着二人曾经一起经历过的血与火。

“来人呐，上酒。”刘距大喝一声，“牛大哥，今日咱哥俩不醉不归。”

“好。”牛七笑呵呵的道，“也让咱看看你这些年的酒量有没有长进。”

不出片刻，北地特有的卤牛肉与陈酿浊酒的香气在堂中逐渐弥漫。

牛七对着酒坛豪饮一口，又砸吧砸吧嘴，发出一声舒畅的长叹。

“还是这口对味啊，比江左那些娘们唧唧的清酒畅快多了。”

“确实。”刘距也是豪气干云道：“平日里与那些士族名门宴饮，俺总是觉得不过瘾，这不，自酿了几坛浊酒，今日正好拿出来招呼牛大哥。”

刘距情绪上头，就连多年不用的自称“俺”都说了出来。

牛七将酒坛一手提起。

“喝！”

“喝！”

二人酒过三巡，菜过五味，刘距夹起一筷脆生生的猪耳朵，咀嚼了片刻之后，才突然沉声问道：

“牛大哥此次前来，怕不是和小弟叙旧这么简单吧？”

烛芯“噼啪”爆响，牛七的笑容敛去几分。

他想起自己临行前郎君的交代，沉吟须臾之后，才道：

“实不相瞒，此次前来，我确实有事拜托。”

刘距眉毛一拧，佯装怒道：

“牛大哥这么说不就生分，有什么，与小弟但说无妨。”

牛七瞧着刘距模样，压低声音道：

“你可知我现在在谁手下做事？”

刘距思索着以前听到过的消息。

“不是在琅琊王氏王右军手下做事吗？俺记得当年你就说过，你是在护送什么二郎君来着，后来打听了一番才知道，那原来是淮南太守王旷王世弘家的二郎君，他还娶了咱郗大帅家的璿娘子。”

“哈哈哈。”牛七呵呵一笑，“说起来还有些怪，如今我还是在二郎君手下，不过不是当年那个二郎君，而是二郎君家的二郎君。”

这话说着有些绕口，但是刘距却是听得明白。

不过，

“这与现在这些有何关系？”

牛七放下酒坛，也操了一口酱牛肉，漫不经心道：

“我家郎君天资聪颖，如今任职丹徒县令。”

丹徒？刘距骤然听到这个熟悉的名字，瞳孔一缩。

“莫不是刘云之那小子为难了王家郎君？”

又一深想，刘距心中升起一股不妙的预感。他问道：

“王家郎君上任丹徒多久了？”

牛七掐着手算了一下。

“得有个五六天了吧？”

“刘云之这个好小子！”刘距心中怒火陡生，“这般大事，竟然不告知于我，今日若不是牛老哥前来，我怕是要着了这小子的道！等着，牛大哥。我这就修书一封，让那小子回来。”

刘云之想的什么，刘距还能不知道吗？

不就是想自己早早退下这广陵相之位，好搬去丹徒，任其摆布。

“诶，慢着。”牛七伸手拦下刘距，“若是你将那刘云之叫回来，你高平刘氏的后路怎么办？”

“嗯？”刘距眼神疑惑，“牛大哥此话怎讲？”

牛七笑道：

“我家郎君是厚道人，知道你高平刘氏的难处，自然不能只让你们白白放弃大好基业，特意派我来为你解忧。”

“为我解忧？”刘距先是一愣，紧接着便是大喜，“王家公子莫非要帮我稳住这位置不成？”

有了琅琊王氏的帮助，刘距有把握继续在广陵相的位置上苟一段时间。

“非也。”牛七神秘一笑，“我家郎君说了，若是你还想在广陵相的位置上待一段时间，也不是不可，但你高平刘氏现在主要的问题是青黄不接，就是你能在这广陵相的位置上再呆上几年，又有何用？”

刘距一惊，没想到自家辛苦遮掩的窘迫在琅琊王氏眼中竟然这般清晰明了。

他点了点头，

“确实是此理。敢问王公子如何为我解忧？”

牛七想着临走时王凝之对自己的交代，缓缓言道：

“郎君临行时，曾与我言有上中下三策。”

“下策，”牛七竖起食指，“按你刘氏旧例，你退下后举族远走，从此退出广陵纷争。”

堂中忽然静得能听见漏壶滴水之声。刘距望着杯中晃动的酒影，长叹一声：

“如此，高平刘氏怕是要湮没于史册了。”

“中策，”牛七的中指缓缓竖起，“琅琊王氏助你稳坐广陵相之位数年，待时局变化再做计较。”

“怕是难。”刘距微微摇头，手中酒液溅在锦袍之上，“刘氏子弟不通经史，不善玄谈，这些年就是将唯一擅长的武学也丢的七七八八。便是硬撑，也不过是釜底游魂。若是强行将一个蠢货扶上高位，怕只会害了我刘氏。”

他抓起酒坛灌了一大口，目光灼灼望向牛七，“牛大哥。莫再卖关子，快说上策！”

牛七的眼神忽然变得深邃，他屈起三根手指，重重叩在案上。

“上策——并宗。”